密室的铜鸾香炉里燃着一炉沉水香，香气清幽。烛台上燃着八支红烛，烛光摇闪，高高的书架投下重重的阴影。书案上放着密封信匣，匣子里有一张羊皮纸和一支白玉簪，纸上印着一枚印章，印章方圆四寸，图案是一只火凤凰，头、身、翅、足、羽，无一不纤毫毕现，缤纷绚丽而呼之欲出。
沈凯川坐在书案旁的楠木圈椅里，右手搁在楠木桌面上，指间倒握毛笔，毛笔的尾端一叩一叩敲击着桌面，发出珠玉落盘的脆声。
沉默了很久，沈凯川叹了口气：“这种信匣子，十五年没有见过了。”
沈一刀：“早晨山庄那边爆了乱子，二刀回府报信，事关四皇子，我们俩便一并来寻老爷，到十字路口时遇上个小乞丐拦马递上这个信匣，卑职认出信匣上的残王标记，一刻不敢延误。”
沈二刀很不屑：“那残王本是老爷的手下败将，当年丢胳膊丢腿只差丢脑袋，已经是半个废人，小泥鳅还能翻出什么大浪来。”
沈凯川长长地呼出一口气：“小泥鳅弄不死你也能膈应你，到底让这贼王先找了来，现在他们绑架了五丫头，让我以玉换人。”
沈一刀和沈二刀都是死人堆里爬出来的，基本上算是泰山崩于前而色不变的主儿，冷不丁听得沈雪被绑架，还是变了颜色：“五小姐她……残王——”
沈凯川对此不甚介意：“当年的事总是隐了很多，在别人看来或许明明白白，可由那贼王刻意查找，也还是有迹可寻。二刀，你说五丫头和四丫头一起去天元寺，是临时起意，还是早有安排？”
沈二刀把昨天及今天早晨发生的事情细细说了一遍，道：“五小姐说，怕四皇子犯浑，当真污了四小姐名声，就说到天元寺上个香避一避，说这事儿的时候，院子里没有外人。今儿一大早，乔四小姐和四皇子的苟且之事还没张扬，两位小姐就已离开山庄，卑职自个儿牵的马车，没有惊动山庄里的客人。”
沈凯川丢开毛笔，换左手食指敲击桌面：“她们两个不声不响地走了，庄子里有异常吗？仔细想，慢慢说。”
沈二刀：“当时四皇子正闹将开来，竟一脚把乔四小姐踢下荷塘，乔四小姐那样子，那么多人看着，真没脸再活了，四皇子是个糊涂的，沈家攀不成，还把乔家得罪得死死的。卑职原本怀疑是二少爷偷摸干的，可二少爷说他可不敢给山庄惹事。四皇子气咻咻走了，那些哥儿姐儿灰头土脸的也都不敢再留，告辞离去，智王府世子妃来寻五小姐辞行，卑职回禀说五小姐和四小姐离庄去了天元寺，智王府世子——”
沈二刀猛地倒吸一口冷气，“智王府世子当时阴黑了脸，都顾不得与世子妃说话，上马就跑，”两眼目光一闪，“对了，告辞的宾客当中没有叶公子和他的侍从，不知他们什么时候离——”
密室的门无声无息推开，一个童儿递给沈凯川一张纸条后轻悄悄退出，将门无声无息关上。
沈凯川打开纸条，呼地站起身，一拳砸在桌面上。
沈一刀接过纸条扔进墙角的小火盆，纸条上写着一行字：天元寺有刺客行刺慕容迟，今上调集千人，齐剿之，慕容迟并陈默雷跳崖。沈一刀饶是千军万马?过血的，一瞬间也不禁神色大变：“两国交战，不斩来使，如今慕容迟死于今上之手，北晋大军必然即刻挥师南下，哀兵必胜，大老爷那儿……”
沈凯川沉声道：“皇帝要杀慕容迟，简少恒不可能提前知道，但是他知道有人要刺杀慕容迟，那些刺客应当是信王府的人，信王府暗里刺杀慕容迟，刺杀成了是树威信、标形象、赢得更多好评，刺杀不成，揭过不提亦无多大损失，棋是好棋，却泄了先机，皇帝这一手黄雀之术玩得不错，既剪了信王府的死士，又把刺杀慕容迟的罪名栽给了信王府，北晋大军南下，皇帝必定双手将信王府送上，信王，皇帝到底是容不下的。”
沈一刀：“二姑爷受牵连送了命，这消息怕是封不住，二姑奶奶那儿……”
“走。”沈凯川整整衣袍，“二刀，你赶到安泰和去，把最好的千金大夫带往陈家，能不提就不提陈默雷堕崖身死，二丫头一只脚踩在鬼门关上，半点坏消息听不得。一刀，信王府那里要去探个消息，我得查出五丫头被关在哪里，敢绑我沈三的女儿，贼王莫不是以为他剩下的胳膊腿儿长得很结实！”
三个人刚走出密室来到雅间，透过窗户，一片红光映入眼帘，风中送来一阵阵刺鼻的气味，有高呼声“抓住放火的恶贼”，“京兆尹缉凶，闲人散开”……杂乱又密集的脚步声由远而近，由近又远。
沈凯川看了看那片红透半边天的火光，心中一动，翻窗而出，展动身形，一家家的屋顶，各式各样的屋顶，仿佛一片片浮云自他脚下飞过，拂面的秋风带着远处大火的温度，温度越来越高。
烈火在燃烧，长长的火蛇展示着妖娆的身姿，所到之处，房屋，树木，花草，一切都陷入火海，火借风力，风助火威，烧熔了地，烧红了天！
沈凯川看到御林军提着水桶，端着水盆，乱哄哄，急匆匆，来来往往，正在竭尽全力灭火，仔细看去却发现他们只是在控制火势不向别处蔓延，大火的中心，四方驿馆，完全被烈火吞没，而且越烧越旺，那股刺鼻的味道正是蜡烛的原料，羊油。
火场外，瞧热闹的人摩肩接踵，交头接耳喋喋不休。猫好奇，人更好