公元189年——190年 董卓废立皇帝，专权朝廷。袁绍、曹操等起兵反叛。
董卓自打看见少帝刘辩的第一眼起就瞧他不上。傻乎乎的、肉巴巴的、畏畏缩缩、语无伦次，没有一丝大国领袖的风范。他看中了刘辩的弟弟刘协。别看孩子才9岁，小嘴巴巴的，能说会道、有条有理、不卑不亢，透着那么机灵。
董卓决意更换皇帝。
他换帝也有着不可告人的目的，一则立威，二则有拥立之功，三则把自己包装成外戚，四则打击何太后的势力。
皇帝废立都是他说了算，一定会令群臣敬畏。他拥立刘协为帝，刘协一定会对他感恩戴德。他作为董太后的本家亲戚，有机会成为新一届外戚。何太后即使不被废掉，也变成有名无实的太后。
董卓自称是董太后的亲戚，估计是冒认，也可能是董太后八竿子打不着的亲戚。史书只是说董卓“与太后同族”。
董卓跟袁绍商量，说刘协这人看起来不错，想立刘协为帝。袁绍不同意。刘辩哪做得不好了，你要废他？你想废嫡立庶，大家也不会答应。
董卓大怒，按着佩剑骂道：“竖子敢然！天下之事，岂不在我！我欲为之，谁敢不从！尔谓董卓刀为不利乎！”这是**裸的威胁。
袁绍也不示弱，握着佩刀反唇相讥：你以为天下豪杰就你董卓一个吗。说完，掉头就走。
出了门冷静下来，袁绍开始后怕。京城现在是人家的地盘，在人家地盘上跟人家作对不是找死吗？袁绍不敢再在京城待下去，离开洛阳跑回老家。
袁绍也有军队，但没有人家多。并且董卓现在控制了京城、控制了朝廷，如果袁绍领兵跟董卓打可能会让人说成谋反。军队也不一定听他的。他只能放弃军队，逃回老家。
董卓决定霸王硬上弓，不跟群臣废话，明告诉他们我要仿效伊尹、霍光废立皇帝，谁反对我就军法从事。
群臣傻那了，不知所措。
卢植不服，出言反对。伊尹、霍光废立皇帝是因为皇帝无德。现在皇帝还小，看不出哪里失德。你拿伊尹、霍光的故事说事不能服众。
董卓当场就要杀卢植，被群臣劝住。董卓宣布罢免卢植党内外一切职务。
卢植散朝后就逃走了。
董卓带领群臣去见太后，逼太后下诏废了自己的儿子。母子俩在殿上哭哭啼啼却也无可奈何。群臣害怕董卓，谁也不敢出声。
儒生讲究忠，讲究义，但宝剑在那一横，什么也不讲究了。
董卓把刘协扶上皇位正式登基，是为汉献帝。
邓太后被董卓软禁在后宫，不久又被董卓毒死。
汉献帝“以董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”。相国是当年汉高祖刘邦为汉朝第一功臣萧何私人订制的职务，后来停用了。东汉不设相国，连丞相都不设，担心相的权力过大难以控制。现在汉献帝把这个头衔给了董卓。
说是汉献帝给的，其实说董卓自己给自己的。董卓以辅政大臣的身份代理朝政，汉献帝不过一个摆设或傀儡而已。
董卓还把当年萧何的待遇给了自己。那就是朝拜皇帝的时候不必自报姓名，进入大殿不用小步跑，并且可以不脱鞋不解佩剑。这些待遇当年的“跋扈将军”也享受过。董卓用这些特权来突出自己特殊的地位。
董卓去皇帝可以不解佩剑。但官员来见他，不解佩剑就是大不敬。侍御史（御史大夫的助理）来向董卓汇报工作，忘了解佩剑，被董卓看到后乱棍打死。
董卓非常残暴，动辄杀人。朝中官员非常怕他，也非常恨他。
董卓无故废帝被士人官员视为乱臣贼子。袁绍、曹操等人谋划兴兵讨伐他。
董卓原本有机会把政局迅速稳定下来，但他出于私心擅行废立把自己变成全国臣民的公敌，也把政局搞得更加混乱。国家也因此走向分裂。
董卓一介武夫，生性好勇斗狠缺少谋略，在国家最需要安定的时候制造了更大混乱。
其实蹇硕、何进、袁绍莫不如此，他们和董卓一起断送了东汉王朝。
董卓进京之后，袁绍跑了。紧跟着曹操也跑了。
曹操是前朝宦官曹腾养子的儿子，宦门之后。曹腾服侍过汉安帝、汉顺帝等四位皇帝，对汉桓帝还有拥立之功被封为侯。他的养子曹嵩（据说本姓夏侯）靠着曹腾的关系官至太尉，位居三公。
曹操小时候调皮捣蛋，不务正业，嘴里没句实话，非常讨人厌。后来喜欢上武艺和兵法，到处抄录古代兵法加以研究。长大后通过举“孝廉”做了官。
所谓“孝廉”是“孝顺亲长、廉能正直”的意思，但实际上都是***进入官场的途径。没有后门，即使是“孝廉”也难以获得推荐。
曹操被任命为洛阳北部尉（县一级的公安局长）。但上任伊始就把违反宵禁命令的蹇硕叔叔棒杀，受到宦官的排挤。
黄巾之乱时，曹操因为懂兵法被任命为骑都尉（骑兵部队的中级将领），因功升济南国相。执政期间秉公执法，铁面无私，为政清正，政绩突出，是少有的好官。
后来汉灵帝建西园军，任命曹操为典军校尉，成为高级将领。
董卓当权后，为了拉拢曹操，提拔他为骁骑校尉。但是这个官职是董卓专门为曹操新设的官职，具体是什么级别、什么职能史书都没有记载，估计不是很清楚。奇怪的是，曹操听到任命后马上就跑了，跑了之后还遭到董