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一九四一年三月四日,北非登陆的第四天。
奥兰港内,布列塔尼号战列舰的细细的桅杆尖顶,从水下突兀的探出,像一双眼睛,默默注视着从身边驶过的美国军舰。海港坚固的炮台内,法国海军残存的炮口全部对准了远处的护航英舰,却对不断涌入海港的美舰无动于衷。
这或许是战争到现在最奇特古怪的景象,由于严格的保密措施和德意情报疏忽,美军第二特混舰队护送登陆部队抵达奥兰,德国才知道美军登陆北非了。法属阿尔及利亚总督诺盖斯象征性的抵抗了一会后,就宣布了中立,但他禁止任何英国士兵和军舰靠近,否则将取消不抵抗政策。诺盖斯的选择,代表了整个法国的心态。美国的加入,让法国看到了不用再向德国卑躬屈膝的可能,看到了恢复自由法国的梦想,但他们又不敢得罪占领巴黎的强大德军,所以假模假样抵抗一阵后选择中立,然后等待美军收编。然而,八个月前震惊世界的“抛石机”行动,是整个法兰西都不会忘记的屈辱,布列塔尼号的冤魂,黎塞留号的沉没!英法的仇恨就像这根桅杆,宁死都不会屈服。
谁都能靠近,唯独英国不行!
这就是法国的选择。
这种倔强,让人钦佩,却也让英国无可奈何。美军顺顺当当的登陆奥兰成功,英军主攻的阿尔及尔却足足花了两天。要不是戴高乐主动将首批登陆部队换成自由法军,恐怕阿尔及尔登陆就要危险了。
随着盟军答应不会让英军出现在奥兰。法军终于放下全部武器。一艘艘的美国运输船有惊无险的顺利进入奥兰港。让人啼笑皆非的是,抛石机行动中被舰炮摧毁的机场设施一直没修复。所以美国陆航不得不继续待在直布罗陀。近百艘舰船拥挤在海港内,整整五个师的美国大兵叼着骆驼牌香烟,正式登上北非沙漠。数以千计的3斯图亚特坦克、中国交付给自由法军的前苏联t26和国产31f型坦克,在吊车帮助下从船舱内卸出。卡车、重炮、轻型装甲车等等,显示着美国深厚的工业底蕴。
登陆顺利并不代表就是胜利,得知英美登陆后。隆美尔一边通过希特勒施压,严令阿尔及利亚和突尼斯的法军抵抗,然后集结一个装甲师、一个步兵师和两个意大利步兵师,快速占领突尼斯,然后沿着海岸线,迅速抢占法军控制的安纳巴和康斯坦丁。目前双方正在基斯克纳一线激战,英美已经总计投入两个装甲师和两个步兵师。希望挡住快速靠近的隆美尔。
一支支登陆部队奔赴战场时,12架“雷电”和16架美军p-40“战鹰”列成两个纵队。抵达奥兰后又分道扬镳。“雷电”向北去西班牙伊维萨岛、“战鹰”向西继续前往阿尔及尔。告别美机后,莫禹城下令爬升到6000米高度,开始节油巡航。虽然刘明昌就在队列里,但他还是主动让前者来指挥,以便让战友更快适应欧洲的空战方式。
龙骑中队的巡逻线路是从直布罗陀起飞,和美军一起抵达奥兰后改向北直抵西班牙的伊维萨岛,然后折返西班牙白色海岸,最后沿海岸线返回直布罗陀。这条巡逻航线总长1550公里。所以每架“雷电”出发时都需要挂两个大大的副油箱。而美军p-40b“战鹰”因为航程短,所以只能贴北非海岸巡逻较近的阿尔及尔后。而舰载机因为撒丁岛和马耳他的压力,所以全部留在撒丁岛西南600公里处,负责截击来袭的德意空军。保护登陆场安全。
这是艰苦的四天,因为奥兰和阿尔及尔的机场需要整修,所以美军陆航进驻要到三月六日。万幸的是,让盟军司令部最担心的德意空军也没能发挥出作用,前两天只投入不到80架战机,昨天增至130架。而且因为作战半径短,所以在四艘航母和驻扎在直布罗陀的总计330架战机保护下,最终都没能靠近登陆场,反倒是快速靠近登陆场的隆美尔成了心腹之患。“是企业号......快看,正在释放f4f野猫。”越过奥兰向北飞行不到十五分钟,莫禹城就发现了海面上的企业号和大黄蜂号航母战斗群。更远位置,光荣号和皇家方舟号航母隐约出现在海面上。因为直布罗陀距离较远,所以登陆行动中,四艘航母是防空主力。一百多架f4f“野猫”和管鼻燕战斗机,在意大利撒丁岛和登陆场之间筑起了一道空中壁垒。
当“雷电”抵达上空时,美国第二特混舰队的两艘航母正在快速释放战斗机,舰队也纷纷向东北加速机动。“好像是发现敌机了。”莫禹城在电台里大声说着,然后将电台拨到联络频道,询问缘由。
“队长,撒丁岛方向出现大批敌机,侦察机确认至少有52架f我们我们去帮忙。”不到一会,莫禹城就问清了情况。
“52架fw190!距离多远?”
“大概140公里。”
听说来袭的敌机里有52架fw190,刘明昌吓了一大跳,立即拿出纸笔计算距离和油料。
无怪他紧张,只因为fw190是德国最新锐的战斗机。之所以这款战斗机会比历史提早出现,主因就是战前中英的“千架轰炸机”的生意,还有雷电在中亚战场横扫苏军的刺激。当时的德国认为,既然连轰炸机都能出售,那么中国未必不会向英国出售“雷电”,所以立即加速研究能力更强的战斗机。经过一年的努力,最终于去年十月定型,并少量投入英国战场实验。结果喜忧参半。对付“雷电”依然困难,但对付英国飞机却很好用。