日子紧接着来到年底。
施家祖籍不在本地，且作为主母的贺氏，这些年来，虽有所经营，因她娘家无人，在温岭这地界，也没太多亲族。
因此，舒眉一家的到来，让施府呈现前所未有的热闹景象。
府里有了孩子的欢笑声，贺氏顿时有了岁月如梭的感觉。
对她给女儿选定的婆家，这些日子以来，贺氏后来又托人稍稍详尽打听了一番。最后她终于懂清，陆家公子之所以未有说亲的缘故。
原来，陆士纶及冠那年，家中就打算给他说亲的。但是陆士纶颇为意气，发誓非要考中进士，才愿成家。陆氏老两口没有法子，只得将找媳妇的事推辞。加之，经过两代人的沉淀和积累，陆家老太爷的意思，也希望这位读书颇为上进的嫡孙，将来能跟的书香门第家结亲。以便陆氏一门慢慢转型为底蕴深厚诗书世家。
三年前的燕京之乱，让陆士纶的科考之路嘎然而止。直到南楚建立项氏政权，开了恩科，这才让陆家子弟有机会问鼎杏榜，进而论酒琼林宴。
有了这些信息，贺氏像是吃了一颗定心丸，顿时对结这门亲事，心里有了几分把握和期盼。
要知道，大女儿的亲事，一直以来是她一块心病。
本来，听闻夫君的妹婿文大人官拜太傅的消息传来，她把目光都转向金陵城了，就盼着哪一天，自己带着两女儿，跟着夫君迁到都城。
后来，夫君特意跟她提起过事，说是三五年之类，莫要作此指望。
果不其然。跟着她夫婿的外甥女，也就是文太傅的亲闺女，带着弟弟和儿子，就躲到了他们温州府这边来。
这让贺氏当即便明白文家以及施家的处理。
毕竟，如今住在南楚龙椅上的那位，既不是文家的外孙，也跟施家的老太爷没任何关系。这些让贺氏当二三品诰命的夙望，顿时粉碎成泡沫。
嫁到施家十多年，她多多少少弄清了一些事情。知道近些年来，施家和文家失势已久。便是文妹婿借南楚朝堂初立的势头，重新起复。想要真正形成一股势力，成为朝堂的屹立不倒的抵柱。也不是这三五年的事。
贺氏别的慧根没，但是识时务这点上，倒是甩那些矜贵世家女子老远。
基于自家实力，以前两女儿现状的分析，贺氏决定。大女儿得找个家底殷实的人家。陆士纶家中富裕，又是今日新鲜出炉的新科进士，本人性情长相都颇为不错，这才入了贺氏的法眼，能了她乘龙快婿候选名单中热门人选。
“姑奶奶，贺老太太从山下接回来。正院的鹦鹉过来传话，说太太请您跟小少爷过去一叙！”刚把小葡萄收拾妥当，舒眉便听到守在外间的端砚禀报道。
闻言舒眉手上一滞。随后便说道：“你去跟她讲，咱们梳洗一番后，再过去给老人家请安。”
端砚应声而去。
旁边番莲则目光微闪，似是有话要说的样子。
舒眉一抬头，望着她说道：“有什么话。你就尽管说吧！咱们如今在同一艘船上，还有什么是你不能讲的？”
闻言。番莲尴尬地笑了笑，凑近舒眉耳边，轻声说道：“姑奶奶，您许是不晓得，咱们暗卫兄弟，这些天训练他们，在调查叶公子上次失踪的事时，发现了一些重要线索。似乎……似乎……”说到这里，她担忧地回望了一眼内室门帘，正在犹豫，要不要将此事告诉于她。
见番莲这副形态，舒眉心生疑窦之意。
要知道，自从她跟番莲坦诚布公后，对方在提及外人的情况下，一般不会这般吞吞吐吐的。
想到了这里，舒眉颇感诧异：“你不会想告诉我，查出来的线索，跟山上静修的贺老太太有关吧？！”
番莲闻言脸上一僵，过了片刻才点了点头，跟她解释道：“贺老太太所住的地方，确实曾遭过劫。后来，还是她老人家一个刚认的义子，帮她把东西找回来了……呃，那人，后来，后来听说就离开了太平县，听人说，发了一大笔财……”
舒眉听闻后，眉头微拧，随即便抓住其中的漏洞：“那也不能说明什么，叶照被绑时，舅父大人可还没来得及交赎金……”
番莲知她不信，忙补充道：“可是，奴婢后来问过叶公子了，他不仅丢了哪块古玉，还被搜走了几件贵重物件。奴婢派人去这里当铺查探过了，说跟姓梁的走得十分近的两位闲帮，曾拿了那东西跟铺子里大朝奉估过价……”
听到这里，舒眉不禁悖然大怒：“这也太明目张胆了，竟然公开地销赃？他们难道就不怕，官府的衙役找上门来吗？”
见舒眉终于不再淡定了，番莲趁机说道：“姑奶奶，您许是忘了，季县令履新之前，太平县这地界上，可是乱着呢！这里的各派势力交错。连知府和知县都跟本地势力勾搭。舅老爷虽夹在中间，而他一门心思花在叶少爷身上。直到他出了事，才开始到外头走动起来的。
舒眉一边听着，一边不住地点头。
那次她出去跟萧庆卿碰头，到就遭遇过一位碰瓷党。若不是她配合季大人用巧计逼迫，那位舍了脸皮当街耍赖的中年人，估计会狠狠地敲她一笔。
想起往事，舒眉心头一紧，抬头望向番莲，一脸困惑地问道：“照这样说来，跟贺老太太那位义子有关了？可若他想敲诈，何不直接找两位表妹下手，何必盯着叶照这一寄居的孩子。他们难道不清楚，他父母双亡？”
见她问到核心