卡塞罗斯当年开拓出来的领土范围十分广阔，即便是现在的褐土丘陵总体面积也相当于奥克兰特王国三个行省的总和。以恶魔之喉，也就是当年迪弥恩特遗迹为中心，荆棘河将褐土丘陵一分为二。罗杰虽然号称是褐土丘陵上的强盗之王，但实际上他所能掌控的领土面积也不过是南部地区。
褐土丘陵北部与云麓山脉接壤，地理环境和南方相比更接近于蛮荒之地，几乎没有人类活动的痕迹，自然也就不可能吸引强盗的注意力。不过这种半开化的自然环境恰好适合那些类人生物部族的发展，一直以来都被半人马部族联盟所占据。
而在地下，迪弥恩特的陷落造成了巨大的断裂带，甚至直接撕开了幽暗地域的通道。守夜人所监视的仅仅是迪弥恩特上层遗迹的一部分区域，而在更黑暗的深处，地底生物与恶魔的纠缠也从未停息。毒寡妇的宝贝女儿茜娅身怀着地行者的血脉，其源头恐怕就在于此。而外界传说中的恶魔教团残部也确实存在。
南方、北方和地底世界，构成了褐土丘陵的三大势力范围。而现在罗杰即将要面对其他两方的进逼，挖掘出宝藏之后他的威望固然得到确立，但也同时引来了垂涎的恶犬。在足够的利益面前任何规矩都是放屁，所以他必须展现出震慑性的实力才能掌握话语权，在这个时候任何一个盟友的态度都可以让双方的天平产生倾斜。
汉克将军本来已经打算离开，但是听说了恶魔教团的动向之后，立刻转变了态度。在截然相反的理念支持下，双方自然而然地结成了死仇。在过去长达千年的时间里，守夜人和恶魔教团相爱相杀的历史足以编写出一部鸿篇巨著。此时此刻的守夜人战士心中充满郁闷正愁无处发泄，没想到这些地老鼠竟然敢冒出头来。
守夜人正迫切地渴望着一场杀戮，所以他们绝不会错过这场好戏。
当然，这和埃尔都没有什么关系。他和罗杰没有那么铁的交情，和汉克将军也没有多么深的友谊，没有任何理由让自己手下的战士参与到这场狗咬狗的斗争当中。所以他虽然答应了罗杰助阵的请求，但同时也做好了撤退的准备。
得益于罗杰提前支付的报酬，伊斯塔伦战士都骑上了马，虽然这些马匹和真正的战马不可同日而语，但如果仅仅是看到情况不对立即撤退的话，应该不会有什么问题。
当罗杰点齐人马排兵布阵的时候，埃尔带着收拾好行装的伊斯塔伦战士走到了队伍的最外侧。对于身边强盗的鄙夷视而不见，毫不掩饰想要撤退的意图。好在罗杰也知道不能指望他这支部队出力，真正能够依靠的还是昨晚参与分赃的各方首领。作为既得利益者的他们为了捍卫自己获得的利益，不用说也会抱成一团全力合作。?? 符文猎手293
罗杰之前集结的部队都是各方势力的精锐人马，还有很多落选者正在赶来的路上。在这之前没有人会想到，罗杰竟然真的能够开启宝藏，所以也就没有多做准备。让他们意外的是，原本也属于南部势力的鹰眼和牧羊人竟然投靠了另外两边，而他们的消息竟然如此灵通，第二天就迫不及待地杀了过来，这其中的问题非常耐人寻味。
不过现在并不是追究责任的时候，罗杰事先心里也有准备，所以早早地派出了斥候，因此及时地得到了情报，并且获得了足够的反应时间。从早上开始就不断有各方势力的人手骑上快马离开定居点，到中午的时候已经有一股股的人马集结过来。撒哈拉火焰大会本来就是原住民聚集在一起狂欢庆祝的节日，各方的人马都在向这边赶来，只是到达早晚的问题。
也许是因为互相之间也看不对路，两路敌人在半路上浪费了超出所有人预料的时间，直到傍晚才抵达定居点附近。而这个时候，罗杰已经集结起了包括守夜人在内的将近六千人马。
横贯褐土丘陵的荆棘河水势汹涌，两岸之间可以横渡的地方极少，但对方不知道隐忍了多长时间，竟然在上游集结了一支数量庞大的部队。在夕阳落下的方向，如火焰般绚烂的云霞之间，突兀地蒙上了一层黑影。
经验丰富的马贼早已经从地面的震动中估算出了敌人骑兵的大概数量，大约在三千人马上下，不过他们也承认这个数字没有参考价值，因为对方的“骑兵”和正常人类的概念略有不同。
地面的震颤越来越清晰，即便用肉眼也能够分辨，从上游地带奔袭而至的，竟然是一支半人马组成的大军！
在上古时代人类尚未统治大地的时候，半人马曾经是大路上最强大的种族之一，他们拥有骏马的奔跑速度和不逊于人类的灵巧，而且在射术方面的天赋也仅次于精灵，最关键的一点是——他们的生育能力极强，这也正是部族发展壮大的基础。
半人马曾在荒野与草原之上建立起盛极一时的帝国，马蹄所到之处都是帝国的疆土。然而在此之后这个部族却没能继续发展自己的文明。他们崇尚自然神灵和原始习俗，拒绝接受新生事物，并且顽固地认为自己的种族已经拥有完美的天赋，不需要再继续进化。
结果自然不用多说，曾经辉煌一时的草原帝国悄然消逝在历史的车轮之下，在人类统治大地，建立诸多帝国进入封建时代的时候，坚持原始部族制度的半人马逐渐被排挤到了蛮荒之地的边缘，成为人类眼中和食人魔地精同一等级的类人生物。
即便如此，这个