德尔出去了。室内的灯，他没有关。
林思儿艰难地从床上起身。当那只猫奔刚才从地窗跳出的刹那间，在她的脑子里带出一个惊异的想法。
这只米国加州卷耳猫，它突然成为了林思儿的最后一线希望。
爬下床来，林思儿几乎不能在地上站住身子。但她逼迫自己一定要忍持住。
扶着墙壁，她从角落的一堆杂物里，翻出了半张纸片。然后，她咬破手指，用鲜血写出一行英文“救我！不要报警，请拨华国电话——”，并注上了两个电话号码。
当她做完这些事，再回到床上，取下脖子上淡紫色的宝石项链，把纸片卷在项链上，塞入床单下藏好后，便昏了过去……
不知是什么时候，在林思儿神志混浊不清，还没能完全恢复大脑意识时，她听到了床前有人在谈话。
“柯莉尼，我看夫人怕是不行了，要送医院么？”
“你真糊涂，德尔！路先生不是早就吩咐过，就让她死在这间地下室里么！”
“我原以为，夫人这两天吃了不少的东西，或许还能撑上一阵子。你看这里，今天的晚餐，她要我准备一大份鹅肝！”
“这并不奇怪，可能是回光返照。哼，她大概不想做个饿死鬼！”
“现在怎么办？”
“不要理她。路先生还在纽约，后天才会回到三籓。你真不该这会把我叫来！”
“柯莉尼，我还是很害怕。夫人要是就在这两天完了，该怎么办？”
“德尔，你真不像是个男人！关上灯，我们离开。还有，即便她今天夜里就死了，也请不要再打电话叫醒我！”
屋子里安静下来。
黑暗里，林思儿吃力地睁开眼睛。她从德尔和柯莉尼刚才的对话中感觉到到，自己的时日看来已经真的不多，这哀怨的人生即将步入终点，很快就要谢幕下台。
但是，林思儿实在不甘心就这样死去。这样的死，对她来说毫无意义。
她的目光向地窗看去，渴望着那只猫的出现。
这只加州卷耳猫，是林思儿生命里的最后支柱。
她非常担心，猫会被他的主人困在家里。
终于，林思儿的焦虑随着突然一声“喵”叫，心中燃起希望。她攥紧了床单下面那个卷着纸片的项链。
加州卷耳猫像是极其懂得林思儿的心思，并没有立即奔向那一大盘鹅肝，而是敏捷地跳到了林思儿的床上，用舌头在她的头发和脸上轻轻地舔来舔去，尽显娇态。
林思儿的呼吸变得紧张而急促。她把宝石项链绕在卷耳猫的脖子上，用它长长的披毛把纸片遮得严严实实。
卷耳猫的嗓子里咕咕作响，说不清是在表达对林思儿的安慰同情，还是不合时宜地向她撒娇逗玩。
当林思儿确认项链和纸片不会被轻易丢失，便抱住这只加州卷耳猫，在它的脸上亲吻了好几下，才依依不舍放开了它。猫懂事地不再打搅她，带着一种足够的成就感，满意地开始吞噬鹅肝。
当看到加州卷耳猫从地窗消失的时候，林思儿抓起威士忌，奋力喝下了大半瓶。
或许是因为酒醉麻痹，也或许是体力不支，酒瓶从她的手里滑落，掉在地板上摔成了碎片。
……
林夫人晚上一个人在家，七点多刚做好晚饭，前后不过十几分钟，就连续接听了同一个人的好几次电话。
她很纳闷，也很不安。
甚至一只老鼠趁机溜进厨房，她也不以为然。
对方是个外国男人，声音沙哑。因为语言不通，林夫人只能听到对方哇啦哇啦的喊叫，说了些什么，她一句也没有听懂，只能不住地对着电话干着急。
她的丈夫林德逊教授，受教育部的派遣，几天前去了欧洲进行学术交流，需要过一阵子才能回国。
林夫人呆坐在餐桌前，想了半天，始终无法断定那个外国男人打电话要说些什么。她原来在京大的学校图书馆做管理员，已经退休两年多时间，对英语会话只仅限“0（你好）”、“yenk you（谢谢）”几个单词。
电话从国外打过来，这让她对两件事情十分担心。
一是她的丈夫林德逊，他两年前做过心脏搭桥手术，这次要去欧洲的好几个国家进行学术交流，连着多天的旅途，她非常惧怕林教授的身体出现意外;二是她的女儿林思儿，自从上年中秋后离开京城回到米国，半年多来毫无消息，没能通上一次电话。
春节的时候，林德逊向女儿在三籓的家中不断地打电话联系，好不容易才接通了路志超。女婿告诉他们夫妇，林思儿带着外孙女雅诗去了南美，预计可能呆上好几个月。
夫妇二人虽然对路志超的说法将信将疑，却也无可奈何。自从得知路志超与那位叫范梨芝的北好莱坞女星有染，林德逊夫妇其实很难再信任这个远在大洋彼岸的女婿。
本来，林思儿向路志超怄气离开米国，选择留在国内工作，林德逊夫妇的心理能够承受。
但是，自从听说华念平突然离异，而林思儿又几番前往淮上市与他见面，他们便有些沉不住气了，很是担心曾经被他们一度颇费周折，千方百计终于拆散的这对初恋爱人，会破镜重圆。
幸好路志超的父母，那位路将官和他的夫人，几次前来为儿子外遇之事表示歉意。
林思儿在总参工作的舅舅，也受了路将官的托付，向姐姐、姐夫施加影响。
他反复劝解林德逊夫妇，路志超之所以移情