黛玉笑着答应，言定拜师，又细细教导平仄、词句、格调并不以词害意的紧要，与香菱一册《王摩诘全集》，命她熟读揣摩透了，再读其他，定了个学诗的计划来。
香菱欢喜不尽，拿了诗集回到蘅芜苑中，诸事不顾，只在灯下一首一首的读起来，却也不提。
只待她走后，黛玉转头看见紫鹃正含笑立在一侧，不由嗔道：“偏你半点不留心这些。虽说庶务要紧，可若常日里只那些个东西，没了雅兴闲趣，这日子细想来也是无味的。”
紫鹃道：“各花入各眼，自然各有所爱。”
这话早就说过，黛玉这时提及，也不过因香菱勾起，闲着抱怨一句，并不留心。反是宝玉听说后，嗟叹了两句，多有可惜的。
然而，紫鹃全不在意，只当这些都是忙乱过后的歇息消遣，唯有看到香菱言笑晏晏时，想到她的身世以及日后结局时，才微微有些喟叹。
香菱却全不知这些，一时读尽了王摩诘之诗，且过来要换杜律，又与黛玉说了一通自己读诗的滋味。她本是个极聪明有灵性的女孩儿，这时款款说来，竟是颇得其中三味了。
非但黛玉点头，就是宝玉探春两人进来，听了这一回话，也是点头称赞，探春更是打趣一句，要补个帖子，也邀她入诗社云云。
香菱略有羞臊，口里谦逊着，正说笑着，忽有惜春打发入画来请宝玉。他自去了，香菱求逼着黛玉换出杜律，又央黛玉探春两人出个题目，好让她诌出诗来改正。
黛玉便点了月为题，择了‘十四寒’的韵，由她做去。香菱折腾了一夜，诌出一首来，拿与黛玉看，却只得了意思有，措辞不雅，须得放胆子去做的提点。
那香菱倒也是个痴的，回去后连房也不入，只在池边树下，山石泥地里或蹲或立，或出神一回，或皱眉一阵，或含笑一会，往来许多人瞧见，都是诧异。
李纨、宝钗、探春、宝玉等听说，都远远站在山坡上瞧着，彼此不由议论感慨两句。宝钗固然说了香菱昨儿做诗的虔诚痴意，并不觉此事如何要紧，宝玉却大为激赏，因道：“这正是‘地灵人杰’，老天生人，再不虚赋性情的。我们成日说她可惜了，谁知竟有今日？可见天地至公。”
宝钗听了，就笑道：“你能够像她这苦心就好了，学什么有个不成的？”
宝玉眼皮微挑，余光扫过她一眼，就没言语。
紫鹃得空特意过来，瞧着这光景，心里也觉好笑：
薛宝钗着实好为人师，偏偏与贾宝玉性情不投，理念不合。同样是有些劝谏宝玉的话，黛玉说来，哪怕直言其中也没一点儿触怒，说到后头更是两情绵绵，倒似又交心了一回。
但她说来，哪怕借此喻彼，又点到为止，可一句话就能触怒宝玉。想来是前番劝他留心经济仕途等话，已是让宝玉明白她的性情志向了。
然而这里又有一件颇可玩味的事。宝钗是个极会为人处世的，一应处事，就似当初与史湘云所说的那样‘既要不得罪人，又要自己便宜，然而才是大家有趣’。她分明已是知道宝玉对这些劝谏的态度，为什么还要一而再再而三的触怒？
从这里算来，要说她真对宝玉全然无意，怕也未必。只是不晓得，这是看中了人，还是看中了家世，亦或是旁的什么。
紫鹃心里盘算着，想着自己所知渐少，更要留心些。
那里香菱已是兴兴头头，又往潇湘馆那里去了。探春等人一并过去，紫鹃心知后头也无旁事，便往凤姐屋中过去。
谁知到了地方，只觉里头一片冷凝，底下人连呼吸都是特地放轻了的。她进去向凤姐问了好，瞅着这光景不对，便将黛玉命她送与凤姐的胭脂托上，告辞而去。
凤姐眼中漠然，面上却还淡淡笑着，听她这么说，还命平儿送她两步。
紫鹃道：“竟罢了。我还得顺路去老太太屋中，又是惯熟了的，用她送什么？”
虽这么说，平儿仍旧起身相送。
到了外头，紫鹃瞧着左右无人，不免悄声问道：“怎么了？”
平儿伸手往东面儿一指，悄声道：“是环哥儿。”才说了这四个字，就见有小丫头从外头进来，两人止住话头，相互使了个眼色，就各自散了。
那紫鹃心里疑惑，回潇湘馆后也不去旁处，只等着可能过来的平儿。偏偏直到夜里也没个人影儿，她心里不免猫爪抓了似的，有些坐立不安起来。
黛玉难得见她这样，就问道：“你这又是怎么了？”
紫鹃才回过神来，摇头道：“没什么，先前去二奶奶屋中，瞧着有些异样，这会儿就有些想住了。”
听是这个缘故，黛玉也神色一紧，瞧着雪雁等人还自做事，并不留心这里，瑞哥儿也早回屋里去歇着了。她就叫进了内室，暗问缘故。
紫鹃将事情说了说，又道：“原也不是什么大事。只平儿说是环哥儿，他、他先前又那么着，我才有些忧心。”
这却在理。
先前贾环推蜡烛一件，已经是颇为惊心的事了。后头连杀三名拐子，闹得满城风雨，里头许多细故不能深究，更是不由得人疑虑提防的。
因而，黛玉听后也拧起细细的眉：“现如今他还能做什么来？先前逃家，原是不提防才成的。这会儿打发了许多人看着守着的呢。况且，你下晌过去的，真个有事，怎么这会儿都一点影子听不着？”
紫鹃道：“我也疑惑这个。又怕是事儿出来