“参加撒哈拉火焰大会？这就是那个黑胡子出的主意？”蒂雅娜从手中的报告上回过神来，微微皱起眉头，有些疑惑地问道。
“听上去似乎很有意思，我想听听你的意见。”埃尔耸了耸肩，端起桌子上的茶杯，一口将滚烫的茶水倒进嘴里，下意识地撇了撇嘴。每次到少女的帐篷里来商量事情的时候，总会有一杯热茶招待。久而久之，他也渐渐地能够体会出口感上的差距，从茶水的冲泡质量上就差不多能判断出少女今天的心情如何。
今天的茶叶没有完全泡开，显然流亡者队伍最近的损失让她心烦意乱。
“我不认为这是什么好主意，褐土丘陵毕竟是他们的地盘，而我们根本不熟悉这里的游戏规则。”蒂雅娜将羽毛笔含在嘴里，沉吟了片刻说道：“况且我也不信任那个黑胡子，据说他是南部最老奸巨猾的强盗头子，从他嘴里说出的任何一个字都不能轻信。我觉得应该让罗拉娜去对付他。”
“罗拉娜正在想办法驱除帕兰蒂身上的诅咒，那种巫毒傀儡术虽然不致命，但却能操控帕兰蒂的身体，这就等于是把她变成了黑胡子手上的人质。”埃尔摇摇头无奈地说道：“为了不让黑胡子探查咱们的底细，我没让她出现，不过听说这件事之后，罗拉娜的意思是我们可以静观其变。”
“静观其变？”蒂雅娜将这个词重复了一遍，眼中闪过一丝了然的神色：“鬼狼想要借刀杀人，但是黑胡子却干脆利落地向我们投降了。只要黑胡子还活着，他在这片土地上的影响力就不会消散。如果鬼狼想要名正言顺地上位，就肯定会有进一步的行动……比如拿我们开刀立威？”
“我倒是希望他能这样想，这样咱们就可以一劳永逸地解决这个麻烦了。”埃尔自信地笑道。
“黑胡子有没有透露一点具体情报？”蒂雅娜抬起头问道。
“据他所说，目前南部的几个大人物都联合到了一起，包括鬼狼罗杰，巨锤格鲁姆这两拨强盗，走私商人‘点金手’和掘墓人的首领毒寡妇。这几个人手下的人马加起来至少能达到两千左右，必然会对我们造成威胁……不过我很怀疑这个数字的真实性。”
埃尔撇了撇嘴，不以为然地说道：“就看黑胡子这副有恃无恐的样子，他自己肯定隐藏了可以东山再起的底牌，其他几家想来也都不简单。”
“看来我们现在也只能静观其变了……如果罗拉娜忙完了那边的事情，麻烦你请她过来一下。”蒂雅娜双手放在胸前，交叉起手指，露出无奈的笑容：“不得不承认，她在某些方面确实比咱们两个人要专业一些。”
“你是指坑蒙拐骗还是阴谋诡计？”埃尔好笑地反问。
“有一个比较优雅的说法，叫做洞察人心。”蒂雅娜正色说道。
当队伍启程的时候，埃尔回到营地，正好看见老商人朱庇特脸色铁青地走了出来，看他似乎刚刚进行过一番争吵的样子，争吵的对象自然不言而喻。
罗拉娜从沉睡中苏醒之后，就一直表现的比较奇怪。她整天躲在马车里，除了工作以外基本不怎么外出。就算是出来活动，也总是披着厚厚的兜帽披风，把自己包裹的严严实实，只露出两只滴溜溜乱转的大眼睛，活像是童话故事里的巫婆。
老商人对于自己女儿的关切之情溢于言表，然而罗拉娜的态度却一直不冷不热，和自己的父亲彷佛路人，见面只是点头寒暄，没有一点亲近之意。不仅如此，她对于商行里从小一起长大的伙计态度也十分冷漠，偶尔相遇的时候，连招呼都懒得打，甚至干脆就视而不见。
乔治在私下里对埃尔说，大小姐就像变了一个人似的，埃尔对此深有同感。不知道是不是经历过死亡之后留下了心理阴影，在他印象中那个有些古灵精怪又善解人意，喜欢穿校的大小姐形象，已经在不知不觉中消失不见。
“这孩子真的变了，变得我都认不出来了。”朱庇特满脸沮丧地说道：“我看着她从小一点点长大，知道她喜欢读书，就供她去上学……谁知道她会变成这样？她刚才居然对我说——没什么事就回去吧，卢德恩在上，我是她父亲！她怎么可以这样对我说话？”
“别担心，你知道她受了那么重的伤，差一点死掉……可能过一段时间就会恢复过来了吧。”埃尔安慰他说道，不过这话就连埃尔自己都不怎么相信。如果要说那位大小姐心理纤细那才是天大的笑话，看她现在的状态，不给别人带去心理阴影就该谢天谢地。
“但愿如此吧……大人，其实有件事我不太好意思开口。”朱庇特脸上的表情纠结了半天，犹犹豫豫地压低声音问道：“你们现在住在一起，有没有……那个？”
“哪个？”埃尔莫名其妙地看着朱庇特，在老商人的眼神示意下，才突然反应过来，不禁羞愤交加地叫道：“你在想什么呢？我们可是纯洁的男女关系！”
“我知道，我知道。”朱庇特不以为然地点点头，脸上一副你不用解释我懂的表情：“罗拉娜认的爷爷，就是鲍威尔那个老东西你还记得吗？可惜他非要守着自己的作坊，不愿意离开……以前他跟我说过，必须尽快给罗拉娜找个男人，要不然等到她成年的时候，身上的病可能会控制不住。”
“什么奇葩的病症需要靠做那种事来解决？”埃尔哭笑不得地问道。
“就像现在这样……我记不太清楚那个词儿了，好像