东儿今天一大早在河边洗脸的时候，已经在城里找到事做的何花儿姐姐在小树林子里朝她招手，说是有个事儿，问她去不去做？
东儿高兴坏了，手在衣服上擦了一下，也顾不上狗儿哥要她在脸上做点伪装的叮嘱，就跑了过去。
花儿姐姐把她交给一个管事的人后，就匆匆走了。临走前，她看到管事给了花儿姐姐一角银子，还说了一堆莫名其妙的话。
“是叫东儿吧？这小脸蛋儿真俏，怎地就找不到事做，还做个流民呢？说得好听还是民，可谁不知道，你们就是一群乞丐呢？怎么，现在肯不肯跟着我做事，挣点银子，自己吃好穿好，把你奶奶也养好？”
管事是个中年人，穿一件青布棉袍，腰间系着一条同色的带子，手里提着个水烟袋，就跟打量货物一样，将东儿上下打量了一番，就叫人带走了。
东儿这才知道害怕，但是后面就由不得她了。她先是被逼着去县衙递了一回条子。后来她被扔进了车里，在一个窄巷子里时，她看到狗儿哥哥了，可是她被绑得牢牢的，嘴里被塞了布条，说不得话也坐不了什么，绕了一圈后，她被带到这里来。
柴房又脏又臭冷，夜里有很多老鼠跑来跑去。她和奶奶住的窝棚虽然也很差，可是那里是她的家。东儿双手抱臂，蹲在角落里，眼泪一直没有停下来过。
虽然一大早到现在，滴水未进。东儿感觉不到饿，她只害怕，她怕她死了，奶奶就没人管了，狗儿哥哥肯定会想方设法给她报仇，也一定会因此丢了性命。
外面，嘈杂声渐渐地起来了，东儿听到有人在外面走来走去。她慢慢地起身，准备挪过去看看，就听到有人在打招呼，“你们俩在这做什么？又弄了个什么人来了？别又是个性子不好的，回头又跳了井。”
“嘿嘿！”声音离得很近，飘进了东儿的耳朵里，她全身一震，听得出来，人就在门口，门口有人守着她！
眼泪又流了一波！东儿试着站起来，但蹲得太久了，两条腿都不是她的了。
弄玉楼的三楼，自然是最美最挣钱的姑娘们在住。居中的房间，一向都是留给头牌姑娘，房间宽敞又明亮，装饰得比别的房间要精致些，摆件也都是花了不少心思淘来的，任何一件都既显身份，又雅致。
细柳一把细腰，不知道迷倒了南来北往多少客人，她坐在镜子前，不甚清晰的铜镜里，映照出她一张不辨年龄，羞花闭月的脸，容颜绝美，含泪带怯，声音委屈，叫人听了，为之发酥，“你还想做什么？当初我就说了，只把东西弄来就行了，不必伤了他性命……”
“不必伤他性命？姐姐的心里难道还有他吗？他是如何待姐姐的？”
细柳拿了一把牛角梳在梳着发尾，听得这话，也不在镜子里和人对视了，气得转过身来，泪眼朦胧，梨花带雨，逼得招红别过头去，有点后悔，不该说这样的话。
“他是待我不好，所以呢，你，你……”细柳抿着唇，巴掌大的小脸上，泪珠儿颗颗滚落。
招红烦躁得一跺脚，转身就朝门外跑去，细柳尖着嗓子问道，“你又去做什么？”
“我做什么，不要姐姐管，我保证不叫人疑心到姐姐身上就是了！”
细柳用帕子将脸上的泪水擦干，松了一口气。她将一对金镶玉蜂蝶赶菊耳环挂上了耳垂，小丫鬟进来服侍她穿上了一件大红羽缎对襟褂子，将手炉递过来，细柳推了，“就下了几滴雨，哪里就到这份上了？”
细柳出了门，但并未下楼，绕过走廊，左拐，进了北面的一间屋子，里边暂时还没有住姑娘，平日里来了多的客人就安置在这一间，此时没人，她推开北面的窗户，不看则矣，一看浑身冷汗直冒，濡湿了衣衫。
东儿听到一个女人的声音在外面说，“打开，把人带出来！”
柴门被打开了，门口一直守着的两个人冲了进来，一左一右扭着东儿的胳膊，一个身穿玫红绫袄儿，青缎子比肩，束着白绉绸汗巾子的姑娘站在她的面前，打量了她很久。
东子哭着跪了下来，“姐姐，你就饶了我吧，我什么都不会说的。”
“只有死人才不会说话。”招红冷着脸，看也不看东儿，朝两名男子使了个眼色。
其中一人接过了她手里的一根绫布，仗着身高，用力一甩，将轻飘飘的绫布甩上了柴房低矮的屋梁。东子见此，起身就朝门外扑去，大喊了一声，“救……”
“命”字没有喊出来，另外一个男子已经眼疾手快地捂住了她的嘴，顺便掐上了咽喉。
“别动手，把她挂上去就行了！”招红的声音还在东儿的耳边响着，她拼命挣扎，但女孩子柔弱，哪里是这些护院的对手？
简清还准备拍门，赵一已经一脚踹上了北角门，杨树木钉成的门板摇摇晃晃了两下，来不及挣扎，就哐当一声，摔在地上，彻底寿终正寝。
“谁呀！”一个肥胖的婆子闻声，就像一发炮弹冲了过来，“踹什么门？知道这是哪儿吗？”
“滚！”赵一朝那人推了一把，简清连忙抢了过来，“这位妈妈，你好好说话，我们不伤你，抓来的女孩儿你们关哪儿了？要不说，就割舌头！”
简清将那把凶器拿了出来，上面的暗褐色血迹就跟催命的阎罗一样，在朝肥婆子招手，肥婆眼睛恍惚了两下，眼看就要晕过去，简清将匕首在她面门前晃了两下，婆子一个激灵清醒过来，手指头