跟随朱庇特的商队上路之后，埃尔领到了一匹劣马用来给两名女孩做代步工具，他自己仍选择徒步行进。在森林中，即使是再好的马匹，也未必能赶得上他的步行速度。
商队中其他的年轻人对埃尔的态度算不上友好，甚至有些冷漠。朱庇特不惜重金拉拢他入伙的事情，这几天在私底下悄悄的传开，已经引起了一些心高气傲的年轻人不满。虽然也都看到了那头被猎获的铁鬃野猪，但毕竟没有亲眼见过埃尔出手，年轻气盛之下，心中难免会有些想法。
俗话说同性相斥，异性相吸，同样是外来者的提卡竟然意外地受到了热烈的欢迎。几天下来，商队里几乎所有的年轻人都在她身边转过一圈。他们用各种蹩脚的借口过来搭讪，口齿伶俐的还懂得嘘寒问暖，那些胆小或者嘴笨的家伙，打完招呼之后就只会傻笑。一个个眼睛都像野狼一样放着绿光，让走在旁边的埃尔都觉得心里发毛。
小女仆的心情如同春日里的阳光，少年们憧憬爱慕的目光让她重新找回了不少自信。其实说客观地来说，不和蒂雅娜做比较，她也算得是小美女一个。脸又活泼开朗，再加上酒馆里打工学到的本事，一颦一笑之间的妩媚让年轻牲口们面红耳赤、心里发慌。
“哼哼哼，像咱这样优秀的女孩子啊，什么样的男人找不到？想娶咱的男人能排到山的另一边呢。”
晚上睡觉时，提卡拉着蒂雅娜藏在被窝里，故意用埃尔能听到的声音说道。三个人还是共用一个帐篷，少女的语气带着几分得意和挪揄。
“也许是因为商队里面的女性只有做饭的胖大婶，那些家伙被憋得够呛，现在看见一头母猪也会想入非非了吧。”
埃尔冷哼一声，对那些饥渴难耐的同龄少年报以同情，同时对这群没见识的土鳖予以深深的鄙视。不过他心里也明白，自己是见识过蒂雅娜未受伤时的绝美相貌，现在才会对提卡的美丽视而不见。实际上蒂雅娜虽然经过化妆，搞成一副病恹恹惹人嫌的样子，但仅是天生的气质也要比乡村小女仆出色的多。
没见识的年轻人看不出来，老商人朱庇特是绝不会走眼的，所以那时候他才特意询问了一下少女的情况。
“嘿嘿嘿……”背后传来少女们的轻笑声和窃窃私语，似乎是在讨论商队里哪个年轻人更帅气，没想到蒂雅娜聊起这种事情竟然也颇有兴致，这让埃尔心中十分不爽。他以野兽撒尿占地盘的阴暗心理，满怀恶意地深吸了几下帐篷里淡淡的少女体香。
这是老子嘴里的肉，谁想抢走老子就和他拼命！埃尔在心里说。
猎人的直觉往往很准确。
早上起来收拾行李时，商队雇佣兵的头领乔治牵着马走过来。这个年轻人二十出头，是上一任雇佣兵团长的侄子。长相还算帅气，为人处事很有水平，是年轻人一辈中的公认的佼佼者。
“提卡，这是我在林子里摘到的水果，真的很甜，要不要尝尝看？”乔治只是看了埃尔一眼，就把目光投到小女仆的身上。他从马上取下一个小包袱，解开之后露出几枚鲜红色像是番茄的果子。看上去卖相不错，还散发着奇异的果香。
“谢谢你啦，乔治哥哥。”提卡笑着收下水果，眉头微皱。
在之前的旅行中，埃尔反复告诫两个女孩，在森林中生长的野果多半都带有一些毒性，以她这样普通的身体素质，吃多了很容易积累毒素，出现中毒症状。就连埃尔自己也不可能辨识出森林中所有的植物，只好自己先尝试，确认没有问题才会分给她们。
几天下来提卡也学到了不少有用的野外生存知识，比如在森林中，越是美丽诱人的东西，越可能是致命的陷阱。乔治找来的这种不知名的水果，看上去似乎已经完全成熟，让人忍不住想要咬一口。但现在还是初夏时节，按照埃尔告诉自己的经验，森林中绝大部分可食用的果实才刚刚开花，更不要说成熟了。
捧着这些水果，提卡有些犹豫地看向埃尔，用眼神询问他的意见。
“这叫灯笼番茄，不是水果，是孢子植物……类似于蘑菇，可以酿酒，也可以入药。”埃尔扫了一眼，这玩意他正巧还认识，他有些好笑的看着乔治：“这东西你吃过了？”
“有什么问题吗？”乔治有些不耐烦地说，“我看树上那些猴子也在吃，肯定是可以吃的水果。”
“就是就是，乔治大哥可是走南闯北，见过大世面的。”
这时候周围闲着无事的几个年轻人也围拢过来，用嘲讽的语气，挑衅的眼神打量着埃尔。
埃尔摇了摇头，把想要说的话咽了回去。既然是见过大世面的人，那想必对胡乱吃东西的后果已经做好了心理准备。自己说多了，没准会影响人家闹肚子时的心情。
“收起来吧，这东西也许对蒂雅娜有用，我先去找朱庇特先生。”
埃尔懒得理会这些没事找事的家伙，按照乔治所说，这附近竟然出现了长尾猕猴，只有这种猴子才会有意识的培植“灯笼番茄”。不知道什么原因，森林中的野生物种出现了大规模的迁徙，包括铁鬃野猪和长尾猕猴在内，很多野兽的生活领域都发生了变动。
这可不是什么好消息，商人们开拓出来的商路一般都会避让开危险野兽的栖息地，而野兽的大规模迁徙也就意味着栖息地的变化。换句话说，这条路现在未必安全。
“我们老板可不是你想见就能见的，