晚上高氏回来知道了他们明天要去柳树林里采柳芽，也兴致勃勃地要一起去。第二天吃完早饭，一家子带着事先缝好的两个布袋子浩浩荡荡地出发了，路上有村人问起一家子干什么去呢？他们说是采柳芽去，别人疑惑不解，说柳芽苦不拉几的采它干吗，书玉甜甜地回答他们：“外祖爷想试试柳芽能不能泡茶喝。”段智仁毕竟是个郎中，让人信服的多些，就被书玉推出去当借口了。别人笑笑说段郎中真是有雅兴，你们快去采吧，不赶早柳芽就长老变成柳树叶子了！
的确，这柳芽虽是好东西，可采摘要求严格，要在未开花絮之前采摘，要选用刚萌出的嫩芽，否则长老了就不能吃了，长成柳树叶子更是有毒，误食后引起冒汗、口渴、呕吐、血管扩张、耳鸣、视觉模糊，严重时呼吸困难、昏睡终日、丧失知觉、呼吸深而慢、脉搏则变快等症状。一家人来到柳树林后，高氏让儿子带着书玉姐弟俩去玩，她和二闺女就小心翼翼地采摘起那些刚冒出来的柳芽，一夜过去，昨天那些嫩嫩的柳芽已是变老了不少，有一些已经不能采摘了。
因为昨天在柳树林里玩过了，书玉就对这里失去了兴趣，央求舅舅带自己去别的地方玩。段永康看看柳树林里忙碌的娘亲和二姐，还有看书入迷了的爹爹，没打扰他们，又看了看四周，就带他们跑到柳树林前面的一个坡上去，那里也长着不少的树，地上还有很多叫上名和叫不上名的的野草，树上有很多小鸟，叽叽喳喳地甚是热闹，草堆里也传来一些虫子的鸣叫，比柳树林好玩多了。到了坡上，书文就跑到草堆里捉那些小虫子玩去了，书玉围着那些树转着看了看，有杨树、槐树、桐树什么的，另外还发现了几棵椿树。椿树？莫非是香椿？嘿嘿，没想到这荒坡上也能找到香椿！
香椿，被称为“树上蔬菜”，是香椿树的嫩芽。香椿发的嫩芽可做成各种菜肴，它不仅营养丰富，且具有较高的药用价值。后世李书玉的老妈可是把香椿当作养生名品，说它可健脾开胃，增加食欲，含有维生素e和性激素物质，有抗衰老和补阳滋阴的作用，还含有丰富的维生素c、胡萝卜素等，有助于增强机体免疫功能，并有润滑肌肤的作用，是保健美容的良好食品；香椿对于预防慢性疾病也有帮助，其中含有抑制多种致病菌的成分，含有帮助抗肿瘤、降血脂和降血糖的成分，以及相当丰富的抗氧化成分。简单一句话：香椿是个好东西！
李书玉兴奋极了：“哦，我爱吃的香椿炒鸡蛋、香椿拌豆腐、香椿煎饼，终于可以再次吃到嘴里了！哈哈！”她抱着那几棵树傻笑起来，被她舅舅瞧见了，就问她：“书玉，你傻笑什么呢？”“嗯……嗯……”李书玉哼哼吃吃地答不出来，总不能实话实说吧，那多丢人！眼珠一转，就跑到舅舅身边拉着他的手摇晃起来：“舅舅，你最好了！我想要那棵树上的嫩芽，你帮我摘些下来呀！”“你要那椿树的嫩芽干什么？它又不能吃！”段永康很是不解她提出的这个要求。怎么不能吃？是你不知道罢了，那可是好东西呢！李书玉在心里小小地鄙视了一下自己的舅舅，面上还是使出自己的撒娇工夫缠着舅舅去摘，段永康被她缠得没办法就爬上树掰断了几根长满嫩芽的枝条，下来递给她才让她眉开眼笑，对着舅舅又是小嘴甜甜的一通赞美，让段永康直叫“受不了你”才罢休。
正好此时听见高氏的叫声：“永康、书玉、书文，快回来！咱们该回家了！”段永康赶紧把书文从草堆里拽出来，这小子还死活不肯走，说要抓住那个会叫的虫子，被他一把抱起来给带走了，书玉拿着那几根椿树枝条跟在后面，一块回了柳树林。高氏和段月娥收拾好装满柳芽的两个布袋子，由段月娥一手一个拎着，别看装的不少可是没啥重量，高氏推着轮椅正等他们过来一块走。李书玉快速跑到段智仁面前，向他炫耀自己的新发现：“外祖爷，你看！我找到的香椿！”段智仁接过她手里的椿树枝条，仔细看了看，又摘了一片嫩芽闻了闻，才笑着对她说：“傻丫头！哪是香椿啊，这是臭椿！”“啥？臭椿？不可能！这明明是香椿嘛，你再好好看看呀！”李书玉不知道椿树还有香臭之分，只觉得这就是自己后世常吃的香椿，看起来明明差不多，咋会不是香椿呢？高氏和段月娥也都接过一根椿树枝条看了看，都说是臭椿。
这下李书玉傻眼了，到底咋回事？香椿咋变成臭椿了？段智仁一边拿着手里的椿树嫩芽给她看，一边给她解释：“椿树有两种，一种会发出香味，叫香椿；一种味道是臭的，叫臭椿。猛一看，香椿和臭椿长得都差不多，但仔细看看，它们还是能分清的。香椿叶根部是浅绿色，叶梢部是黄褐色；而臭椿叶根部是深绿色，叶梢部是灰绿色。另外，香椿叶的边缘有稀疏锯齿；而臭椿叶则没有。”捋了捋胡子，段智仁继续说：“此外，更大的一个特点是香椿每一枝叶片数目总是双数。比如，六对、七对、八对等。而臭椿每一枝叶片数目则是单数，它总是在几对之外，上端再多长出一片来，形成六对半、七对半、八对半等。另外，从气味上也能鉴别出香椿和臭椿来。你可以拿一片叶子用手一搓，用鼻子闻闻是什么味儿就知道了。”
书玉接过一片嫩芽，数了数果然是单数，再一搓叶子闻一闻，捂着鼻子叫起来：“什么味呀？真难闻！