月光如水，照亮卫州白马寺的重重院落。大雄宝殿内，青烟缭绕，佛像巍峨庄严。
方丈了至带着两名小沙弥，缓缓走在佛像前，用干净的抹布，将落在莲花台上的灰尘擦净，然后又打来清水，认真地擦拭地上的金砖。
同样的工作，他已经做了三十多年，从一个小沙弥，一直做到住持。期间寺庙的名字换了三次，佛像的金身重新镀了五回，宝殿门外的柿子树，也由六棵变成了两棵。唯一没变的，就是宝殿后那座善库的青石大门，三十年前什么样，现在还是什么样。即便每天都被开启关闭好十几回，都丝毫不见磨损。
善库内，放的是卫州各地乐善好施人家寄存在卫州白马寺中的善款。按照白马宗的规矩，了至许诺给了施主们每年一分的利息。如果有人周转不灵，或则遇到麻烦，需要向白马寺借贷，支付给寺庙的利息则是三分到五分不等。
因为靠近黄河渡口，来往商家众多，所以，卫州白马寺的收入，在整个白马宗里都能排得上号。远远超过了同在河北道的蓟州白马寺和博陵白马寺，隐约已经能追上虎牢和扬州。
寺里的收益高，僧人们的待遇自然就好，连带着敬佛的高香，都比别人家粗上三分。每逢晚课，僧人们的诵经声整齐而又神秘，能远远地传出三里之外。给卫州白马寺的院墙和大门，平添几分威严。
然而，今天又到了晚课时分，诵经声却低了许多，并且听上去有些断断续续。方丈了至几度想要停下手头的工作，去经房里呵斥一番。最终，却都强行忍了下来。
修行首要是修心，卫州白马寺僧人众多，却不是每个出家人，都会像他一样，早就修炼得荣辱不惊。很多悟字辈、通字辈弟子，入寺时间短，经历的风波少，最近听到一些有关宗门的谣传，难免会心神不定。
但是，风波再大，早晚也会过去，白马寺却不会挪地方。等风波过去了，这些缺乏阅历和定力的小和尚们，自然会明白他们现在的想法是杞人忧天。
作为白马寺的方丈，同时也是全寺最老的僧人之一。比眼前更大的风暴，了至也见过许多。而即便风暴大到吹破天，对寺院的影响，也不过是换个名字而已。十多年前，白马寺名为大云寺，二十多年前，大云寺又叫至善寺，无论名字和匾额怎么换，佛像还是原来的佛像，善库还是原来那座善库。只要黄河渡口不改地方，这座寺庙就注定了会烟火鼎盛。
“方丈师兄，泽州白马寺被恶人屠了。”首座了诸忽然急匆匆地跑了进来，顶着一头油汗小声叫嚷，“咱们还是得早做准备，以防不测。”
“了诸，佛前休要喧哗！”方丈了至抬起头，淡定地扫了首座了诸一眼，声音听起来跟后院的井水一样平静，“宗门那边，自然会有应对之策，也无需你我为此烦恼。”
“宗门，宗门应对什么了？”了诸一改平素对师兄的尊敬，皱着眉头连连跺脚，“继续买土匪去送人头么？既然斗不过那魔头，就不该再去招惹人家。上次输掉了四座白马寺，还交出去好几个了字辈的师兄去顶罪。这次输得更惨，留给魔头的把柄更多……”
“了诸！”了至放下抹布，看着自家师弟的眼睛，一字一顿，“你，心，乱，了！”
“我是心乱了，咱们是僧人，又不是强盗。明明每年什么都不做，都能让寺院香火旺盛。何必非要主动去招惹是非？！”了诸瞪圆了眼睛地跟了至对视，寸步不让，“师兄，你资格老，辈分也不低，早就该在宗门有一席之地了。咱们不能由着慧明等人……”
“住口！”了至终于忍无可忍，竖起眉头，厉声呵斥：“诋毁师长，以下犯上，佛前喧哗，蛊惑同门，了诸，你入魔了么？回去修三天闭口禅，首座之位，暂且交由了缘代管。”
“师兄？”没想到自家师兄油盐不进，首座了诸的眼睛气得通红。然而，咬牙切齿好半天，他终究挡不住了至的多年积威，最后顿了顿脚，转身而去。
“阿弥陀佛！”了至宣了一声佛号，转身跪在了如来佛像面前，低头替自家师弟忏悔。
宗门最近的许多举措，他其实也不赞同。但是，宗门中执掌大权的几位师叔都德高望重，他们选择“除魔卫道”，自然是因为站得高看得远。作为一个“了”字辈方丈，了至不认为自己有资格质疑师叔们的决定。
更何况，师叔们惹出了麻烦，自然由师叔们安排人去解决。河北与河东，隔着一座太行山。河东那边的同门除魔卫道失败，遭到反噬乃为必然。但是，短时间内，那魔头的报复，却不可能波及到河北卫州白马寺。而以白马宗的实力和师叔们魄力，一两个月之后，他们肯定能够理清楚首尾，也不需要河北卫州白马寺，去操河东的心。
低声念诵了数遍经文，了至感觉到自己的内心又变得古井无波。缓缓站起身，正准备继续去打扫宝殿，却忽然听到，门外又传来了一阵匆忙的脚步声。
“了诸，你到底意欲何为？”不用猜，方丈了至就知道是首座在带头胡闹，皱起眉头，沉声叱问。
“师兄，我等刚才在院子里，捡到一个物件。”了诸手里捧着一个丝绸包裹的长条状物体，快步走入。在其身后，则跟着知客、执事等在寺庙中有头有脸的高僧，每个人都满脸凝重。
“何物？”了至楞了楞，本能地伸手去接包裹。
丝绸无声地落地，一把横刀