三监已经在指定地点集结军队，并等待武庚与东夷方面的消息。但是他们等着等着就发现自己的军队越来越少了。原来士兵本身就存在厌战情绪，军营中又混进来很多西周间谍；间谍们本身就是叛军士兵的族人或姻亲。
那些破坏者找到自己的亲属后、告诉他们：“摄政王下了一道命令，要求所有三监统领下的士兵马上回到西周去。先到者有赏，后到者刺面，敢于和王师对抗的全家贬为奴隶。
“你们不要像敌人一样被同胞们和盟军杀死吧你们死后也会被国人唾弃，进不了家族墓地，甚至失去祭奠，父母妻儿跟着受辱。虽然士兵最重视荣誉，没有人愿意被当成逃兵，但是请好好想想：你们这次是为了正义作战还是为了邪恶作战是为了荣誉作战还是为了耻辱作战”
士兵们听从了同胞的劝说，他们趁着夜色，趁着砍柴、取水、平整道路等各种各样的机会溜走了。开始时叛逃行为还是少量的、秘密的，后来就变成大量的、公开的了。甚至很多百人队公然哗变，杀死顽固派的士兵，把长官捆绑起来投到西周那边去了。
进军还没有开始，三监的军队就已经逃得七七八八。这时武庚方面又传来令人沮丧的消息：微子的间谍对他的军队同样采用了卑鄙的劝逃手段，邶军也丧失了进攻的能力。
管叔见无法继续进军，就下令撤退回管国转守防卫。此时东夷联军刚刚完成集结，他们得到三监和邶军已经溃散的消息，只好又遣散了军队。但是，西周方面却没有停止备战的工作，只不过战略方向由防守转变为进攻。