“横竖现在府里无事，这一计没成，后头再慢慢筹划，又有什么难的？
倒是我妈有一句话，托我说与哥儿。
这里宝二爷不说，就是兰哥儿、林家的那个瑞哥儿，也现要去试那童生试了。你虽比不得二爷，比后面两个却年长许多，现又着紧了读书，凭什么倒不能去试一试？怎么满府里一句话也没提？”
贾环目光微动，心里不由大为赞赏，暗想：这林荣家的，倒真有些手段。怎么我就没想着这个？也是，一般都是贾家的儿孙，怎么独我一个撂下，连一句话都没提？那瑞哥儿，且还是亲戚人家，自己反比不得他不成？
那自然是太太有失。更好的一点，现今府里是尤大嫂子理事，又有大嫂子并三妹妹，凭着哪个也不好拦下。坐实了这一桩，后头再与老爷提一句半句，岂不妙？
想到这里，贾环倒将先前一点嫌隙放下，因笑道：“这倒是。这一阵我关在这里整日读书，未必不能试一试。过两日我出去，自然要与大嫂子提一提。”
说及此处，两人倒都觉得畅快起来。
贾母并王夫人却无暇顾及，虽则得空又弹压了府里一二，赶明儿要送灵，也不过问一问府里的事，又多留了几个要紧能做事的管事人等。
及等清晨，贾母等已是坐了驮轿，且由贾珍起码率了一众家丁护卫，又有几辆大车与婆子丫鬟等乘坐，放些随身更换的衣包等物，且不细说。
荣国府内，一应安插妥当，且将几处角并贾母、王夫人的上房等俱都关了。又有先前撵人的威吓在，竟比先前又添了三分整肃，连着园中也安静了三分。
探春看在眼里，又觉好气又觉好笑，因叹道：“果真韩非子说得在理。‘赏莫如厚而信，使民利之；罚莫如重而必，使民畏之。’原是至理名言。”
惜春原坐在一侧，听了这一通话，却是冷笑：“三姐姐说得虽在理，世情却不是如此。现今二哥哥科考进业，学的是四书五经，念得是仁义道德。这法理不外人情，人情莫过于私情，到头来也不过一场空罢了。”
两人原是来探望迎春的，她坐在上首，见两姐妹言语有些冲突，也不十分劝说，只命人取了糕点香茗，殷勤劝说两句。
探春先前不过有感而发，又素知她们两人性情，被驳了也不恼，只接了茶盏，轻轻拂去浮沫，低头啜饮两口，就道：
“现今老太太、太太须得守灵，出去住十来日，这些又不省事儿，常搅扰不清。减了那些人，也还罢了。可惜为了这一桩事，从林姐姐起好几处生日，都没得祝贺，倒比往年更觉清冷了些。”
迎春听是这个，便道：“咱们家人口多，常年生日不断，多两个少两个也罢了。只是贺寿的礼儿却要紧。我记得过两日就是琏二哥哥的生辰，再过一阵，好似王家那边也有一处。”
“是舅太太的生辰。”探春笑着应一声，又道：“大约也只能送些贺寿的礼过去，比不得往年。”
这般说了一阵话，诸人散了去。
探春心里仍旧存着事，又想着王子腾夫人生辰，自己还是须备一份礼，省得临头只得搪塞。
偏这会儿，忽有个人从旁屈膝一礼，笑道：“三姑娘安好。”
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