木叶村在火之国的领域之内。而统治火之国的人被称之为“大名”。
木叶村虽然在火之国的领土上，但拥有着以火影为领袖的独立的管理机制，属于半独立状态。虽然名义上火之国的大名地位在火影之上，但是由于国家的军事力量完全依赖于木叶的忍者，所以二者与其说是主从关系，不如说是互相依存。
火之国的大名，每年都会来木叶村进行一次访问。
这是例行的活动。这件事即便在大战中也未曾中断，对双方来说都意义重大。
现在，大明来访途中的警卫任务，就交给了第二班和隼叶。
“只有我们五个进行警卫吗？”
传马看着资料问道。
第二班的人员组成是上忍水无月袖木，出云传马，稻荷真子，宇智波鼬。
“表面上的警卫力量基本上是这样的。但是实际上还会有暗部的四人小组，在暗处进行保护，而且那名自己也会带着，由国内忍者中挑选出来的精英组成的警卫部队[守护忍12士]。”
“那就是说，我们只是形式上的警卫吧。”
“嗯，差不多就是这么回事吧。”
袖木点点头，这样回答了真子的问题，然后继续说道。
“因为大战已经结束，与云隐的局势也稳定下来，路途中已经比较安全了。所以负责大名警卫任务的队伍会选择同年中表现最为活跃的在籍下忍的队伍。也就是说，这项任务可以说是一项很高的荣耀。”
传马和真子的眼睛一齐看向隼叶和鼬。
感受到二人的视线，隼叶抬头对两人露出了微笑，而鼬则依旧沉默地低头看着资料。
“这个时间是明早四点，地点在村口的正门。大家不要迟到。”
传马和真子都大声回应。隼叶轻笑着招手表示知道了。鼬也默默地点了点头。
“那就这样，解散！”
宣布解散的同时，柚木的身影消失了。
只留下身为下忍的四人。
“果然，村子还是关注你们这种家伙啊！”
传马语气酸酸的说道。
隼叶在第四班的活跃表现时，鼬也在第二班表现得异常活跃。
甚至……不是击败叶仓的话，鼬的表现比隼叶还要耀眼。知晓他们任务经历的人都会以往鼬才是队长。
“你说这样的话，真的好吗？”
“嘁！”
传马向脚边啐了一口。
看着争吵的两人，隼叶打量起两人。
出云传马没什么好说的，张了一副蒜鼻头，性格似乎跟学校时没什么变化。
而真子……是一个出落大方的少女。从名字和那明显的外地口音判断，就能知道她和真田是同族。
这两人是同级，已经十三岁了。
身形看起来要比隼叶和鼬大不少。
只是从两人的语气和行为判断，他们才是真正年幼的人。
打量完两名临时队友，隼叶把目光放在了鼬身上，“鼬，要一起吃饭聊聊吗？”
鼬迟疑了会，点点头。
“好。”
“那么明天见咯。”
隼叶向另外两名队友招招手，然后和鼬一同离开了。
两人在路上谁也没开口，只是默默的走着，就连要去哪里吃饭也没问。
因为那两次试探，隼叶跟鼬之间存在芥蒂。不过不论是隼叶还是鼬都没在意那天的事。
但也正是谁都不在意，所以关系才一直这么僵硬。
“你还是老样子，一点都没变。”
隼叶突然开口说道。
“嗯！”
“你一直这样会交不到朋友的。”
“朋友……”
鼬依旧沉默着。
父亲和止水都这样说过他。
可这又怎么样呢？
交不到就交不到吧。顺其自然就好。
他对这种事不怎么在意。
“其实，我很佩服你的。”
隼叶双手插进裤兜里，仰头望着白云飘过。
“嗯？”
鼬不解的看过来。
“消除世间所有争斗，让世界和平……这种本只存在懵懂无知地小孩子的天真想法里。但听说你很小就上过战场，亲身经历了现实的残酷，却依旧抱有这种现实……”
“很好笑，是吧。”
鼬停下脚步，目不转睛的盯着隼叶。
他虽然不在乎朋友交集什么的，可对于这个跟自己齐头并进的同学，一直很认可。
因此，也很在意他的看法。
“你要是个笨蛋的话，那自无不可。可你是个聪明人，应该知道理想与现实之间的鸿沟是无法弥补的。”
鼬看了看隼叶，几欲开口。
最后却什么都没说，默默的转身走在前面。
隼叶追上脚步，说道：“有什么想法直接说出来比较好。你这样子经常惹人误解，而误解是争斗的源头之一。”
“但有些话说出来会令人生气。”
“所以修辞一下语言，尽量说些让人高兴的话不就好了吗？。”
“就像你一样？”
鼬好奇的看着隼叶。
在学校的一年里，鼬一直有默默关注隼叶。对于他还是比较了解的……是个见人说人话，见鬼说鬼话，丝毫感受不到真心的家伙。
曾经在学校……那些想要结交的人，他每一个都笑脸相待。而在面对那些来找麻烦的家伙，则从不手软。
可是，那些笑脸相待，似乎关系很好的小伙伴中，有的人遭到了退学。他却没有一丝伤感。
而那些被他狠狠教训过的来找麻烦的人，哪怕是在背后骂人搞小动作