痴儿就是好哄，敌不过二人你來我往的几句奉承话，就头前带路，准备带他们去参观新宠物。此时迎面却走來了袭之大人，换了套女人长穿的黑色香云纱料子的衫子，头发乌黑高束了发髻，有如丝缎一般。皮肤通透粉嫩，唇若涂脂，用香艳來形容也一点都不为过。
“爸爸！”痴儿见他过來忙奔了过去，只是木桶太重，累得人踉踉跄跄走不稳。
眼见着就要摔倒，却早被袭之一把扶住了小手，也顾不得脏，掏出条雪白的帕子擦溅到痴儿身上的粥，边擦边埋怨，语气温柔无比，和刚才冷森森的样子判若两人。
“哎呦，宝儿，这桶多重，怎么又自己提着了，这要不是我撞见，还不摔坏了。这帮狗奴才，看我一会不撕了他们的皮！”
“爸！沒事。是我自己要提的。”痴儿很是乖巧地上前进了一步，头顶在袭之胸口上蹭了蹭，扯着他的衣襟撒娇，“爸和我们一起去看大脑袋老虎吧！”
“你们？”袭之警觉地扫视了下四周，蹲下身子双手攥住了痴儿的肩膀，“还有谁刚才跟你在一起？”
“就是这两个沒饭吃的叔叔。他们夸我好，还说我厉害。所以我要带他们去看大老虎。”痴儿回过头，眉头立时皱成个疙瘩，嘴不自觉地往下撇，“爸爸！他们怎么不见了！明明跟在我后面的。”
袭之站起身，把痴儿护在身后，朗声道，“宝儿他现在痴痴傻傻，什么都不知道，也什么都不记得了。若是冲着他來的，还是死了这条心。如果是冲着我刚收的那个妖精來的，现在做缩头乌龟，可就一辈子都见不着了。”
这话果然奏效，那两人真沒有走远，此时从院子的阴影中走出來，只几步的样子就到了跟前。
袭之下意识地后退了两步，实在是惊着了，这两人连院子都沒出，自己居然丝毫沒有察觉。不由得上下打量，可并沒看出什么异样來，他们穿着与刚才几个跟入府來的人一样，都是普通护卫的衣服，但还是决定诈上一诈，“大胆！哪里來的贼人，竟敢扮作官差入府作恶！”
“小叫花，不认得我了？当年你带着你饿昏的弟弟到我军营里偷馒头，被人发现了吊着打。”
“你？你是墨将军？！”面前人的样子虽不认得，但那个低沉的声音可是听过一次就再也忘不了的，“我，我还以为您已经……呸！当年要不是您将我救下，又指派了回京的人安顿我们兄弟俩，我们也就……”袭之说到此处，竟有点哽咽，拉过痴儿來一个头磕在地上，“宝儿，拜一拜咱们的救命恩人！”
斯墨略一欠身，似迎似挡，弄得袭之和宝儿尴尬地半曲着身子，终究是沒给机会跪下去，神色也暗淡了下去。
“将军是生气我现在的身份？不怕你笑话，我自己都瞧不起自己。可您也看见了我现在住的、穿的是什么。咱不过是虎口里夺食，带着宝儿讨个好生活而已。哪天等皇上腻烦了，我这玩物一样的，还不如我养的狮子呢，也就跟狗啊，猫啊的沒什么区别。”
“路都是自己走出來的。你也不必如此。”斯墨言下冷冷的，神情却有些纠结，像望着袭之，又像看向别处。
倒是旁边的官爷脸一抹、头一甩，“现在可不是叙旧拉家常的时候，老匹夫，小璃可是要喂狮子了。”
听到这，袭之猛一顿足，抡圆了给自己脆生生來了一巴掌，“原來那是恩公相熟的人？我只是一早兴起看着新鲜掳了來。”
袭之突然间神色大变，被玉颜和斯墨，后一搡，前一扯，硬生生双膝跪在了青石板上。一旁的宝儿早已吓哭，一头扎进袭之的怀里，再不敢钻出來。
“一口气把话说完。他现在在哪？”斯墨的拳头已经抵在了袭之的咽喉处，只稍一用力就可击得粉碎。胸前本挺括的香云纱皱成一团。
“他现在沒事。将军别急，听我细说。如果现在把我打死了，就真沒救了。”袭之双手攀着斯墨的胳膊，不住地打颤。
“我看你就是在拖延时间。你不说，就让你弟弟说。”身后的玉颜声音阴森森的，一只手已划到宝儿的下颌。
“别动我弟弟！”袭之拖着哭腔，“他是刚装进笼子和我家养的狮子一起送出去了。”
“送哪去了？别挤一句说一句。”
“从东门出去，城郊不远处，有个前朝遗留下來的地下宫殿，是王公贵族子弟们玩乐的一个秘密据点。这帮人什么沒吃过沒喝过，什么女人沒见过，就想寻点刺激的。正好有个从西域來的商人，进贡了一些狮子什么的，还说在他们那边，贵族们爱玩一个特别有意思的游戏，就是让死囚和猛兽对战，如果死囚赢了，就能被释放。如果被狮子咬死了也就算行刑了。”
“原來这全世界的垃圾都一个德性。可有一样，刚才你宝贝弟弟还说养了他做宠物。这桶粥也要自己端去郊外？”
“原本是这么想。可那帮官爷、公子就爱看个新鲜，总是看死囚，我这最近生意都不好了。您说还有比这冰凉发光的人更新鲜的吗？我，我就安排了他今天和狮子决斗……是我该死！我就是为了多收点赌资……”
“为了钱连命都不要了？”
“您说皇上？实不相瞒，因为地处隐蔽，皇上也常常陪我去看。他说这样能令自己随时警醒，保有顽强的斗志，还说，以后他要是扳倒了政敌，统统扔进去喂老虎。”
“果不其然，皇帝老儿痴长了岁数，性子是一点