盖尔说：“是吗？照这样说，如果谢尔顿博士能够预测未来三百年的川陀历史……”
“他可以预测未来五千年。”
“就算五千年好了。那他昨天为什么不能预测今天早上发生的事情而预先警告我——噢，抱歉。”
盖尔颓然坐下，把脑袋搁在发汗的手心上：“我很清楚心理史学是门统计科学，不可能准确预测任何个人的未来。你知道我气坏了。”
“你错了。谢尔顿博士认为你今天早上会被逮捕。”
“什么！”
“不幸，但是确实如此。公共安全局对他的活动愈来愈敌视，新成员遭受的骚扰也愈来愈严重。图表显示，对我们的目标而言，最好现在就把状况拉到顶点。公共安全局的行动有点迟钝，所以谢尔顿博士昨天故意去拜访你好催他们动手，不为别的。”
盖尔听得倒抽一口凉气：“我？——”
“拜托，事情有其必要。选上你不牵涉任何私人恩怨。你要了解谢尔顿博士的计划是经过十八年以上的发展设计，包含所有机率显着的可能状况。这次事件便是其中之一。派我来的用意没别的，只是向你保证用不着害怕。事情会善了，对计划而言可说十分笃定，对你个人来说也有令人满意的机率。”
“数字是多少？”盖尔问道。
“对计划而言，超过99·9。”
“对我呢？”
“我奉命告诉你，机率是77·2。”
“那是说我被判坐牢或处死的机会超过五分之一。”
“死刑的可能不到百分之一。”
“是啊。但是对个人的算计毫无意义。叫谢尔顿来见我。”
“很遗憾，没有办法。谢尔顿博士自己也被捕了。”
盖尔呻吟着站起身，几乎要哭出来。房门猛然打开，一个警卫进来走向桌子，拾起录音机左看右瞧，塞进自己口袋里。
阿瓦金平静地说：“我还要用那个。”
“我们会换一个给你，没有电波干扰的。”
“这样的话，我们不谈了。”
盖尔望着他离去，一阵孤寂袭上心头。
审判（盖尔认为是审判，虽然和他读过的复杂审判程序没什么相干）没花多长的时间。现在是审讯的第三天，可是盖尔已经记不起是怎么开始的。
他自己倒没给找岔子，炮火集中在谢尔顿身上。不论如何，谢尔顿总是不疾不徐地坐着。对盖尔来说，谢尔顿是世上仅存的重镇。
旁听的人不多，而且净是帝国贵族。媒体及公众都被排除；事实上外界有多少人知道谢尔顿受审，十分令人怀疑。整个气氛对被告是一面倒的敌视。
五位公安委员坐在长桌之后。他们穿著象征司法典章的绯红镶金制服，以及闪亮服贴的小帽。正中间是委员长陈霖阁［原文是l，很明显这是一个中国名字的倒装，这也证明了上一章提到的两个世族之一的s确实是“陈氏”。这个名字原译“陈令琪”，从发音来说也许更近美国人，但l确实是按汉语拼音规则拼写的，并未有多余的元音或辅音，所以挑了两个比较好的字来组合而成现译名。］。盖尔从未见过如此大人物，看得直是目不转睛。整个审判过程中，陈霖阁很少说话；君子寡言足威，这点他很明白。
公共安全局的主控官朗读控诉状，随即展开讯问；谢尔顿站到证人席上：
问：来，谢尔顿博士。在你所领导的计划中，总共有多少人加入？
答：五十位数学家。
问：包括盖尔·多尼克博士？
答：多尼克博士是第五十一位。
问：噢，那是五十一个罗？再想想，谢尔顿博士。也许有五十二或者五十三个？也许还要更多？
答：杜博士还没有正式加入我的组织。等他加入了，成员人数就是五十一个。目前是五十个，我说过的。
问：不是将近十万人？
答：数学家？没有。
问：我不是说数学家。所有人加起来有没有十万人？
答：所有的人加起来，你的数字可能对。
问：可能？我说就是。我说参与你计划的人数，一共是九万八千五百七十二人。
答：我认为你是把老弱妇孺全都算上了。
问：（提高声调）重点是九万八千五百七十二个“人”，不要逃避问题。
答：我接受这个数字。
问：（参考控诉状）我们暂且不提这个，看看另一件我们详细讨论过的事。你愿意重述你对于川陀未来的想法吗？谢尔顿博士。
答：我已经说过了，现在再说一遍。川陀将在今后三个世纪内走向灭亡。
问：你不认为这种说法对国家不忠？
答：不，科学真理超乎忠诚与否之上。
问：你确信这番说词表达了科学真理？
答：是的。
问：有何根据？
答：根据心理史学。
问：你能够证明这种学问正确无误？
答：只能对另一位数学家。
问：（笑着）你声称你所谓真理的本质是如此深奥，超乎常人理解能力之外。照我看来，真理似乎应该清楚明白一点，没有那么神秘，更浅显易懂些。
答：对特定的某些人来讲一点都不难。举个例子，就说热传导罢，或是大家熟知的热力学，早自人类历史的神话时期开始就是明白的道理，可是大部份人还是没有办法设计出动力引擎来，即使再高的智慧也一样。我怀疑有学问的委员大人……
这时一位公安委员倾身向主控官