莫怀忠怔怔地看着眼前碗里雪白的大米饭，这明显是刚刚收获的新稻，然后又掂了一掂分给他的一小壶酒，满满的，足有二两重。周围其他人也都在发愣。莫怀忠趁人不注意狠狠地抽了自己脸颊一巴掌，很痛，不是在做梦。莫怀忠周围的军官们也抽脸的抽脸，掐大腿的掐大腿，忙得不亦乐乎。明军的叙州知府亲自来迎接他们这些俘虏，提供的饮食更不用说，简直就是以往大捷归来的待遇——就是明军想招揽他们做炮灰，好像也没有必要这样吧？
袁象自从到了叙州后，一心想大展拳脚，把叙州建设得红红火火。不过就算刘晋戈是他过命的兄弟，也不可能在成都还急需劳动力的时候把大批的居民送来叙州——同秀才大部分也不愿意离开已经逐渐有了起色的成都，跑到叙州这个地方来，毕竟叙州的大部分物资还要仰仗成都供应
袁象简单地计算了一下，要想让叙州的盐业和造船业大发展，他需要十万以上的工人，为了养活这些工人，他还需要至少这个数量的农民，为了满足农民和工人的需要，也为了让低税的农民心甘情愿地把余粮拿出来交易，袁象还需要大量的渔民、纺织工、铁匠、养殖户——这些人员成都现在自己都不够，不可能大量提供给叙州。
巧妇难为无米之炊，劳工荒让一心想大展宏图的袁知府愁得都生了好几根白发出来了——老袁家可没有少白头的传统，袁知府头上的几根白发真是太违反家族常理了。
这次邓名在叙州暂住的时候，袁象几乎每次会面都会提出搬迁人口的问题，但邓名也帮不了他多少忙。成都的人口眼下总共只有不到三十万，而刘晋戈一直在大叫成都府至少需要百万劳动力才能满足基本要求，就是五百万也不嫌多——现在刘知府恨不得邓名明天就去武昌把湖北搬空。
因此，刚一听说即将有上万俘虏过境后，袁象就下了决心要全力截留。这些绿营军官显然是俘虏中的骨干，袁知府抛下一切俗务跑来款待他们——因为没有人口，俗务也没有多少。
“肉馒头，随便吃！”在袁知府的大营外，叶天明带着手下的掌柜把铜锣敲得震天响，一屉一屉的馒头冒着热气，在俘虏面前摆成一座小山。和袁知府一样，叙州的盐商一个个也都觉察到了难得的机会，已经在岸边等候多时，俘虏们一下船他们就迎上去，想尽办法要让他们自愿留在叙州。
“叶老板，你这也太不像话了吧？”几个彪形大汉冲进了盐商的队伍，为首的是个叙州船行的老板，带着伙计们来抢人。虽然他和叶天明一样都是刘曜的辅兵出身，但事关商行的生死存亡，川军的战友情谊也得向后放放了。
“来我们船行吧，”船老板说干就干，重重地一掌拍在一个山西人的肩膀上，沉重得就和他那根因为缺乏伙计而不得不摆在河边的新船的龙骨一般，这毫无预兆的一击差点把俘虏拍倒在地：“一天三顿饭管饱，学徒期也有二十元的月钱，学得快还有奖金！”