李府别院，丫鬟一大早就端来一盆温热的水侯在李丛云门口，胡涂试了试水温，指了指旁边暖炉上的水壶。
丫鬟会意，又稍稍往里添了些开水，端着盆正准备站回门侧候着，突然，“啊！啊啊！”一阵杀猪般的惨叫从房里传来。
胡涂大惊，顾不得主子怪罪，一脚踹开了房门，边大喊：“爷！爷莫慌，胡涂进来了！”
“阿大？！”胡涂看到站在床前微笑的阿大，再看看床上一脸被污了清白的小媳妇模样的主子，一下子没能缓过神来。
“少爷，这是咋啦？”
“咋啦？我也想知道咋啦？！吾惧至死矣！”李丛云心中咆哮着。
就在刚才，李丛云朦胧间醒来，睡眼惺忪间，忽见一黑影在自己床头闪烁。
他猛地惊起，睁开双眼、定睛一看，一张挂着两条浓鼻涕的大饼脸就出现自己眼前，对着自己咯咯的笑。
那距离近的，他都怀疑自己脸上是否蹭到鼻涕了！
回想起那情形，真是让人不寒而栗，又叫人作呕。
“爷，阿大看着不太对劲啊。”
胡涂仔细瞅了瞅一只手拽着被子，一只手将自己衣服往嘴里塞的壮汉，声音颤抖着提醒主子。
李丛云回过神来，将身上的被子扔给阿大，快速起身套上衣服。
“快，昨晚跟着阿大的那几个呢？速去看看。”说话间，穿好了鞋子，顿了下又道：“算了，一起去吧！”
当下顾不得礼仪，与胡涂两人径直往外院护卫住的厢房跑去。
这时候还要他在书房假装淡定的等消息，那真是要命了。
“少爷，没有啊，老大没跟我们说啊？昨晚有任务？老大出去了？”
几名护卫都觉得有些莫名奇妙，自己明明吃完晚饭后就歇息了，一觉睡到大天亮，何曾出去过？
“你们几个，做完跟谁在一起，干了些什么？”胡涂亲自送他们几人从后门出去的，自然不会记错。
“没谁了啊，就我们几个在一起，晚间喝了点酒便睡了。”
其他几人纷纷附和，也是一样的说辞。
“爷，他们撒谎！我……”
“好了！莫要胡说，许是记错了！行了，不耽误你们用朝食了。”李丛云打断胡涂的话，对其使了个眼神。
“少爷慢走。”
李丛云进了书房开始便一直闭目冥思，到底是哪个环节出了错处？
从户难民手中取物，本该是容易非常才是，如今东西没到手，还折了阿大！
或者是胡涂在撒谎？不，不可能。他的娘老子都在自己的庄子上养老，妹妹又是自己的侍妾，他的卖身契还在自己手里呢。
胡涂绝对没这个胆子背叛自己，更没有这个能力做到这一切。
难道是那几个侍卫联合起来，坑害了阿大？
“胡涂，进来！”
糊涂憋红着脸跪倒在地，“爷，主子！小人真的没有骗您，就是那几个跟着阿大出去办事的。”
“行了，我心里有数，你亲自去查查阿大和他们的关系如何，平日里可有什么龃龉。”
胡涂干脆应下，心里舒坦了不少，主子怀疑的不是他就好。刚想转身告退，就听身后传来：
“对了，安排几个咱从渝州带来的人手，暗中瞧瞧那伙贱民什么反应。注意，别惹什么乱子！”
李丛云怒火滔天却又不得不平静下来，这阿大是他最得力的亲卫，失去阿大，说是被断去一臂也不过分。
若不是当年碰巧一饭之恩，如此武艺卓绝的人，又怎么会心甘情愿地跟着自己这样一个没出息的庶子？
到底是谁在算计自己，李家的敌人？还是那几个好弟弟？如今敌暗我明，得小心布防才是。
李丛云推算了半天，也没将古家那群人算在其中。便是知道了，也会认定他们背后有人操控，不然怎会有如此手段？
糊涂走后，他快速地写了一封简短的书信，交给一个下等小厮。
“速回一趟渝州，将信件交给到三小姐手中，若能活着回来，提拔你作一等卫。”
小厮心中火热却又有些害怕，外面瘟疫肆虐、旱情严重，便是走李家的驿馆恐怕也是生死难料的。若非如此，少爷也不会被困在这贫瘠之地两个多月不是？
这里说的三小姐，是李丛云一母同胞的姐姐，被李父送给桓王殿下做妾。
李家自喻门风清正，本不会做出让女儿为妾的事来。
奈何桓王一直深受皇帝陛下喜爱，最有希望承继大统，许多人都拐着弯的往王府里送人呢，李家自然不愿放弃这样的机会。
李丛云明面上管理着‘迎客莱’，其实私下收敛钱财都是悄悄送到桓王府的，他总得给自己挣一条路啊。
……
燊乐村古家这边，妇人们最近都在纳鞋底、做棉鞋，手头上的活儿一轻巧，人就爱闲唠嗑。
“彩衣娘，你家彩衣是不是十五了，翻过年该十六了吧？”
“可不是，儿女都是债啊，我家这还没缓过来呢，就得给张罗婚事了。哎对了，他大伯娘，你家桃子跟我家姑娘同年的吧？”
古方氏（古里正婆娘）点了点头，有些惆怅，“可不是，我家是十月份的，你家是腊月的。”
彩衣娘从篓子里重新挑了一块鞋面，叹了口气道：“哎，你说咱这人生地不熟的，想打听合适的人家，都不知道从哪里下手。”
古方氏顿了顿，忍不住悄声说：“明儿我打算去镇上找个媒婆打探打探，你要不要一起？