沈牧瞧他一本正经的模样，不禁失笑道：“三哥，你肩膀上的担子最重，兄弟们不能没了后援退路不是，所以，明天你和宗明兄弟都要留守再客栈之内，切记不可惹事，不可张扬暴露了自己，一切可要拜托你了。”他知道若是叫陆老三单独看着这里，以陆老三单纯莽撞的性格，指不定会惹出什么乱子，故而留下宗明协助他，但凡有事，还有个人能够提醒一下。
宗明心领神会，冲着沈牧一拜，道：“谨遵先生指令。”
沈牧点点头，又和众人商榷了明日行动的各中细节，眼见天色不早，便使众人各自安歇去了。
翌日一早，马忠、石勇便带人依计行事。沈牧也领着马林子等人纵马往时家堡附近山林侦探地形。
夫战者，天时、地利、人和，缺一不可。
西山道之所以叫西山道，是因为境内山脉众多，最出名的山脉便是那大西山了。由着大西山延伸出来十余条小山脉，而定州府内，便是这些山脉的最末端。
山虽没有主脉高大巍峨，但却是那种连体山居多，一座连着一座，起伏不定。又因为临近海洋的缘故，气候潮湿。山林之间若是没有官路或是州府的乡道，那指定是荆棘丛生，杂草茂密，蛇虫鼠蚁特别多。
沈牧几人翻了两座山，再往前路便是行不通了，前方的山路崎岖坎坷，完全不适合行路逃跑，这样的路，走起来太困难，很容易被追兵赶上。
往南走是行不通了，朝西便是七星寨总坛氓柳山所在，那么只能看看往东走的路。
东面并无山林，而是一片平原阔地。张庄东面五十里，是潮汾县。潮汾县内似乎并无七星寨的分寨，若是攻破时家堡之后，逃到这里应是最合适的。
沈牧来去走了不同的两条路，各自测试了路程时间，心中已经有了盘算。
回到来如归客栈时，已是日落西山。
沈牧想着马忠、石勇等人所办之事，不知他们情况如何，一下马，就先去敲开马忠所在的房间大门。
为免被人关注，沈牧先让马林子等人自行回房歇息。
房门打开，便看到马忠等人耷拉着脸，一副闷闷不乐的模样，围城一圈，唉声叹气。
马忠见沈牧回来，忙站起身来，将今日之事，一一说于沈牧听。
原来马忠和石勇一大早便按照昨日计划，打听了时家堡经常采购的集市所在，到了那里之后，便将所有的蔬菜、干柴都收购一空。幸得这里是个镇子，商贩并不是很多。几十两银子也就足够了。
可是，他们兴致冲冲做完这些，专候时家堡人时，却是等了一天都没见到个人影。倒是被镇子上的妇人家买走了大半蔬果。
沈牧听了，右手支着下巴，沉思片刻道：“按理说他们应该不会发现咱们做了。今日若是没来，明日应当会来的。这四下里只有这一个镇子，再远就要跑到四五十里外了。大伙儿不必灰心，明儿咱们再去等一天，终是能够等到机会的。”
马忠道：“沈先生，若是他们一直不来可怎么办？”
沈牧笑道：“终不能有人一直不吃不喝吧。”
马忠点点头，也是，又不是庙里供的神仙，谁能一直不吃不喝呢。得，明儿在等一天试试。
众人当中，唯有陆老三神采奕奕，他将“家”看的连根毫毛都没丢，而旁人一无所获，又怎能不开心。
翌日，沈牧令马忠、石勇继续按计划行事。自己则领着宗明，进了沿街的一处酒肆，寻了个二楼靠街的位置，点了酒菜等物，酒肆小二虽觉得一大早就来喝酒十分奇怪，但见了银子以后，立马堆笑，一一按照沈牧所点物事摆了满满一大桌。
二人喝酒是假，真正的要做的是边喝酒吃饭，边观察街道里马忠等人的状况，这样也好随机应变。
却说马忠、石勇等人和昨日一样，先是将街上的蔬果、干柴等物统统收购干净，接着摆了两三个摊子，开始吆喝起来。
日头初上，街上多了许多妇孺老人，买菜的买菜，逛街的逛街，嬉闹的嬉闹。
马忠等人为免引起关注，东西照旧买，客套话照旧说。
约摸将至午时，街角转角处走来一队汉子。沈牧再二楼瞧得清楚，见了那队人张扬跋扈的模样，知道应是正主终于来了。
那为首的汉子生的精瘦精瘦，续了个八字胡。领着六个大汉，一路吃吃拿拿，顺带着对貌美的妇人挑眉弄眼，吹了几声口哨。
那人名唤时腾，算起来是时帅的远亲侄子。时帅贵为时家堡堡主，时腾再老家混不下去，便来到时家堡投靠。时帅瞧他身无长物，本不愿纳他入门，又碍着祖上的情分，便叫他再时家堡做了个伙房支事，左右这活计不用打架斗殴，只需要一张嘴一支笔就够了。
前几日时家堡如临大敌，防备来防备去，却连敌人的鬼影子都没能见着。可怜却因此差点将存粮吃了个底朝天。好不容易等到堡内放松了，时帅却令众人在困守几日。今儿早上，时家堡的兄弟们差一点就闹出人命来，全因没了酒肉，人心惶惶，大伙儿心情烦躁，惹出了骚乱。
时帅安抚完众人之后，便令时腾即可去镇子上采办，晚上要犒劳堡内兄弟。
时家堡并不缺钱，但时帅是个谨慎的人。虽然七星寨说沈牧一行此刻理应还在山林之间，安全起见，他时帅还是愿意在多等几天。时家堡是祖上的基业，自时帅祖父在此建堡之后，历经三代耕耘。时家堡虽是