没几日，普安，乃至周边的村子，甚至隔壁的几个县都听说了一件事，口子里蒋家正大量招人手。
“哎，听说了嘛，蒋家招人了。”
“蒋家？哪个蒋家？”
“还能是哪个蒋家，口子里蒋家呗，哎呦，瞧你这榆木脑袋，没听说过口子里蒋家，总听说过钱方街的那个蒋家吧？”
“知道，那哪能不知道啊，你直接说钱方街蒋家不就完了，说什么口子里蒋家啊，快，说说，他们要招多少人，要什么样？”
“什么钱方街蒋家，不懂就别乱说，钱方街只是蒋家的一处产业，我听隔壁邻居的表哥的亲戚说，口子里蒋家的其他产业多了去了，钱方街只是最有名的一个。”
“哦，原来是这样啊，那你赶紧说吧，他们这回要招什么人，是招短工还是长工，要签卖身契吧？”
“好像是长工，我邻居的表哥的亲戚说，这是长工还是短工要看人定，做得好就当长工，做得不好就不要，至于卖身契的事我不是太明白，听说蒋家这回要签什么年契，先试用一年，做得好就签三年，如果还行就继续签。”
“这是个什么意思？”
不明白，几乎所有人都不明白了，有心人趁机造谣，“还能是什么意思，蒋家的心思重着呢。”
“心思重，什么个意思？”有人不解的问。
“找人牙子花钱买人，签了卖身契。这人的生老病死都是他家的事，可如果只签什么短契，三年一签，这不是明摆着吗？你要是年轻力壮。他就跟你签三年，等签个三五次后，你老了或者病了，他可以理直气壮不和你签，你还只能认着，没地找理说去。”
“真是这样？怎么听着有些不对劲啊。”
“怎么不对劲，买人不要钱吗，现在不比前几年，一个人最少都要两三两银子，再加上吃穿住等等一堆事。一个人最少要花三五两银子。蒋家这次听说要的人多。一个人三五两，十个人就三五十两，一百个人呢。可就是三五百两了，让他们一次拿出那么多钱来买人，可心疼死他们了，这不，想出个签短契的法子，只开每个月的工钱，吃穿住都不管，多划算啊，不但省钱还省事。”
“哦，原来是这样啊。这心是够黑的。”有人赞同，原来还盘算着伙计们穿的新衣服，这下泡汤了，心里气啊，早怎么不知道有个口子里蒋家，要早知道，早就卖身进去了。
“我觉得这个法子挺好，家里有老有小，在外干三五年活，攒点钱回家自己弄个营生，总比当奴才强。”有人不同意，这个法子怎么就心黑了，也不是人人都想当奴才。各家铺子里的伙计说起来谁不是干短契的话，只是没说在明面上。
东家瞧你顺眼，留你多干两年，不顺眼找个借口让你走人，要说管吃住，不就是一口剩饭几块木板子吗，也不是离乡背井，每天干完活多走点路回家吃住，虽然辛苦却能见家人面，挺好的啊。
“这话也对，只是不知道伙计们的那身衣服，要自己花钱还是东家给置办呢？”有人听了直点头，钱方街刚起来没多久，蒋家就是有钱也只能算是新贵不是正经的大族，也不知道能兴旺多久，想攀龙附凤的人也在掂量，还是签个短契试试看，真有前途再法子也不迟。
“我就知道你小子惦记着那身衣服，走走，想知道还不简单，直接去问问不就行了。”
呼啦啦，一群群的人往城外走去，老顾在城外租了个院子，专门用来招人，比城里方便，院子外就是农田菜地，是骡子是马拉出来溜溜，招人不能听嘴说，直接动手又快又方便。
赖木匠一把推开家门，边朝里走边喊：“爹娘，孩子他娘，快收拾收拾，我们这就搬家。”
正在院子里干活的赖父一惊，抬头忙问：“大郎，这是出什么事了，怎么一回家就叫你媳妇收拾东西，是不是你在外面闯祸了？”
赖母从厨房里跑了出来，手里还拿着一把枯黄的菜，“大郎，你不是出去找活干吗，怎么了，是不是有人欺负你了，快让娘看看。”
怀胎六个月，肚子才刚出怀的赖妻也忙从屋里出来，脸色蜡黄身形干瘦，急急忙忙往赖木匠身上看，没见有什么不妥的地方，才送了口气，还没说话就眼睛一黑，忙扶着门框站稳才没摔倒。
“桂花，你怎么了？哎呦，都怪我，太高兴了也没说明白，让你们受惊了，快，都屋里去。”赖木匠扶着赖妻回到屋里，扶着赖妻躺下，才对着跟进来的赖父和赖母道：“爹，娘，我没出事，是找到干活的地方了，东家人好，给安排了吃住的地方，我这是来接你们一起去。”
“接我们一起去？”赖父赖母对视一眼，不明白。
“大郎，你找到了干活的地方只管去，家里有我。”赖妻挣扎着坐起来，她知道自家男人是放心不下家里，要不也不会找了那么多活都推了。
“是啊，大郎，你别担心家里，给东家干活多卖点力气，争取早点回来就是了，家里有我和你爹，你不用担心你媳妇。”
赖母也以为赖木匠担心家里，在东家附近找个房子接他们过去，方便就近照顾，可是不行啊，媳妇的肚子已经六个月了，再过三月就要临盆，生在外面总是不好，再说了，省下那点租房的钱给媳妇买点吃食不更好，犯不着花那些冤枉钱。
“不、不是，哎呦，我怎么就说不清楚了呢？”赖木匠一着急就忘了该怎么说，错眼看见刚进门的弟