儿子走后，姜长玲小声问柳致心：“不要瞒着我了，你跟我交个实底，我还能活几年？”
柳致心握着姜长玲的右手，笑了笑说：“我说了，你可不要害怕。”见姜长玲定定地看着自己，狠狠心说：“医生说了，你属于中度癌症患者，她能保你五年以内没有事，十年以内没有复发，就算是彻底治愈了。”
姜长玲松了一口气：“五年足够了，能看到儿子女儿结婚，说不定还能抱上孙子。”
柳致心抚摸着妻子湿漉漉的额头：“出院后咱们去做化疗，我经历过死亡我知道，生命是顽强的，一定会有奇迹发生。我才退休，你一定要再陪我十年二十年，不然说不过去。”
一阵疼痛从胸口袭来，姜长玲咧了咧嘴，苦笑着：“我倒想陪你一辈子，就看老天爷让不让了。”
三天后，姜长玲手术后首次要排便，坚决不肯躺在病床上进行，让柳晓楠和孟想想扶她起来上卫生间。
柳晓楠和孟想想一左一右扶着姜长玲慢慢坐起，慢慢下地，搀到卫生间里。姜长玲让儿子出去，柳晓楠只好站在卫生间外面等候着。
过了一会儿，孟想想满头是汗地跑出来，对柳晓楠说：“婶娘大便干燥，快找医生想办法。”
柳晓楠去找医生，医生给开了开塞露。送到卫生间里，跟孟想想说明了用法便退出去了。过了好一阵子，孟想想才搀扶着姜长玲蹒跚着走出来，两个人满头都是汗。
姜长玲重新躺回到病床上，喘息着，身体却很放松。她心疼地看着给自己擦汗的孟想想，对儿子说：“关键的时候，儿子还不如干闺女。”
“那是当然的。”柳晓楠附和着说：“你干闺女跟你有很多相似的地方，你当年也是这样伺候我奶奶的，我哪里比得上。”
“婶娘可不能白叫，这都是应该做的。”孟想想端着脸盆去了卫生间，留下一串轻快的脚步声。
望着孟想想的背影，柳晓楠心里忽然冒出一个想法：如果岳雪莲在场，能否做到这一点？他知道本不该这样衡量作比较，可心里就是抑制不住地这样去想。
或许是心有所感，林一丹走进病房，递给柳晓楠一封信。信件是岳雪莲从美国写给母亲的，详细介绍了到达美国后的一些情况。
她已经入学，学习文学写作，周六周日打一份工，足够维持日常开销；父亲的精神状态和身体状况大为好转，有时还帮着他的朋友做一些事情。一切都好，请母亲放心。
信中还打听柳晓楠的近况，思念关切之情溢于言表。并说要严格遵守两个人之前的约定，不单独给他写信，但可以把这封信交给他看一看，让他也放心。
看到那熟悉的字体，读着字里行间浓浓的思乡之情，久别的思念，像涌动的潮头，一浪推动着一浪，淹没了心田。
柳晓楠一遍又一遍地读着信，似乎要把每一个字都牢牢地记在心头，嘴里嘟囔着：“报喜不报忧，异国他乡，哪有那么容易？”
林一丹正在询问姜长玲的身体状况，听到柳晓楠的担忧，对他说道：“有熟人介绍，有经济担保，自然容易些，你不必过于忧虑。我比你更了解雪莲，有困难她会直说的。”
但愿如此，柳晓楠没再说什么。孟想想端着脸盆回到病房，柳晓楠朝她扬扬手中的信件说：“你嫂子来信了，她在美国那边什么都安顿好了。”
孟想想用湿手巾给姜长玲擦手擦脚，歪着头看了一眼柳晓楠，高兴地说：“等岳老师三年后回国，就能晋升为教授。可惜到那时，咱们都毕业了，没有机会再听岳老师授课了。”
“那还不容易。”柳晓楠笑道：“我让你嫂子单独给你授课。”
林一丹跟姜长玲告辞，柳晓楠把信还给她，跟着走出病房。
林一丹站住，看着柳晓楠：“晓楠，我才知道，你和雪莲还有个三年不联系的约定。我看不懂，这是为了什么？”
柳晓楠不好意思地笑着：“是我提出来的。三年不联系，把思念的话保存在心里，用一生去慢慢地倾诉。年轻人不都是喜欢浪漫吗。”
“这不是浪漫是折磨，真搞不懂你们。”林一丹责怪着：“我不赞成这样的做法。我给雪莲写回信，你要不要捎上几句话？”
柳晓楠说：“想说的话都在我的心里，还是等雪莲回国亲口对她说吧。我妈住院的情况也不要告诉她，免得她分神担忧。我那笔稿费到手了，我想给她寄点钱过去，现实情况肯定不像她说的那样轻松。”
林一丹轻轻拍着柳晓楠的肩头：“晓楠，阿姨替雪莲谢谢你。你妈住在医院里，你还能想着她的困难，这份心很难得。不过，雪莲走前留下话，不想再花你一分钱，要你留着你们结婚时使用。再说，你妈妈的后续康复治疗也是一笔不小的费用，以后你不能再大手大脚了。雪莲如果真有困难，我来想办法解决。”
柳晓楠想了想说：“阿姨，要不给我捎上一句话吧。告诉雪莲，留学打工都不重要，一定要注意安全。美国也并不是什么人间天堂，大不了咱回国，平平安安才是根本。”
一个星期后，姜长玲已能独自下地慢慢行走。只是创面太大，缠满了绷带也难以愈合，走路时不敢直腰，弯腰弓背免得抻着刀口，一下子显得苍老了许多。
柳晓楠看着心酸，不知道母亲究竟能恢复到什么程度。他让孟想想回老家去，干闺女不是亲闺女，人家也有