公元301年——304年 司马王室内乱，诸王挟持皇帝以控制权力。匈奴刘渊借机立国。
司马伦篡位太过急切，没有积攒起足够的实力。他能调动的军队充其量只有对方的三分之一，其中还包括一些三心二意的将军。勤王的军队从四面八方杀过来，司马伦以寡敌众，左绌右支。司马颖大败司马伦的军队，攻过黄河兵临洛阳城下。
司马伦一伙人打算烧毁京城逃走。
京城内的群臣眼见司马伦已是大势已去，串通起来要推翻司马伦。他们拼凑了七百兵卒突袭皇宫，在皇宫内部官员的接应下，一举擒获了司马伦。他们在司马伦那里拿到驺虞旗，命令忠于司马伦的军队停止抵抗。
他们把司马伦押送到他原来的府邸，迎回晋惠帝复位，大开城门迎入勤王军。
司马冏以胜利者的姿态率军进入京城，控制了朝廷。入城头一件事就是杀掉司马伦。
晋惠帝像孩子告状似地说：司马威掰我手指差点掰断了。于是司马威的人头也随之落地。
司马伦一党全部被清洗。朝堂为之一空。
司马冏、司马颖、司马颙勤王功劳最大被授予“三公”级的职位，享受“九锡”待遇。司马乂等人也各有封赏。
司马冏作为起兵勤王的首倡者，当仁不让把朝廷第一把交椅拉到自己屁股底下，以天下领袖的姿态控制了朝廷。
司马颖不愿屈居人下，但也不想跟司马冏产生冲突，以母亲生病为由带兵回到自己的封国。
司马颙在战后也撤兵回到了自己的封国。
司马乂得到了一个骠骑将军的头衔，留在洛阳为官。
司马冏做了朝廷一把手后也开始膨胀，以为享受九锡待遇就能跟皇帝平级。他在家办公，从不上朝参加朝会、朝拜。朝廷有什么事自己拍板就办了，也不汇报晋惠帝。有人跳过他直接上奏晋惠帝，他知道后立即把那人下狱活活打死。同时他开始大兴土木为自己修建王府，规模跟皇宫的一样大，并且在王府接受百官叩拜，俨然以皇帝自居。
司马冏的种种行为引起司马诸王的警觉。
这时，益州又出事了。
司马冏担心益州的流民太多，担心流民闹事，下令流民哪来的回哪去。李特当官了可以不受遣返令的影响，但他的流民部队就等于被遣散了。于是李特想方设法阻扰遣返计划的实施。
官府大怒贴出告示通缉李特等人。李特让人把告示都揭掉，改为通缉各部落各家族首领的告示。各部流民因此发生哗变。李特趁机招兵两万多人。
官府派兵进剿李特，但是被早有准备的李特设伏击败。李特趁势反击一直打到成都。
成都一面死守一面向朝廷求援。
但恰巧此时朝廷又爆发内乱，无暇顾及成都。
朝廷内外尤其是司马诸王视司马冏为第二个司马伦。司马颙上书晋惠帝，公开指责司马冏目无皇帝，伺机篡位，要求晋惠帝罢免司马冏。晋惠帝在司马冏的控制之下自然不会回应司马颙。司马颙于是联合司马颖、司马歆[xin]等人起兵讨伐司马冏。司马颙假称得到晋惠帝的密诏，命令驻扎在洛阳的司马乂逮捕司马冏。
这下可把司马乂坑了。司马乂稀里糊涂就被拉下水。司马冏派兵袭击司马乂。司马乂在百十名手下的保护下逃入皇宫。他以晋惠帝的名义指挥禁军紧闭宫门抵抗司马冏。司马冏陈兵宫外，纵火焚烧皇宫西门，向皇宫发动进攻。晋惠帝在群臣的保护下逃到东门。司马冏军队向宫**箭。很多大臣被弓箭射死。
司马乂以晋惠帝的名义宣布司马冏谋反，号令军民勤王，讨伐司马冏。
司马冏陷入被动。
两军大战三天三夜，最终以司马冏惨败而落幕。
司马冏的手下绑了司马冏向晋惠帝投降。晋惠帝有意留司马冏一条命。但是司马乂不等晋惠帝开口便命令左右将司马冏拉出去砍了。
司马冏的亲属、部属两千多人也随即被杀。
司马乂控制了京城，自然也控制了朝廷。
司马颖、司马颙有些傻眼，没想到会是这样的结果。他们的计划不是这样的。他们是想挑动司马冏和司马乂内讧，然后他们趁火打劫攻入京城拿下司马冏。没想到他们牵制住司马冏的兵马却让司马乂趁机灭了司马冏，自己白忙乎了。
但事已至此，两王只能撤兵而回。
内乱又告一段落。司马乂调动军队去救成都。
成都听说朝廷派来援军士气大振，趁李特分兵阻击朝廷援军，出兵偷袭李特大营。李特没有防备被杀得大败，死在乱军当中。
李特的弟弟李流和儿子李雄收拢残兵退回老巢。官军乘胜进剿李流、刘雄，杀入叛军大营，没想到被人家反包围杀得大败。叛军跟踪追击又杀回成都。
这时，朝廷的援军赶到。李流在李特死后没了主心骨，在部下的劝说下准备投降官军。李雄拒绝投降，率军袭击朝廷援军，大获全胜。李流自感惭愧，将军队指挥权让给李雄，自己退居二线。李雄从此成为叛军首领。
朝廷援军被击败，朝廷没有再派援军。因为内乱再起，朝廷又无暇顾及成都。
司马颙和司马颖不满司马乂独享胜利成果而自己劳而无功，以司马乂“lùn_gōng不平”、“专擅朝政”、“残害忠良”为名出兵讨伐司马乂。
双方在洛阳城下展开大战。
司马颙的军队打败司马乂杀入洛阳。司马乂挟天子迎战司