随着更多运输战俘的船只抵达叙州，本地的商行老板情绪也更加激动。第一批船运来了两千名山西战兵，然后是两千辅兵，第三波又是两千多山西人在叙州下船时，激动的叶天明等人看着眼前的精壮汉子，站在叙州码头上情不自禁地高呼：“提督万岁！胜利万岁！”
一万多山西人的到来，让叙州像是在过狂欢节一样。不过随着争夺劳工的战争如火如荼，狂欢气氛也变成了剑拔弩张。最后终于发生了暴力冲突，袁象在一天之内就听说了三起大规模的斗殴，小规模更是不计其数。
为了平息冲突，袁知府不得不派兵把老板们都请来知府衙门，旁听的还有正好来叙州公干的税务局长秦修采。不少人来的时候鼻青脸肿，还在衙门大堂上怒目相视。更糟糕的是，知府衙门并没有什么公正性，因为袁象不但是裁判，也是下场选手，他认为农业很重要，没有粮食就无法保证工商，在会谈上袁象祭出邓名的立方体理论，认为至少一半的俘虏都要去开垦土地。
顿时叙州知府衙门的大堂上就变成了斗鸡场，老板们和知府老爷吵成一锅粥。盐商声称盐业所需的人力必须得到保证，这是叙州可持续发展的源动力，也是邓提督多次亲自过问的重点项目——懂得祭出邓名语录这个大x法宝的人可不止袁象一个——而粮食完全可以去成都收购，要是刘晋戈不配合就从湖广运。盐商们拍着胸脯保证，只要袁知府大力支援盐业，那粮食要多少有多少。
袁象是个二十岁出头的年轻人，被盐商们一吵吵也没有了主心骨。见知府老爷居然有被盐商说服的苗头，船老板们急了，连忙奋起反驳：若是没有我们造船，就别想把盐运去湖广，更不用说邓提督已经有了最新指示，那就是不但要卖盐，而且还要卖船。至于从湖广运粮回来一事，船老板们更是痛加驳斥，指出这个根本就是赔本的买卖，别看盐商们现在答应得好好的，事后肯定反悔，袁知府切莫上当。
其它的木材商行、铁匠行也不甘寂寞，纷纷表示如果没有他们的协助，船老板就算有伙计也造不出船。盐商也是一样，现在他们想节省人力用晒盐法，他们需要木盘，将来若是想恢复火井煎盐（天然气）也同样需要木材行和铁器行的产品。这些人强调，邓名对四川木材、铁器生产的关心并不在盐业、船业之下，更多次亲切慰问过各个商行，指示他们一定要尽快拿出更多的发明、申请更多的专利。
众人在知府衙门里大叫大嚷了半天，全力挥舞着邓名的各种指示，如同挥舞着宝剑一般，向竞争对手身上（包括袁知府）用力刺去，最后袁象不得不承认场面完全失控，什么协议也休想达成——除了一个例外。
这个例外就是袁象决定缩短叙州同秀才的考察时间。只要山西人肯留在叙州工作而不是去成都，那就可以由东家作保，预缴一些税金，在半年内获得同秀才的身份，从而享有一切功名特权——这毫无疑问是对政策的公开违背和擅自修改。但刚才高喊邓名指示，把嗓子都喊哑了的一群商行老板，此时却表示了对袁象知府英明决策的无条件赞同，还有人表示应该把考察期缩短为三个月，如果东家肯多交保金甚至可以进一步缩短。总之，任何能说服山西人留在叙州的政策都是好政策，哪怕是公开和邓名指示对着干的政策也英明得不得了。
幸好袁象还记得他的官职是邓名给的，不能让长江提督下不来台，所以顶住了压力，仍坚持考察期不得短于半年。
上午没有吵出结果，中午大家顾不得吃饭继续吵。经过短暂的修正后，袁知府突然意识到自己的威严受到了同秀才士人的挑战，就再次坚定起来，表示无论如何也要保证农业生产。最后见到无法以理服人，袁象就表示，既然诸位老板都有过在川军中的军旅生涯，那就干脆以武人的荣誉来解决纠纷——简而言之就是单挑。
刘知府享有打遍成都无敌手的美名，老板们都知道刘晋戈总是能靠这招达到目的，眼前的袁知府虽然没动过手，但大家早听说他是将门子弟，曾是邓名近卫队中的一员，别说单挑，这帮辅兵出身的商行老板二打一都没有胜算；消息灵通的人甚至知道袁象曾经和周开荒在邓名眼前演武过，据说有万夫不当之勇的周少校都只能和袁知府打个平手，那老板们上去显然是白给。
单挑就是白挨打，然后在政策上任人宰割，商行老板们坚决不肯上当。邓提督还有一个备用方案，那就是向提刑衙门申诉。不过大家知道提刑官都是袁知府的旧部，上午袁知府还拍着胸脯保证，修改同秀才观察期的政策，一定能够得到叙州提刑衙门的赞同。既然提刑官在袁知府指使下连邓名的政策都敢改，那和袁知府本人打官司的下场可想而知。
于是老板们纷纷主张用团体赛取代个人赛，本来有人想提议五人组规模群殴，但掂量一下袁知府强大的个人实力，这个方案肯定也是自取其辱；十人组似乎还是没有什么把握，百人组武斗看起来比较公平，不过这估计真能打死人。
而袁象坚决反对多人赛，脑袋一摆大发官威，要不就按他说的办，要不就上来单挑——那还是按他说的办。
把众位老板从困境解救出来的是邓名新送来的一个命令。信中称，由于战局完全出乎意料，所以要叙州紧急动员，征召更多的士兵和民夫到前线助战。
袁象捏着