又过了几日，离年关越来越近，街面上一些商铺已经关门歇业，购置年货的人们也买齐了东西，不再出来闲逛了，留在家里按照过年的习俗做着各项准备，有那性急的小孩拿着小爆竹在大街小巷里燃放，偶尔响起的“噼里啪啦”声显得很喜庆。
因为有“出嫁女子不能在娘家过小年”的规矩，张绍英决定腊月二十启程回陈留县。书玉把提前购置的各种礼物又精挑细选一遍，送到了娘亲段氏的主宅，段氏嘴上埋怨女儿没事乱花钱，可这到底是女儿女婿的心意，还是让丫环收了起来。
临别之际，李家一家人送行到大门口，李宏业含笑看着女儿女婿和外孙，目光中有着浓浓的不舍，书文忙着查看他们乘坐的马车和马匹，看看还有什么疏漏的地方，段氏拉着书玉的手，千叮咛万嘱咐，书晴抱住张继轩舍不得放手，书浩也露面了，对大姐夫和大姐表达了自己这段时间忙于学业而没有好好招待他们的歉意。张绍英拍拍他的肩膀，鼓励他好好努力，争取明年州试一举成名，书浩扬起自信的笑容，表示一定不会让大家失望。
书玉看到二弟书浩的个子又往上窜了不少，比自己高出了一个头了，曾经的小小孩童已经长成少年男子，于意气风发中带着掩饰不住的书卷气息，比大弟书文还要显得文雅一些。书浩的亲事还没有定下来，一是因为忙于学业，准备考试，二也是因为之前书文的亲事一直没定，他不好越过了兄长定亲。书玉相信等过了州试，书浩取得了功名以后，只怕那时李家的门槛就要被媒婆踩烂了！
张绍威和尉迟九九一齐走上前来，给李宏业和段氏深深鞠躬，感谢李家人这些日子对他们的热情招待。然后奉上各自准备的礼物，向李家人拜别。李家人已经知道尉迟九九是张绍威即将定亲的未来娘子，接受了他们的谢意和礼物之后，也给予了他们真诚的祝福。
最后。在李家人的目送中，一行人就坐车的坐车，骑马的骑马，往城外去了。在城外也有一些人等着，是上回张绍英带来的镖局里的人，都要回家过年的，只是这群人里少了张绍武和他的两个小厮。城外的庄子已经建好了，张绍英已经定好让马镖头和受伤还没好的阿贵留下来，一个看守城外的庄子，一个看守城里的铺子。等过完年他再及早赶回来主持开业的事。
可是张绍武主动要求留下来，说自己这么多年一直混吃混喝，从没为家里做过一点贡献，都是伯父爹爹和大哥四弟在镖局里做事，他感到很惭愧。就想留下来多做点事，以弥补自己这么多年不劳而获的罪过。知道张绍武留下来的目的不是这么单纯，肯定别有图谋，张绍英还是让他留下了，狐狸尾巴还是早点露出来的好，省得自己天天在他身上浪费精力！而且马镖头和阿贵都在，又都是忠诚可靠的。必然会仔细盯着张绍武，看他能玩出什么花样！
不过本着“人尽其用”的原则，张绍英让张绍武在祥符郡留守之间先试着拉一些业务，等到“千里马货运行”开业之后就能顺利开张了，要不然开业之后没生意上门，庄子里天天白养那么多车夫和马匹是很费银子的！张绍英还好心地提醒张绍武。可以找他的表哥郡守大人想想辙，好歹郡守大人也拿了张家一成的干股，出点力也是应该的嘛，只要郡守大人愿意出面，给祥符郡的那些富户们每家分派点指标。那“千里马货运行”就不愁没有生意做了！
听到大哥张绍英给自己布置的任务时，张绍武心里有些发虚，毕竟那一成干股可不是表哥姚承明拿的，而是会落入他的口袋，这事可是瞒着张绍英的。不过他和祥符郡的富户们可没什么交情，只怕凭他自己根本拉不来业务，还得让表哥出面才行，就是不知道表哥愿不愿意，最近这段时间他去见表哥时看见表哥总是黑着脸，说话也没好声气，而且他一提到大哥张绍英，表哥就显得特别烦躁，让他以后少提张绍英，不知道是怎么回事。
张绍武私下想着可能是表哥诱惑大嫂书玉的事没成，比较嫉妒大哥张绍英，所以不想听见他的名字。其实这事他原本就觉得不可行，大嫂书玉又不是那种眼皮子浅的人，会贪慕荣华富贵，若是那样，六七年前就跟表哥去南方享福去了，为啥还非要嫁给做镖师的大哥呢？只怪表哥看不开，大嫂虽说也有些姿色，可毕竟嫁人生子了，哪里能和那些水灵灵的小姑娘相比？
依着表哥如今的身份地位，只要他愿意，多少年轻貌美的小姑娘愿意对他投怀送抱啊！就连祥符郡的这些高门大户，不也巴结着给表哥送娇婢美妾吗？听说祥符郡有名的“陆大善人”都送了表哥一对娇艳的姐妹花呢，不过，表哥太不懂得享受了，竟然让表嫂把那两个娇滴滴的小美人当成丫环使，真是暴殄天物啊！既然表哥不要，不知道自己厚着脸皮去求一求，表哥会不会把那对姐妹花转送给自己呢？想着那对姐妹花，张绍武就有些魂不守舍，就是抱着这种想法，他才不愿意回陈留县过年并看杨娇容那张冷脸的，虽说翠珠相对有些可心，可翠珠到底年纪大了，没有小姑娘的魅力大。
不管张绍武打着怎样的主意，张绍英是领着一行人高高兴兴地回家过年了。等他们回到陈留县，张家一番欢庆就别提了，只有二房的姚氏和杨娇容提不起高兴劲儿，因为张绍武没回来，别人再怎么高兴也不关她们婆媳什么事。吃完接风宴姚氏