长生库的买卖做得极大，无论是普通百姓还是朝廷官员，都是他们放贷的对象，而且只要值点钱的东西僧侣们都不放过，连农夫的农具都可以拿来作为抵押借钱。
求告无门之下，严友元便将家里的东西拿去质押借钱，最后连身上穿的衣裳都抵押给了寺庙，但他的老母最终还是不治而亡。
安葬了母亲之后，严友元一贫如洗，而且还欠了亲朋好友一屁股债，客栈的东家不但没有伸以援手，反而辞去了他的账房职事，一气之下，他便打起歪主意来。
最初的时候，严友元是想伪造邸店钱柜的契据去骗取钱帛，但他打听过后才知道，原来到钱柜取钱，不但要有契据，还要有钱柜给的信物。
而且钱柜开出的契据一式两份，邸店这边也是有留底的，光拿一份伪造的契据去取钱，一准被抓去衙门吃板子。
这条路行不通，严友元又想出了一个法子。
这一次，他将目光投向了寺院的“长生库”，打定主意要从那儿骗出一笔钱来。
严友元用了将近半年的时间，伪造出了一份王羲之的手稿，然后拿到寺院去抵押借钱，寺院里的和尚经过鉴定对比之后，确认这是王羲之的真迹，于是以此为抵押，借给他二十万钱。
这个时代的和尚，大多是世家子弟或落魄文人，基本都有一定的眼光和文学素养，能够骗过他们，说明严友元伪造的手稿确实已经达到了以假乱真的地步。
严友元深知寺院的势力和手段，得手之后不敢再在荆州逗留，于是，在还清了因医治及埋葬老母亲欠下的债务之后，便连夜搭乘货船逃离了荆州，最后辗转来到了上虞，并在此娶妻生子定居下来，以帮人写书信诉状为生。
前几日韩端去拜访上虞县令，嫌自己写的字不好看，于是到街上去请人写拜贴，却正好碰到了严友元，在见到他写的字之后，便起了招揽之心。
一番试探之后，韩端表明了身份并请他来为自己做事，严友元正因生活窘迫而烦恼，一听说是去新开的盐场做账房，当即便毫不犹豫地答应下来。
听完韩端所说，蔡恒也觉得这严友元是个有本事的，只是他还疑惑一件事情：“郎君为何不将他收入门下？”
“不是我不想收，而是这家伙怕入我门下之后子孙都没了黄籍。”韩端无奈地叹了口气，“这种落魄文人，总想着某日子孙能通过读书出人头地、光耀门楣，他哪知这个世道，光会读书是根本没有用的。”
“五叔知不知我为何不喜读书？只因乱世之中，武力比文才更为重要。”
蔡恒重重地点头附和：“郎君说得极是，单说山阴城中，弄墨舞文的读书人也不少，但有几个能凭着写文章立起门庭的？反倒是那些豪强，胸无点墨，却能依仗武力打下一片家业。”
蔡恒所说就是当下的现实，韩家也是以武起家的，但韩端听到这儿，还是多少觉得有些尴尬，以武起家终究不是什么好名声，不说也罢。
他摆了摆手，阻止了蔡恒继续往下说：“五叔你记好了，回去之后，将我的计策转告阿爷，让他听听有没有什么不妥之处，若无不妥，便照计施行。”
“郎君只管说，我包管一字不漏地转告给家主。”
“其实这计策说起来也简单，就是伪造一份官府认可的过契，连同这份地契一起，拿到陆家去将那个庄子给收回来。”
蔡恒皱眉道：“这事情说起来是简单，但恐怕陆家不会轻易就将庄子交给我们。”
“若只拿这两件东西去，陆家肯定不会认账，但若是这过契是在县衙有存底，而且官府还是认可的呢？”
“假的终究真不了……”蔡恒眼珠一转，想到了一个可能，“莫非郎君是想买通官吏，做一份真的过契出来？”
“五叔一语中的。”韩端难得地伸姆指夸了蔡恒一句，“我来上虞之前，就已经和孔台说起过此事，到时由他去找户曹吏，将有陆访签字用印的过契塞一份到户曹留底，到时我们手上这份自然也就变成真的了。”
蔡恒撇嘴道：“孔台不一定靠得住，前些时日家主的事，他也不肯帮忙呢。”
“此一时彼一时，更何况有钱能使鬼推磨，我答应他事成之后，便给他五百万钱，以孔台的贪婪，在如此巨额的钱帛面前，又怎么可能会忍得住不伸手？”
蔡恒恍然大悟，但他却迟疑道：“郎君，家里要新开盐场、铜冶，这都是极为耗费本钱的买卖，家里如今还能不能拿出五百万钱来？况且，一下给孔台五百万，是不是也太多了些？”
韩端笑道：“五叔是觉得给孔台的太多了吗？我给你算一笔账，等你听过之后才说合不合算。”
“陆家三十五顷水田，按时价三到四万钱一亩，最少也值五千万钱以上（一顷五十亩），我拿出十分之一给他，已经算是很廉价的了。”
“况且，这钱还不是白拿的，孔台要去收买户曹吏和所有经手的人，还要去请靠得住的中人保人，总之，暗地里的事情都由他来办，我家只管拿了地契和过契去收田。”
这笔账并不难算，蔡恒也不是不清楚三十五顷水田的价值，只是五百万这个数目太过庞大，让他一听就觉得心痛，如今听韩端一说，心里总算是好受了些。
韩端却又伸出一根手指，道：“这件事办成之后，孔台就算是有一个把柄落到我手里，日后若是找他办事时再推三阻四，尽可拿此事