洞穴很深，兄弟三人绳子用尽方才下到洞底。但是，哪里还有狐狸的踪影。
地底深处，老大和老二带下来的手电筒失灵了，根本无法开启，完全是一片黑暗的环境。这是一处墓穴，两人深信不疑，但却连地底的构造都完全看不清。
老二手搭在墙壁上，感觉到一股黏糊糊的气体，味道怪怪的，地底的空间并不大，但走前方的老大人影忽然不见了。任由老二怎么呼唤，都不见对方回答。
类似的事情发生了，老二的身后有人在爬行，不同的是，地上的人喘息声很大，呼出的气息喷在地面上，卷起尘土。绝对安静的地底环境，老二第一反映是，后面的人是老大，但他怎么会在自己身后，怎么会以诡异的姿势在地面爬行。
潜伏在黑暗中的地下居民似乎不喜欢外来客人，当老二转身寻觅那道呼吸的人声时，背后有人勒住了他的脖子。下地前，兄弟两人各自配备了一把匕首，现在匕首插在老二的后腰处，直入骨髓。而那把匕首确实老二身上的。
其实老大面对的境遇跟老二是一模一样的，都是被人用匕首从身后方捅死。因为他们统一时间产生了幻想，其实是他们相互间捅死了对方。唯一解释不通的是，两人的刀口都在身后，不知道这兄弟俩都是怎么做到的。
探入地洞的绳子断了，几天后当地居民在洞口发现了望风的老三尸体，面容惊惧，他是被吓死的。绳子从中断就已经断开，断口有明显的啃咬痕迹，也许是那只狐狸咬断了绳子。
事件在当地引起轰动，惊动了警方，后来人们下到地底，发现了兄弟两人的尸体，他们倒向同一个方向，各自手中都握着一柄匕首，后排的人将匕首插入前方人的后背。
每柄匕首上分别沾染着兄弟两人的血液，已经凝固。依照凶器上的血液判断，他们相互杀死了对方。奇怪的是，他们的站位，可以理解为老大杀死了老二，但老二死后的姿势是持刀对着正前方的，前面没有人。而老大背后仅有匕首插入留下的窟窿，刀在老二手上。那么又是谁杀死了老大？
依据常理推断，当晚的地底应该存在第三个人，他躲在了黑暗中。最后的探勘结果，地洞底层仅有兄弟俩的足迹，没有第三人出现留下的丝毫线索。
这个故事根植于朱北辰的脑海中，是一则报章新闻，他临死前想起了这个故事。同样的案例很可能在西南边陲，他现今所处的几百米深的地底下再次发生了，背后捅下刀子的人是三千。他们都产生了幻觉，也许不单单是光与影的作用，地底的环境很复杂。
他此时的意识比任何时刻都要清醒，如果将来有人走入地底，也会发现他和三千的尸体，三千捅了自己一刀，而自己也握着一把匕首，捅在前方的空气当中。结果是，两人都死了，这里没有第三人的踪迹。我们都死于幻觉。
多年前，朱北辰第一次听到关于陕北的三兄弟故事的时候，他就作出过推理。如今印证在这座地下石室内，群居的人类极端畏惧孤独黑暗。修筑这座地下建筑的古人想必极为精通人类心理学，运用压抑的地底环境，黑暗的空间给人的压迫感，神经脆弱的人就会很容易产生幻觉，黑暗中辨不清敌我，如果频发各类的幻觉，则是更加危险的事。
神秘未知的力量引领着朱北辰，或者同样也引领着三千一幕又一幕的经历这处地下洞穴。也许在朱北辰的记忆中，这是他第二次进到地底，他自以为已经熟悉了这里的一切，但很有可能他已经不是第二次经历，甚至是第三第四次，以至于无数次的经历这处地底空间。
每一次的经历相较于上一次，无论是人物或细节环境都在发生着微笑的改变，不断的运用各式各样的场景暗示，潜移默化地影响着他和三千。他们每一次下到地底，都会以为这是第一次，实际上却已经重复了上百次，或者无限次的停留在重历。
终于有一次，累计下来的场景暗示终于爆发，他们相互捅死了对方，尸体朝向同一个方位。依旧解释不清，谁杀死了后方的人。
或许这不是肉身的亲历，他们昏迷之后一直在潜意识中不断地构造环境，不断地重复历练着这一过程，直到他们有一次终于苏醒。却早已经无法辨清现实与梦境。
好吧，现在，朱北辰感到自己躯体中的血液已经流淌地差不多了，脑海中的推理想象愈来愈模糊，事实的真相越来越远。但这已经不重要了，他现在要死了，石室必然不同寻常，妖异的空间。有着时间与空间各式的不同法则，自己无法探究。下一刻，身体的感知彻底断绝，脑中残存的是茫无边际的黑暗与孤独。
……
夜里，巫山之后，冲天火势滚滚而起。火光映红了整片巫山山脉，木材燃烧脆裂的声响，山上各类生物狂啸奔腾声传入黑水河畔，惊醒了熟睡中的黑苗居民。
第二天，黑水河畔的居民在河岸发现了一大一小两副棺材，垂着立在苗民日常取水的河岸。由青石板块铺至，直接从村寨中延伸至此，棺材后方二十余米处就是黑水河。
怪异的棺材与周围的环境格格不入，彻底恫吓了清晨第一拨来河边取水的居民。
棺材全身铺满黑漆，棺身上没有任何的雕饰纹绘，棺盖被钉子牢牢钉死在棺身上。
随后，族内接到黑水河畔突现棺材的弘良大祭司率着族内数十青壮年匆匆忙赶到河岸。闻讯赶来的居民