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弘治十七年十月己卯,刑部尚书沈沧卒。
沈沧,字润民,顺天府大兴县人,祖籍松江府华亭县,侍讲学士沈度之玄孙,通政使沈邦之,成化十一年进士出身,初授户部云南清吏司主事,丁父忧丁母艰,服阙复任,历升山西司员外郎、郎、山西布政司参议、鸿胪寺卿,弘治八年升户部右侍郎,弘治年改户部左侍郎,弘治十四年升刑部尚书。
卒年五十五,讣闻,辍朝一日赐祭,遣礼官论祭,敕有司治葬,赠光禄大夫,谥平,官其弟润为书舍人。
虽说大明定例,三品得谥,可这个字不是谁能都用,约定俗成是词臣谥。翰林院出身的三品以上大臣才有资格谥,内阁辅臣基本都是谥。不过谥不专词臣,或以勤劳、或以节义、或以贯望,破格崇奖,用示激劝。
沈沧虽是二甲进士,却不是翰林出身,谥已经是最大美谥,至于“平”字,执事有制曰平,布纲治纪曰平,倒是正合沈沧刑部尚书身份。
尚书府内外,满眼缟素。
官场上“人走茶凉”,不过沈沧在父辈就落籍京城,父都做到卿高位,几代姻亲都在京,多是官宦人家。加上他之前虽两次上折请辞尚书,可都是留,直到故去,依旧是尚书任上,部卿衙门的主官,不管与沈家之前有没有交情、交情如何,也不管愿意不愿意,都要过来走个人情。如此一来,沈家这些日也是吊客如云。
等到天使下降,带了追赠与谥号下来,亲戚之间的祭拜也多了起来。像乔家几位老爷,就都悲悲切切,不再只打发小辈过来,亲自过来吊祭。
只是不管是沈洲,还是沈瑞,叔侄在人前对待乔家都是客气有余、亲近不足。
来吊祭的宾客眼见如此,哪里不晓得两家生了嫌隙？想着圣旨下来前乔家只打发小辈过来,大家便也觉得乔家太势利了些。
沈家关系亲近的姻亲就杨、何、乔家这几门,如今何家走了,乔家又如此,倒是将杨家显出来。
不仅每次大祭杨镇都亲至,杨太太与杨家两个少爷也都在这边帮衬。沈沧虽死,可杨镇还在大理寺卿位上,来吊祭的官场同僚晚辈,执礼便越发恭敬了
至于另外一个杨家,毕竟不像杨镇家与沈家不止是姻亲还是多年通家之好,不过每次祭礼,杨家也都有人亲至。
沈沧离世时,三老爷与徐氏看着都不好,大家都跟着悬心,不过瞧着徐氏多了坚韧,一日日挺了过来;三老爷却是不大好,强撑了半日,就卧床不起。
幸好有沈洲、沈瑞在,又有沈理与沈瑛兄弟等族兄弟上门,加上福材之类都是已经预备下的,倒是有条不紊地操办起后事来。
可是天使下降,朝廷恩典,竟是萌弟不萌,内外亲友,俱是侧目。
历来高官显宦,不是萌就是萌孙,像这样死后萌及手足的实属罕见。
加上沈瑞并非沈沧亲,只是嗣,一直之间倒是各种揣测纷纷。不说旁人,就是郭氏得知此事,都带了忧心。
“头七”烧祭时,郭氏带了媳妇们过来,就悄悄地对沈瑞问及此事。
“瑞哥儿,你可是有什么不是,落到沧大老爷眼,让他对你有所不喜？”郭氏将人都打发下去,看门见山地问道。
郭氏心,除了对沈瑞忧心,还有对二房不满。就算沈瑞真有不合沈沧心意处,只瞧着他小小年纪,就要顶门立户,也当仁爱些。只让沈瑞尽嗣之责,照看一家老幼,好处都是旁人的,这也太不公了些。
沈瑞忙道：“婶娘不要担心,让三叔萌官是老爷与我商议过……我需要守孝,二叔又定了外放,三叔只是举人,出入交际到底不便……”
郭氏闻言,神色稍缓,却依旧是带了几分不忿：“可你既做了沧大老爷嗣,继承这一房香火,这恩荫本当是你的……我与你瑛大哥问过,书舍人,两殿舍人由进士部选,两房舍人不必由部选,甲科、监生、生儒甚至布衣能书者俱可为之。就算为了二房以后在京城立足,也可萌瑞哥儿,不是更名正言顺
树大分杈,老一辈故去,手足兄弟多要分家,继续共居的并不多。像沈家兄弟三房在父母丧后,依旧共居不分家实不容易。
可有兄弟几个共居的,却没有叔侄绑在一块过日的道理,尚书府这边早晚要分家。
恩荫落在三老爷头上,眼前看着是方便在沈洲外任后有人支撑起京城这一摊来,长远来看还是便宜小三房。沈瑞所在的小长房,依旧需要沈瑞卖力读书赚前程。
科举之路远而且艰,谁能保证沈瑞一定能举人、进士？
要是沈沧卡在乡试或会试上,那以后怎么办？
郭氏虽不好说逝者不是,可望向沈瑞的目光越发怜爱。
嗣难为,那边是手足亲兄弟,这边是没有血脉的嗣,不管什么道理原因,要说沈沧此举没有私心,郭氏半点儿不信。
看着沈瑞因操劳治丧事眼下乌青,郭氏心里难过不已。
可怜的孩,在外人眼做了高门嗣,可这里里外外的艰难,又有谁看见？
郭氏为此事难过,谢氏人前惊诧,私下却与沈理道：“老爷瞧着吧,此事定是瑞二叔主意。要不然以大族叔为人,断不会这般行事。我早就与老爷说过,瑞二叔是个心里有成算的……这恩荫就算现下落到瑞二叔身上,也要开始丁忧,三族叔那边却是不同……旁人或许会稀罕一个两房舍人,可瑞二叔既是立志科举,又哪里愿意弃了正途……”
沈理不以为然道：“这不是两厢便宜？三族叔身体病弱,也吃不住会试辛苦,否则也不会