当拂晓的霞光散落在群山之中的小镇上时，所有的街道都是空无一人，就连平时早早就会开门的杉鹭镇商会，也是大门紧闭，随着朝阳的逐渐升高，镇子上死气沉沉，散发着萧条的景象。
这座平时虽然无法比其他镇子热闹的小镇，似乎失去了与其一争高下的决心和勇气，用一座空镇消极以待，令人有些捉摸不透其中的原因。
视线缓缓转移，只见杉鹭镇军备粮库外，却是瘫坐着黑压压的一片人影，仔细一看，不少人都是奄奄一息躺在地上，就连呼吸时胸脯的起伏都是似有似无，显然只剩下了最后一口气。
断粮的这将近七天时间里，尽管杉鹭镇百姓想尽了一切办法，不管是四处寻找粮食，或是集资购买陆寿年、范自勉和施东昌家的天价粮食，还是依靠杉鹭镇商会的那一点平价粮食，都无法填饱肚子。
面对突如其来的粮食亏空，有些人去树林里打些野兔、飞禽之类的野味充饥，但也仅仅是杯水车薪，因此只好寻找野果和蘑菇充饥，但慌不择食之下，其中也会难免吃了含有剧毒，甚至还致使几人丧命。
少数家底殷实的人，节衣缩食倒是还能抗上十来天，普通家庭中，个别有办法的，早已逃往森木城，而那些绝大多数的普通家庭，却是无法抵御这场灾祸，只能来此谋求最后的一丝活下去的希望。
“这里的粮食不对外售卖，你们从哪里来，就回哪里去！”二等门都卫看着一眼望不到头的饥民，毫无怜悯之意，依旧杀气腾腾。
“军爷行行好吧！”
“我们已经五天没有吃东西。”
“这样下去，会饿死的。”
饥民群中，传来几声无力的呻吟。
“我警告你们，今天森木城王司马和袁城抚会来此视察军情，之前几天我可以容忍你们，但今天绝对不行，马上给我滚，不然休怪我心狠手辣，将你们按叛乱罪论处，格杀勿论！”二等门都卫愤怒道。
“军爷，就让我们在这里饿死吧。”
“我们走不动了。”
“我们哪儿也不去，就在这里等死。”
“混账！”二等门都卫大喝一声，从腰间抽出铣铁剑，扫了眼身边的十多个兵勇。“你们几个给我上，宰了这些个不长眼的宗室王朝奸细！”
“是！”
十多个兵勇也是手握铣铁剑，朝着面前的饥民群缓步向前。
“你们这群猪狗不如的畜生！”
“光天化日之下，颠倒黑白。”
“迟早会得到报应的！”
饥民群中传出阵阵有气无力的咒骂声，极个别还有力气的饥民颤颤巍巍地站起来，转身踉跄地逃走，那些没有力气的饥民，则是在地上吃力地爬着，至于连爬的力气都没有的饥民，只好无力的哀求着。
“军爷饶命。”
“军爷饶命啊！”
“啊……”
终于，一个兵勇将手中的铣铁剑刺入一个饥民的胸膛，在鲜血飞溅中，传出一声无力的惨叫后，那个倒霉的饥民，还来不及爬起，就永远的躺在了地上。
与此同时，不远处又传出几声惨叫，相同的惨状又降临在了另外几个饥民身上。
二等门都卫的铣铁剑疯狂地刺入一个又一个饥民的胸膛，他的脸上已被飞溅而出的鲜血染红，顺着下巴和脖子滴到了胸前，整个人犹如一只嗜血的野兽，令人不寒而栗。
不到一刻钟的时间，奄奄一息的饥民群里，就被撕心裂肺的惨叫淹没，伴随着一声高过一声的嘶喊，整个场面终于还是渐渐归于平静，一切就好像没有发生过一般。
能跑掉的留不下，跑不掉的活不了。
杉鹭镇商会三楼的书房内，乐万里眉头紧锁，桌上散落着茶杯碎片和一滩茶水。
“乐会长，我刚才听说郜天岩竟然对饥民们下杀手了。”荣景山着急地推门而入。
“原来是荣掌柜，快请坐。”乐万里点点头，沉声道。“的确如此，不过这并没有出乎我的意料，郜天岩的为人远比我们都要阴险狠辣的多，倒是我们有些轻视他了。”
“哦，对了听说唐雍自从去大青山运输赤杨木后就再也没有回来？”荣景山点点头，小心问道。
“听说好像是被季腾海的人扣下了，现在具体什么情况我就不得而知了，不过季腾海应该不会像郜天岩那样肆无忌惮，顶多也就是耍一下手段，给自己捞些好处，证明自己仍旧是杉鹭镇的镇守而已！”乐万里摇头一叹。“现在杉鹭镇的局势很微妙，据说今天袁魁和王知章都会赶到杉鹭镇，可郜天岩与季腾海对于这场粮食亏空带来的危机却都是不闻不问，不知道他们的葫芦里究竟卖得是什么药。”
“那这粮食亏空的事情究竟该如何是好啊，我杉鹭镇该不会因此万劫不复了吧！”荣景山也是深深地叹了口气，紧紧地皱着眉头。
“森木城那里的消息已经来了，那边没有粮食可以运送。”乐万里苦笑一声，转过头凝视着窗外，好半天才继续道。“这是森木城通过霜鸽传来的信息，而且是在我借用湿地马发出求援信之前就发出的，所以，我想事情没有这么简单。”
“乐会长的意思是说，粮食亏空只是个表现而已，还有其他更大的深意？”荣景山心中一惊，本能的为荣睦感到担心的同时，也是为执意让荣睦读书学习，考取杉鹭镇举人，走文官之路有些后悔。
“不错！”乐万里缓缓起身，走到窗户旁边，眺望着远方似乎在思索着什