下午上完最后一节课，柳晓楠收拾好背包走出教室，心急火燎地要去医院。
走到操场上时，他被孟想想叫住了。看着面前关切地望着自己的孟想想，他想起昨晚吃饭时，母亲提起过她，想见见她，可他不知该怎么对她说。
如果孟想想出现在母亲的面前，母亲倒是能有个很对心思的唠嗑对象。
孟想想不相信同学们所议论的、大师兄和岳老师的恋情出现危机一说，大师兄如此精神不振必有其他的隐情。
她说：“大师兄一定是遇到了什么难心事，如果大师兄还把我当成远方的亲人，不妨跟我说说，看看我能不能帮到什么。虽然我没有多大的能力，可我总想着能为大师兄做点事情，不想说我也能理解。”
面对孟想想的真诚，柳晓楠不再隐瞒，如实地跟她说起母亲的病情。
孟想想流下了眼泪，很快又擦干了，跟着柳晓楠来到医院。在婶娘面前，她还是那个快活的小姑娘，跟婶娘说着只有农村人才感兴趣的家长里短、风土人情，使得婶娘躺在医院里不再感到无聊压抑。
几天后，姜长玲的切片化验结果出来了，最终确诊为恶性肿瘤，必须马上动手术。
姜长玲被推进手术室，她躺在手术台上，心里默数着头顶上的无影灯。
医生护士在她的身旁做着手术前的准备，低声交谈，各种手术器械发出轻微的声响，在她听来特别地清脆悦耳，令她宽慰安心。
主刀医生告诉她，打上一针麻药，睡上一觉，小手术很快会做完。等她睁开眼睛时，会很快地恢复健康。
视线渐渐地模糊，她知道这是麻药在起作用，心里却很清楚，能不能再度睁开眼睛，睁开眼睛后还能睁多久，都是她将要面临的一道道生死关口。
虽然医生护士、林一丹、男人和儿子等人众口一词，说是脂肪瘤，一个小手术便能解决，没什么大碍，可她自己心里有数，这绝不是一般的小病。
住进医院之后，她暗中观察着，同病房的病友之间互不打听病情。那些陪护的家属们总是在走廊里窃窃私语，包括男人和儿子，都在试图隐瞒着什么。
两个做完乳腺癌切除手术的病友，那连续不断痛苦不堪的呻吟声，更是让她心烦意乱胡乱猜疑。同在一个病房，不可能是两样病。
到了晚上，男人和儿子离开后，她心烦意乱，走出病房四下走走看看。她很快就看明白了，这一个楼层全是肿瘤患者，只不过有着良性恶性的区别。
良性肿瘤患者和家属不避讳病情，该吃吃该喝喝该笑笑；恶性肿瘤患者和家属脸色晦暗，说话不敢大声，眼神躲躲闪闪，打眼一看便能猜出八九分。
同样都做切片化验，医生会跟良性肿瘤患者道一声恭喜，什么也不跟你说的患者，就得自己去合计合计了。
虽然医生护士也跟她道过喜，可她感觉自己的病症，跟同病房那两个乳腺癌患者相差不多。她猜到自己多半也是恶性的，医生护士之所以那样说，可能是林一丹一手安排的结果。
既然所有人都跟她隐瞒病情，她也就顺其自然地装糊涂，哪能让男人和儿子为自己揪着心。其实，心里也害怕，自己才四十八岁，不想也不愿这么早就去面对着死亡。
有时看着男人和儿子装出来的笑脸，她的心撕裂一样地疼痛，幸福快乐的生活刚刚开始，怎么舍得撇下男人和儿子女儿离开这个世界？她宁愿相信医生和护士的话是真的。
这天晚上，她刚迷迷糊糊地睡着，便被走廊里一阵压抑的哭声惊醒了。她走出病房，看见护士和家属缓缓地推着一台手术车，车上蒙着一块洁净刺眼的白布。
死者的父母痛不欲生，嘶哑的嗓子已经哭不出声来，被人掺扶着踉踉跄跄地跟在手术车旁。
走廊的两侧站着众多的旁观者，无不流下惋惜的泪水，用一声声叹息为那个死者送行。
她从旁观者的感叹里听到，死者是一个才三十岁的年轻女性，乳腺癌晚期，手术也没能挽救下那个年轻的生命。
她不再害怕，黄泉路上无老少，听天由命吧。
此时，她躺在手术台上，缓缓地闭上眼睛，平静安详，如同睡在自家的火炕上。
手术外的气氛紧张压抑。柳致太关得玉和柳晓楠的妹妹分别赶来了，关小云和董小军从关得玉那里得到消息也来了。
柳致心和柳致太关得玉低声交谈，孟想想哄劝着哭泣不止的柳晓楠的妹妹，关小云怀着身孕，坐在长椅上红着眼圈。
柳晓楠让董小军扶着关小云回去，关小云受不得这样的煎熬，并嘱咐他俩不要跟其他人说起。
送走董小军和关小云，柳晓楠一直站在手术室的大门旁，倾听着绝对听不到的任何声音，焦急地等待着。孟想想走过来，默默地跟他站在一起。
学校已经放暑假，孟想想没有回老家，她跟柳晓楠请求，想留下来照顾婶娘。不然，还有什么资格接受大师兄的资助，日后还有什么脸面去面对婶娘。
柳晓楠考虑到妹妹要回去上班，家里还有一大摊子的农活，父亲的确也不能长期留在医院里照顾母亲。只有自己能承担下长期照顾母亲的重担，有孟想想在身边会更加方便些，便答应了她的请求。
中午时分，手术还没有结束。林一丹忙完了自己的事情，上楼来看看手术进展的情况。她让柳晓楠带着大家去吃午饭，手术需要几个小时，都在这里熬着没有