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乾清宫,东暖阁。
弘治皇帝盘腿坐在罗汉榻上,面前是一叠司礼监送来的折。待看到刑部尚书沈沧因疾告退的折时,弘治皇帝不由微怔。
不知是不是上了年纪的缘故,弘治皇帝只觉得日过得飞快。上次留心沈沧消息,还是秋节前的事,如今已经过去一半多月,太千秋节都过了。
一个半月,好像不过是一眨眼似。
秋去冬来,宫里已经烧上地龙。
弘治皇帝想起上次派太医往沈沧问诊之事,太医回复是：“沈大人是老病,发了宿疾,年关难过。”
当时弘治皇帝还颇为意外：“沈爱卿尚不到花甲,同朝廷老臣相比,还算是年轻,怎就是老病？”
太医道：“沈大人的身体,可比七旬老翁。”
“哎”想起太医的话,弘治皇帝的背微弯,重重地叹了一口气,却不是为沈沧感概,只是因沈沧想到自己,使得他心境颇为沧桑。他摸了摸鬓角,今早对着琉璃镜,已经能看出上面星星点点。
沈沧不到十,身骨差的像七老八十;弘治皇帝的身体,也不必沈沧好多少。幼年那段战战兢兢、朝不保夕的生活,对弘治皇帝的影响巨大。
弘治皇帝心情颇为沉重：“去传太”
旁边一个内官侍立,躬身应了,搭着拂尘往东宫传口谕。
弘治皇帝丢下折,神色怏怏。
东宫,看着面带诧异,道：“这是什么？”
张会笑道：“殿下不是看的清楚？是沈沧听闻殿下被,便整理这些出来,专门让高虎转给殿下的。”
寿哥哭笑不得道：“我早就与沈瑞说过,无心科举,难道沈瑞将孤也当成是读书种了？四书五经,孤也通读过,可不想抱着这个做学问……”说话之间,拿了一本翻看两眼,却是诧异：“这是什么？”
张会眼见好奇,凑了过来。
还真不是书,虽说是线装书的样式,里面却不是油印,而是一手漂亮小楷
寿哥翻看了几眼,道：“这是《春秋》的读书笔记……”
张会虽是勋贵弟,打小也是读书识字,听了寿哥的话,望向地上的一尺半见方的纸箱。里面满满当当,都是这样的线装书。他咂舌道：“难道这些都是沈瑞的读书笔记？他才多大年岁,毛还没长全,不是听说先前一门心思举业么？怎么还有工夫做了这些么笔记？”
眼见张会语气老气横秋,有轻视沈瑞之意,寿哥轻哼一身道：“你毛长全了？你也不过才比沈瑞大一岁……”
张会摸着鼻,讪笑两声,没有应答。
自从太皇太后驾崩,宫里气氛就比较紧张。
皇爷时常称病,张皇后亲自下厨做了补汤,送到乾清宫,却是连皇爷的面都没见到。同前些年,出入乾清宫无忌的时候相比,现下宫似乎有失宠之势
宫里宫外的人不少人关注,只是有东宫在,就算帝后生嫌,皇后的地位也稳如泰山。因这个缘故,宫里气氛诡异虽诡异,却也没人敢去乾清宫前招摇。
不过这十几年张皇后气焰太盛,不仅觉得宫女上进路,对内官也不放在眼,无形得罪的人不是一个两个。
先时有皇帝在后头撑腰,就算大家对张皇后不满,也都是憋着忍着;如今张皇后日难过,不知多少人暗拍手称快。那些蠢蠢欲动的小心思,又活络起来。
关于张皇后“阴夺人”的流言,死灰复燃。只是现下的流言与的都比较模糊,漏洞百出;如今却是有鼻有眼,描绘得越来越仔细。
从郑宫女因家贫被卖入建昌侯府开始,到张皇后三年不孕,朝臣上折为皇裔请选淑女充后宫,到建昌侯太夫人给女儿出主意“借腹生”,再到郑氏由张家送进宫,在坤宁宫为宫女……
描绘得活生活色,就像他们当年曾听过张家人“密谋”此事似的。
流言传到东宫,寿哥气了个半死。这怒火却不是对着宫发的,而是气氛这些人将自己当成是傻瓜般愚弄。他们到底想要作甚？难道要引得他去对付皇后？难道他是傻瓜么？好好的宫嫡不做,要将自己弄成“母存疑”的庶孽
杨廷和再三提点,寿哥早就明白其厉害于系。“母存疑”后,父血也会被质疑,他皇的身份不稳,这东宫也当到头了。
将东宫里的人杖责了几个,这股歪风才算刹住。随后寿哥虽依旧对坤宁宫不冷不热,不过定省却是不落。他这边的动静,自然有人报到御前,皇爷并未开口说什么,寿哥就这样“规矩”起来……
虽说在官场在,“人走茶凉”是常态,可亲戚之间,不涉及利益关系,翻脸就没有那么快,人情往来还是要走的。
沈沧从西山回城后,打发人过来递帖,要来探病的姻亲好友络绎不绝。有些人婉转回绝,有些人却是再被回绝之后,依旧忧心忡忡地上门。这些人,有的是真担心沈沧身体,有的则是担心自己的富贵。
今日过来的就是乔三老爷,就是后者。
以乔家与沈家的关系,乔三老爷本有资格直接登堂入室,去内院探望沈沧。不过沈沧这几日胃痛的厉害,加上咳喘不断,整完整完的睡不着,这日上午就在补眠。
好几日没睡好,难得沈沧睡得踏实,别说是乔三老爷过来,就是旁人过来,徐氏也不会舍得叫醒丈夫待客。因此,听闻乔三老爷来了,徐氏就打发沈瑞到前院待客。
之前要来探病的帖被婉拒了一次,乔三老爷已经是不痛快;如今亲自过来,却是连人也见不着,心更是憋闷。
只是沈瑞说的清楚,沈沧吃了药已经睡下