回到石屋，路行云彻夜辗转难眠。有时想到崔期颐的伤势与诡秘难测的长生教派，有时又想到苏蛮宫廷左贤王与右贤王的明争暗斗，他虽是落拓不羁的性子，但此时亦不免有种被旋涡慢慢卷入、身不由己的危机感。
尤其想到一旦崔期颐醒来，面对蒙巴图克等人的问询无法道出阔阔拉的下落，势必将陷于危局。箭在弦上，自己却还没能想好退路，越想越是担心，生平头一遭感受到了随波逐流的无助。
不知不觉，时已至清晨。
路行云洗漱罢了，神思廓清，想道：“事到如今，只能先取回龙湫与平川再说。倘若回来后，期颐伤势已痊愈，我自当向左贤王说明原委，他刀剑相加也好、要求追查阔阔拉也罢，所有责任我一力承担。”一夜苦思解惑，还不如起床洗把脸来得有效。
因记着与董剑仙、朱鲤的约定，路行云用完早膳，穿戴齐整了便出石室。卜一出门，女官候在那里，笑眯眯行礼问道：“贵客这是要去哪儿？”
路行云随口应付道：“四处转转。”也不与她多话，径上回廊，走出几步，忽而心想：“不对啊，我并未摇动挂在屋檐下的那串银铃，她怎么自个儿就来了。”当下返身回去庭院，那女官却已经不见了。
“怪了......”
路行云暗暗觉得蹊跷，但觉这苏蛮宫中风云诡谲，不应停留太久，于是加快脚步，迅速跑出了宫殿。
今日碧空无云，天光不错。路行云沿道问路，很快来到城北文庙。
泡龙城是苏蛮领地，但文庙内外行人进出如流，香火鼎盛，由此可见，城中必也定居住着不少汉人。以文庙为中心，远近街道布置与中原腹地的城镇别无二致，路行云看着熟悉街景、听着汉话乡音，甚感亲切，心情复振。
文庙前的两个威风的汉白玉大石狮当中，红衣道童朱鲤舔着一串糖葫芦看着路行云。
这孩子虽是一副纯真无邪的模样，但路行云并不敢有任何轻视。
“路少侠，你不守时。”朱鲤张口囫囵吞下一颗糖葫芦，悠然说道。
“我怎么不守时了？”
“说好了午时，你来早了。”
“怎么？来早了我们就不能早点出发？”路行云居高临下看着朱鲤。
朱鲤抬头，粉粉嫩嫩的脸蛋一鼓一鼓：“可是公羊先生还没完事。”
“没完事？”路行云左右看看，果真没找到董剑仙，“他在干什么？”
“他说他要练剑。”朱鲤面无表情，两排贝齿木然上下械动，“他说许久没练剑了，生怕剑法生疏，出发在即，他要加倍努力，从昨夜至今，废寝忘食彻夜练习呢。”
路行云道：“好的。”又道，“那就等他练完了再走。”
朱鲤坐在台阶上，发着呆不说话。
过了片刻，路行云见朱鲤那串糖葫芦吃得差不多了，笑道：“小朋友，还想吃吗？想吃的话哥哥给你买。”
朱鲤笑道：“好，谢谢路少侠。”
路行云拿着几个铜板，问街角卖糖葫芦的小贩要了串糖葫芦，拿到朱鲤面前晃了晃：“小朋友，糖葫芦买来了，你要吃可以，但得回答我一个问题。”
朱鲤笑容依旧：“那我不要了。”
路行云道：“你还没听我问的是什么，怎么就拒绝？”
朱鲤道：“我突然不想吃了，你自己吃吧。”
路行云无可奈何，正没台阶下，这时候董剑仙突然匆匆忙忙跑来，嘴里不住说道“我来晚了”，一看路行云手中那鲜艳欲滴的糖葫芦，直接抢过放进嘴里：“辛苦了一日一夜，什么都没吃，恰好拿它解解馋。”转视路行云，故作惊讶，“哦呦，原来是路少侠，哎呀呀完了完了，我走得急眼花没看清楚，实在对不住......”说到这里，将那串带着口水的糖葫芦抽出来递向路行云，“要不你拿回去吧，我不能夺人所好。”
“没事，你吃吧，我不好这口。”路行云嫌弃地摆摆手。
“对不住、对不住......”董剑仙谄笑不已，理所应当吃起了糖葫芦。
路行云对朱鲤说道：“平川剑可以给我了吧。”
“给你。”朱鲤屁股一抬，露出下面放着的红色长布包裹。
路行云伸手取过包裹，轻轻一抖，红布落下，崔期颐的爱剑平川在阳光下冷素依旧。一股清凉的感觉直透他的心底，这是与手持龙湫时完全不一样的感受。
“怎么样，还称手吗？”董剑仙三下五除二嗦完所有的糖葫芦，满口大嚼着问。
“当然。”路行云笑道，“天下就没有我路某不称手的剑。”
“那就好。”朱鲤拍拍屁股站起来，“人到齐了，我们走吧。”
路行云别好剑，道：“我们去哪里？”
董剑仙道：“泡龙城以南二百里，针叶莽原。”
路行云沉吟道：“针叶莽原......我听说是晋国与苏蛮交界之地，两国都不管，素来荒蛮无比，不仅有山精野怪肆虐，两国走投无路的巨盗悍匪也会藏身，我的剑兄，竟然会在那里。”心有疑惑，“二位是怎么知道的？”
董剑仙道：“天机不可泄露，你只要相信我们便是。”
换作他人，路行云定然不理会这类空口白话，但他记得前日朱鲤惊人的表现，内心震撼犹未消散，只觉这两人虽看着不靠谱，实则必然有着大来头，自是无多言语，点头道：“好，我相信你们。”
三人随即出城，直奔南方。
泡龙城周边军事戒备森严，但路