黄春融自从小玉无辜惨死，精神倍受打击煎熬，面孔明显地消瘦下来，而且变得有些沉默寡言，近来也没有了掼蛋乐趣。
他说睡不着觉，定要华念平陪他练地摊，喝夜酒。
华念平看黄春融执意要去练摊，只好依他出了泉河干休所，打车找到一家路边的小吃摊子。
两人要了几个小菜，很快把一斤白酒喝干。黄春融的话开始多了起来。
小摊的老板从电视里看过华念平和黄春融两个人，想不到恩源集团的两位主要领导，居然跑到他这家街边地摊，尽兴吃饭喝酒，所以招呼得特别殷勤。
华念平因为担心黄春融酒后失言，公共场合有损身份形象，劝他一瓶酒已经干完，就不要再喝了。
但黄春融坚持再拿上来一瓶，叮嘱小摊的老板不要在意他们两人谈话，去一边忙活自己的事情。
华念平劝黄春融说：“我看你情绪不好，咱们别喝太多。”
黄春融说：“我心里压抑的很，恨不能一醉解千愁！对小玉的死，你我都难辞其咎。我们两个人，做官都很窝囊！”
华念平难过地说：“是我连累了小玉。”
黄春融说：“这件事不能就这么算了。你作为恩源集团的当家人，上任以来除了因为新华制药厂改制调整了几个人，至今还没有对集团本部、基层单位进行过人事调整，建议你尽快考虑重新洗牌。”
华念平若有所思，说：“小人物思想偏执，或许只能表现为个人精神状态，掌握公权的领导干部如果不可理喻，则是社会的灾难，公众为因此付出沉重的代价。干部的好坏，对我们来说太重要了。”
他向黄春融坦承，自从京城被派遣到恩源集团任职以来，通过车改、两会投票选举，直至包括这次实名举报专案审查，再到小玉不堪受辱自杀身亡，一系列的事情的确让他感到有些心有余悸。
所以一段时间以来，在所难免会有些彷徨和困扰的想法。
但华念平最后还是下决心，说：“春融兄提醒了我，要想在恩源集团打开政通人和的局面，必须在干部体制上有所动作。”
黄春融喝下一大杯酒，说：“在我看来，华老弟习惯了天下为公的思想，能够为奉献社会而逆来顺受，包容和面对别人对你的伤害。我与你相比，很难做到这些。你知道，我这人讲究七情六欲，致命的缺点就是喜欢接近女群。不过，我从政以来，没有做过一间经济上贪赃枉法的事。”
但小玉的不幸经历，让黄春融在悲愤之余，心理震动更是很大。因此他现在比以往任何时候，都更加痛恨官场上的肮脏和罪恶。
黄春融说：“念平，实话对你讲，我大学一毕业就开始为官，这些年眼见那些手中掌握大小权力的各种人，相互利用和控制，交易，猜忌，博弈，视法律为无物，拿百姓如草芥，早就有些不耐烦了。你下决心干吧，哪怕头破血流，我都会毫无顾忌，全力支持你，配合你！”
华念平看出，黄春融此时的一番话并不是酒醉后的狂语。
他在心里想，当前正处于高速变迁时代，要想化解社会戾气，地方上的各级领导干部，发挥着至关重要的作用。
向华念平和黄春融这样官位不低的人，诚然没有能力改造大的社会环境，但在恩源集团这个小环境里，只要满怀雄心壮志，坚定不移地推进改革，敢于向不良体制大胆手术，还是有能力建立起一个权威性的清政氛围。
但愿苍生俱饱暖，这是历代所有政治家的报复。
两个人越说越多，第二瓶酒喝完后，他们当晚是怎么样回到泉河干休所里的，过后谁都没能回忆起来。
……
秦欣茹告诉华念平，她从京城得到一个意外好消息：当年出演的一部电影《野花香魂》，时过多年，突然被选送蒙特利尔国际电影节参展，导演邀请她九月初共赴加拿大与评委和观众见面。
林思儿已经飞往米国，她在动身前分别给华念平和秦欣茹打了电话，催促两人把感情关系确定下来。
秦欣茹深感林思儿的好意，近来频繁地约华念平在一起吃饭，主动交往。
她是个耶稣教徒，对华念平的生活，既有女性的同情、怜悯，又有一种异性的崇拜。
福音里说，怜悯也是一种感情，常常与受难者一起连成相互的共同心结。
秦欣茹从京城第一次见到华念平时，就对他有了恻隐之心。
林思儿在电话中对秦欣茹说，她和华念平分手的最后一句话，是祝愿他们两人走到一起。
秦欣茹以她特有的耐心，热烈地等待着华念平会有一天向她开口求爱。
但在华念平的心里，却始终觉得秦欣茹太照眼，他未必能承受得了她的灿烂，林思儿、吴宁芳为他带来的情感打击，让他更加抑郁、自卑，在个人情感生活上变得退守胆怯，所以迟迟不能下定决心对秦欣茹冒然表白。
九月初的一个周日上午，秦欣茹对华念平说，她再过两天就要去加拿大蒙特利尔，临走前想与侄女丫丫一起，再次前往监狱探视哥哥秦欣军，邀请华念平陪同前往。
秦欣军看到华念平，当着秦欣茹的面问他和妹妹的感情发展到了何种地步？
华念平红着脸说，自己有过一次婚姻，怕是配不上秦欣茹。
秦欣军笑说，我妹妹是个怨女，你可不要辜负了她的心意！
回去的路上，秦欣茹幽幽的对华念平说：“林思儿和我哥哥