——————————。
婢女们小心翼翼将热腾腾的鱼茸面盛在光彩夺目的瓷碗里，沈雪嘴角轻轻地勾一勾，听着厅内一番父严母慈子孝媳贤孙乖的唱念做打，眨眨眼看向主座上的老侯爷，又垂下头来，拿着筷子在碗里戳了戳，叹了口气：
“好贵的一碗面。”
艾氏心情甚好，儿子送出的玉桃闪瞎了所有宾客的眼，讨得老太君极大欢心。
对她来说，长安贵妇圈里的面子固然重要，里子更重要，没有什么事能比沈世湾承爵更大。可她也很心虚，这份礼物如此贵重，必然是沈凯川交给五丫头，由她大出风头的，现在乌木箱还在她的私库里，虽然预备了一大套说词，怕也难挡沈凯川的雷霆之怒。艾氏惴惴不安的心随着沈凯川并不在意的态度大大地安定下来，暗自嘲笑自己做贼心虚，想一想，沈世湾才是他的嫡子，况且五丫头的礼物也不差，生辰礼就算揭过去了。
大家都在低头吃面，沈雪这句轻和却清晰的话迸出来，艾氏一阵慌乱，生怕沈雪出夭蛾子咬上乌木箱的事，立即开口斥道：“你学的规矩都忘了，竟不记得‘食不语’？”
沈雪淡淡道：“阿雪去过大厨房，明天的早膳，如果阿雪没有说错，三房的食桌上会摆一道这个季节比较常见的蜂蜜桂花糕。”
艾氏冷笑道：“五丫头不喜欢吃桂花糕，可以在你听雨院的小厨房自做。大嫂给你配的小厨房，闲着多不好。”
赵氏权当没听见，继续低头吃面。
沈雪眯了眯眼，语气凉凉：“桂花糕香甜软糯，素来是四弟的喜好，阿雪对桂花糕也情有独钟。只不过今天晚上吃下这一碗鱼茸面。明天早晨再吃一块蜂蜜桂花糕，可就离死不远了。”
老太君的瞳仁骤然紧缩，冷冷道：“五丫头，今日是老身的生辰，你却在这里死不死地没一点忌讳，诚心让大家吃不痛快，诚心给老身添堵？”
艾氏立即附和道：“五丫头，你这没规没矩的，可真应了老话，有娘生。没娘养，没娘的孩子就是一根草，编成花也是草。还不赶紧跪……”白光一闪，“嘟”的一声，艾氏一低头，一把瓷勺钉进紫檀木的桌面，勺柄犹自轻颤。艾氏脸色一下子全白了，这要是一把刀插进她的脖子，那皮肉外的刀柄也会颤两颤吗？
沈凯川目不转睛地看着老太君，突然喝道：“一刀，去请韩老大夫，去请魏大夫！”
“喏！”沈一刀低沉的嗓音传入厅内。人已离了毓秀园。
老太君重重地一拍桌案，长身而起，指着沈凯川：“老三。你，你什么意思，你竟是信了五丫头胡言乱语？”
厅里的人们都已停下筷子，多以疑惑和责备的目光看向沈雪。沈霜霜心底却是一惊，想起自己曾让项嬷嬷给沈雪下毒。被沈雪避过去的事来。
老侯爷面无表情：“五丫头，把话说明白。否则，吃板子是小事，你爹也护不住你。”
沈雪浅浅一福：“祖父见多识广，当是深悟这世上的植物千奇百怪，相克又相生，香臭酸甜苦辣辛麻，什么味道都有，也有什么味道都没有的。西南多山多雨，山高林密，林子大了，什么玩意儿都有，千万朵野花中有一种食蜂花，专门捕捉蜜蜂，泌出酸液把蜜蜂融化成汁，一滴一滴吸收殆尽。”
杨氏失声道：“都说是蜜蜂cǎi_huā，竟有花吃蜂的，这也太离奇了吧。”
沈雪眉尖轻跳，缓缓说道：“大千世界，无奇不有。食蜂花的花瓣晒干以后，以血滴之，就会变成一种透明的胶状液体，看上去是极浅的粉色，闻起来有极淡的酸腥味，密封在玉瓶里，经久不燥。”
沈世湾突然插话道：“这种诡怪的食蜂花，有毒，对吗？”他的确很喜欢吃蜂蜜桂花糕，但是，现在，他不停地问自己，以后还吃不吃这种美味。
老侯爷眸色黝黑，看不到一丝波澜，好像沈雪在说，今夜星光灿烂。
沈雪端起盛着鱼茸面的粉彩瓷碗，手指从碗沿上轻轻掠过，沉沉说道：“只有在蜂蜜为引的时候，食蜂花的怪性才会被引出来，把肠肠肚肚当成蜜蜂一样，一点点融掉。”
沈世湾骇然变色，其他人的脸色也都不大好看。
心底有尖锐的刺痛，短暂前生都是血腥的教训。
她染了疫病，不断地发烧，昏沉间好似在烈火上灼烤，浑身长满脓疮，钻心地痒，钻心地痛，一批脓疮发完，又有新的脓疮，脓浆滚滚，每一天都如置身地狱，承受着火烧火燎。她动不了，也说不出话，隐约察觉到一道冰冷的眸光，黯淡的烛火下，一张男性的脸美如冠玉，正是她的丈夫，云川府卫所守备。
他轻轻笑着：“醒了？你就快死了，我觉得有些话还是告诉你的好，免得你死了都是个糊涂鬼。”
在守备不紧不慢的叙述中，沈雪得知，他原是山里的采药人，因为相貌不俗娶了一位商家女，捐了不入流的官职，靠银子打底一步一步往上爬，妻妾财帛耗尽，他利用原始森林里的奇花异草悄无声息杀了她们，食蜂花是他手里的利器之一。他的眼睛盯上了云川府的大商沈家，自编自导巧妙布置，一手剿灭湖匪受到上司嘉奖，一手英雄救美娶回财神女，满城疫病只为不着痕迹除去沈家的每一个人，沈家的百万金银都已在他的掌控之中。
守备就那样冷静地俯视她，幽黑的眸光在烛光下仿似地府鬼火……
沈雪的声音低沉，透着悲凉：“