大行皇帝去得实在是太突然了，到现在都是疑云重重的，什么说法都有。甚至于包括太子为什么秘而不宣地赶往京城，这里面的缘由也没有公布出来，所谓废止殉葬的话语也未见诸于遗诏中。徐循早放弃了废止殉葬的想法，现在听说居然除了张家的女儿以外，还多活了一个，不免抬起眉毛。赵嬷嬷又道，“李贤妃不必说了，您也知道，从您南下前就病着，大行皇帝去世的时候，病得都没法起来了，眼看也就是旦夕间的事，再熬也过不得年底了。太后娘娘也是要全了郑王、淮王和真定长公主的孝心。”
说穿了，就是要笼络一下郑王、淮王两个年长皇子的心嘛。徐循点了点头。
“至于张敬妃，”赵嬷嬷叹了口气，“那是张家的姑娘，自然是援引旧例了。”
张敬妃的姑姑张贵太妃，就是以勋旧之女，未有殉葬，再加上张敬妃本人勤谨事太后，不殉葬也是很自然的事。徐循关心的是另一回事，“李贤妃都没殉，难道郭贵妃还真的殉了吗？”
说起来，郭贵妃是连李贤妃、张敬妃的份儿都占全了，又有子，可全孝心，又是勋旧之女，说起来还是开国元勋之后呢。武定侯的爵位可来得比英国公一家早得多了。再说，位分也高……
“殉了。”赵嬷嬷肯定地说。“除了李贤妃、张敬妃以外，有名分的都殉了——不过您也知道，本来就死过一拨了，新的又还没选上来，后宫也空虚呢，就去了五个。原来的黄美人，王昭容……”
的确，大行皇帝在做太子的时候，后宫减员就比较厉害了。被牵扯进鱼吕之乱就死了好些，还有平时生产啊、染病身亡的，都有，这回还没来得及选秀就去了，所以殉葬人数反而是少了不少。
徐循对别人没什么兴趣——她熟悉的人早在文皇帝时候就快死完了，她就是为郭贵妃的殉葬而诧异，寻思了半日，才叹道，“郭贵妃真是可惜了。”
早过来伺候她的钱嬷嬷不以为然地插了一嘴，“恃宠而骄，不能敬上，实在短视得很，如此下场也是早都注定了的。怪，就怪大行皇帝去得突然，没能在遗诏中给她添上一笔吧。”
一般说来，在皇帝去世之前，都有一个留遗言的机会，那时殿中不但有嗣皇帝、后宫诸妃嫔，也会有史官、大臣等，如果郭贵妃能让大行皇帝死前说她一句，任何人都不可能把遗言捂住，她非但不用殉葬，日后还可以享受嗣皇帝的孝心——不论嗣皇帝多不喜她，孝道礼数为天下表率，却是不能有所瑕疵的。只能说，千算万算，郭贵妃是漏算了大行皇帝暴卒的机会。当然，也有很大可能，就是她压根就没想这么深……
徐循想着郭贵妃的音容笑貌，半晌才怔怔地叹了口气。
“有宠、有子、有出身又如何，”她道，“还不是落得个被迫投缳的下场？”
她冲在场的三个嬷嬷道，“眼下南京宫里，都是我们自己的亲近人，有句话，我也就不瞒着嬷嬷们了。”
几个嬷嬷听徐循语气，也知道她将要开口的话十分重要，均都放下手头事儿，聚到徐循身边来。徐循深吸了一口气，一边寻思着，一边徐徐道。
“都是自己人，也不讳言了，此次回京，少不得要晋封妃位。即使日后失宠，有个妃位护身，又是潜邸旧人，只要皇帝在世一日，总少不得我的好日子过……”她叹了口气，“只是人心向生，再是爱浓，我也不愿殉葬的。还请各位嬷嬷和我一道集思广益，我们想想，若不愿殉葬，这以后的日子里，咱们又该如何行事呢？”
这个问题，顿时就把一屋子人都问得沉默了，大家你看看我、我看看你，一时间竟是谁都没有答话。
徐循问计于亲信时，北京的皇宫内，也有人在灯下商议着日后一段时间的方针政策。
“这两年内，政权变换得太频繁了。”张太后疲倦地揉捏着鼻梁，“国事上，还是镇之以静吧，不要轻举妄动……文皇帝给你父亲留下来的大臣们，都是你的老师，遇事多问问老师们的意见……”
大行皇帝去得突然，临去前召见诸臣，留下了“国家大事交托皇后”的话语，如非嗣皇帝今年已有二十多岁，太后垂帘都是名正言顺的事。即使是现在，她过问政事，都非常名正言顺，就连内阁诸臣，遇事也习惯了尊重太后的意见。
好在，母子两人在政治立惩观点上，并没有太多矛盾，嗣皇帝恭声道，“是，儿子现在就是担心边境上的瓦剌部……”
“才刚被打得元气大伤呢。”太后不在意地道，“一年都不到，也激不起多少风浪。”
她顿了顿，扫了儿子一眼，颇富深意地道，“你现在该注意的，是河北和山东……”
皇帝面露沉吟之色，“河北还好，就在眼皮子底下，山东那边……”
“今日锦衣卫送来的密报，你也看到了吧。”太后淡淡地道，“居然使人在德州内外重重埋伏，究其用心，真是令人毛骨悚然！”
从陆路进京，德州是必经之路，就算不进城，也必须从德州府治下的驿馆路过，汉王的心思，简直是令人发指了。要不是皇帝在接到密报以后，当机立断马上进京，先皇的病情和死讯都被封锁得好，与此同时所有人也都深信不疑地以为太子在南京城里生病，汉王那边毫无防备地让皇帝打好了这个时间差，能否平安路过德州真是难说的事——要是不能平安路过德州，现在天