拉杰斯特城主府。
奎恩一巴掌将桌上的新瓷器茶杯抽飞，茶杯应声碎裂后，奎恩却又肉痛起来。
这种瓷制茶具，目前在市场上可价值不菲，以前摔包铁器茶具摔惯了，这下损失可不小……
令奎恩愤怒的是桌上来自父亲图克曼侯爵的回信，在信中，图克曼拒绝了儿子的请求，并告诉奎恩，伯恩是胡安公爵的家臣之后，又刚刚为帝国立下战功，这个时候绝对不是对付伯恩的最佳时机。
另外，图克曼得到了最新消息，帝国在西部重兵参与的围剿计划又失败了！
狡猾的叛军首领卡比奇，又一次用计谋戏耍了帝国军队。
叛军利用少量人员裹挟大量奴隶，冒充主力吸引帝国军队前去围剿，而真正的叛军主力却趁机跳出包围，袭击了帝国后方的两座城镇。
平叛行动的接连失败，给蠢蠢欲动的叛乱分子增添了信心，短短几天内，加德曼、西泽尔、霍因迪克三省多地爆发小型叛乱。
就连图克曼侯爵治下的安道尔行省内，也查处了一起密谋策划叛乱事件，整片大陆现在到处都是风声鹤唳，图克曼在信中嘱咐奎恩，当前局势下应当以维持领地治安稳定为主。
虽然对伯恩怀恨在心，但同自己的性命相比，奎恩自然分得清孰轻孰重，局势紧张，他也只能先应对这次危急了。
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来自西部的消息很快也传到了希尔维亚，伯恩也开始为帝国的整体局势担忧。
平民商人已经被帝国高压监管了好长时间了，但局势没有丝毫好转的迹象，再这样下去，迟早要出大问题！
必须尽快加强领地防御，大力发展军事实力，否则，在这种环境下，挣再多钱也没有用！
虽然安全局势严重，但希尔维亚在经济上反倒出现了诸多利好。
北方和西部的战乱导致商路受阻，兽皮、羊毛、棉布全都成了紧俏商品，价格不断攀升，市场仍然供不应求。
最夸张的要数铁矿石和生铁，价格翻了十几倍不说，成品铁块已经断货了，整个帝国到处都在加强防御，扩充军队，据说有些领地将包铁器都当作原料制成了刀枪……
伯恩前期囤积的成品铁块，此时如果卖出去，那将是笔巨大的财富，但这种环境下，只有傻子才那么干！
得到回复的十一家商行，很快就把所有费用缴纳上来，并催促这边尽快修筑商铺，他们迫切需要将主要资产转移出拉杰斯特。
甚至有几家商行向伯恩提出，想在希尔维亚临时租用仓库，伯恩向他们说明，商铺的建筑周期不会太长，这些人才勉强离开。
十一家中小型商行的入驻，为领地又增添了14000多金币的收入，这一次，由于成品铁块已经断货，伯恩也只能接受金币了。
实际上，当出现战争局势时，金币远不如物资更加保值稳妥，伯恩现在手中持有大量金币，却没有合适的投资项目，也算是体验了一把有钱人的痛苦……
随着商铺的开始建设，领地又开始繁忙起来，看着老管家弗恩忙前忙后的模样，伯恩实在是于心不忍。
老头虽然在某些细节问题上，不如尼蒙处理巧妙，但对待工作绝对是尽心尽责的，可领地现在管理人才奇缺，伯恩也只能欺负老头是个实在人……
去哪寻找管理人才呢？
安德森夫人倒是有丰富的管理经验，可伯恩哪敢让她老人家为自己东跑西颠，除非……
对啊！既然厨艺可以传授，管理经验自然也可以，让母亲开个培训班，只要能带出一批来，就能解决大
问题！
把这件事跟母亲一说，安德森夫人满口答应，但有一个条件，那就是她只收女徒弟。
伯恩稍微愣了一下，这样一来，恐怕今后希尔维亚很多部门，都只能女性来管理了。
算了，女管家就女管家吧，也不是多大的事，很多部门女管家才更合适，比如厨房，纺织工场之类的场所。
而且女管家心细，谨慎，体贴又美观，挺好的！
事情决定下来后，伯恩利用探查天赋，从年轻女奴中亲自挑选了，二十名潜力最高的，做为首批培训学员。
对于母亲的培训方式，伯恩十分好奇，没有书本，学员又全是大字不识的女奴，这课该怎么上？
同时伯恩自己也很从母亲那里，多学一些管理方法和技巧，自己现在仅仅是一名城主，已经如此费力了，万一哪天有机会成为伯爵，岂不是要累死？
但当伯恩悄悄地溜到门外准备偷听时，他才发现，培训班里居然多出两名旁听生，塔西亚和安吉洛乖乖地坐在一旁，塔西亚甚至还在做着笔记！
真是奇怪，这两姐妹居然跑来学这个？难道布兰顿会舍的让她们俩去当管家？
安德森夫人站在台上，还真有一种教授的风范，伯恩仔细听了听，母亲讲得确实浅显易懂，但伯恩觉得仅凭这些知识，想要当好一名管家还是有一定难度的。
但很快，安德森夫人就把课堂转移到了厨房，在这里，她让这些女奴们轮流扮演管家角色，处理日常事务中常见的各种问题，并对解决方案做了逐一点评。
这种方式看上去，就好象在玩儿游戏一样，厨房里不时传出阵阵清脆的哄笑声……
轮到塔西亚扮演时，她羞答答地站在那里，一点也不象个管家，倒像是个准备入洞房的新娘子！
活泼大方的安吉洛可就不同了，往前一站，眼睛一瞪