石油淤泥的搜集很顺利，不过要想满足炼铁业的需求，这里必须留人不间断地开采才行，再次打量了一下这里的环境，伯恩突然心中一动，干脆在这里设立一个秘密基地吧。
除了开采石油外，可以把火药加工也搬到这里来，既安全又隐蔽，崖洞就是天然的仓库，将来的机械研究和制造也可以在这里开展，绝对是个理想场所。
想到此，伯恩把阿尔瓦找来，让他留下三十名城防营在此长期驻扎，防止野兽袭扰，同时让部分奴工开始砍伐树木，搭建简易房屋，准备长期居住。
另外，伯恩最终还是决定在沼泽上搭建一座简易桥梁，不过这必须得让木工组来建设了，奴工们可干不了，不过可以提前准备木料。
带来的橡木桶已经全部装满，伯恩打算回去了，必须得尽快向这里提供一些生活物资，以供使用。
带上二十名士卒，赶着牛车，伯恩一行人开始返回基地，不用修路，速度就快了许多，傍晚时分，他们便回到了领地。
经过实验，用石油充当燃料后，效果非常好，炉内温度大大提升，同时提高了炼铁效率和质量，不过必须注意安全，投料过多后，甚至有炸炉的危险。
关于这一点，伯恩再三强调，并且让他们把剩余的石油单独存放，严禁烟火！
石油的使用，让铁匠铺也受益菲浅，炉温提升后，钢铁的锻打轻松了许多，而且成品纯度更高……
安排部分木工组人员第二天跟随拉石油车辆同行，前往那里建设桥梁，和建造一些与生活相关的简单设施，同时伯恩安排火药原料制造的相关人员，也一起随行搬迁至那里……
解决完燃料问题，伯恩又找到汉森，请他帮忙联系收购皮甲，上次和杰德比试，伯恩就发现了这个问题，士卒们平常训练和作战，受伤在所难免，但制作铁甲成本和技术要求太高了，皮甲的实用性很高，成本也能接受，至少先把近战士卒武装起来。
除了皮甲之事外，伯恩的另一个主要目的，是想通过罗蒙商行购买培养信鸽，建立快速传递信息通道。
不过这件事可不太好办，信鸽培养十分不易，各大商行视若禁脔，就连自己内部的支行申请建立联络处，都需要经过层层审批，严格把关，直接对外销售种鸽，几乎不可能！
考虑到伯恩和乔纳森会长关系很好，汉森已只敢答应他向上级尽力争取，一有回复就立刻转告给他。
伯恩也知道希望不大，可是他还是要试一试，毕竟在这样科技落后的时代，信息传递的重要性太大了，就算在日常生活中，也能发挥很大的作用。
查理商行和罗伊商行合并后，业务迅速扩大，如果有了自己的信息传递系统，将会方便许多。
而夏尔的侦查骑兵有信鸽帮助，传递情报也更加快捷，所以伯恩必须想办法解决这一问题。
如果罗蒙商行这条路走不通，他就只能上省城直接请总督大人帮忙了……，不过那样的话，代价只会更高，欠下人情都是债啊！
这段时间，外部局势更加紧张了，奥林赛特击溃联军后，又攻占了波多兰卡附近的几座城镇，似乎有长期驻扎，建立根椐地的企图。
从安道尔奔来的叛军果断一路向东，目标直指达福尼亚，已经进入乌戈尔行省，幸好有在此休整的第四骑兵团出动，沿途袭扰，使叛军行动缓慢，短期之内无法汇合。
北方的伊斯塔自从被帝国重骑兵军团拦住去路后，一直坚守不出，帝国组织了数次强攻，却一直久攻不下，进而采取围困战术，企图逼迫伊斯塔叛军投降……
进入南方的叛军扼守大运河，发展迅猛，而且已经开始组织当地人成立水军，休斯顿将军带领的新军由于没有船只，只能派出两支骑兵军团快速南下，十余万步兵军团则兵分两路，一路五万多人尾随东窜叛军追击，一路则缓缓南下……
伯恩和劳伦斯在汇总了这些信息后，都为帝国目前的状况担忧不已，劳伦斯更是气愤难平，“十几万人围着伊斯塔攻了近一个月，怎么会攻不下来？难道他手下的两万叛军个个都能以一当十吗？”
伯恩苦笑了一下，“你还记得我当初在波多兰卡的遭遇吗？当时，奥林赛特围困城中，所有人都觉得城破只是时间问题，可就是没人组织强攻，你知道是为什么吗？”
劳伦斯想了想，“难道是害怕伤亡过大，故意保存实力？”
“他们才不在乎普通士卒的生死，利益！换句话说，就是功劳害了他们，奥林赛特只有一个，大家却都想升官晋爵，于是开始互相掣肘，这种情况下攻城当然不会顺利，时间一长，这些人就会暗自达成默契。以围困方式逼迫叛军投降，只有这样才能利益均分，谁都没有怨言……”
“竟然是为了这种原因！”劳伦斯气得直跺脚，“帝国已经到了这步田地，这些人还在争权夺利，这样的军队怎么可能会打胜仗？”
伯恩也长叹一声，“要不是亲身经历，我也不敢相信军中竟至如此，如果帝国再不下定决心整顿，恐怕这天下再无宁日了！”
劳伦斯看着地图说，“恐怕已经晚了，现在帝国军力枯竭，而叛军却日益强大，此消彼长之下，帝国的前景令人堪忧啊。”
伯恩用手指了一下达福尼亚区域说，“别的地方不去管它，奥林赛特对我们威胁最大，你认为他赖在此地不走，有何企图？”
劳伦斯这几