这个院子足有半顷地大，正是仲春时节，锦簇花团，争奇斗艳。他们几人穿过抄手游廊，来到滴水檐下，有一个人出来迎进去，领进大厅。
陈鲁看这大厅的布置，虽然不是太雅致，却也不俗。知道这不是普通的泥腿子，很有可能是一个读书人，或者是致仕的低级官员。
陈鲁径直走进去，也不管是主位、客位，也不管是上座、下座，一屁股坐在那里，告诉哑巴，坐在上座。这个人看了一眼，也不分辩，只是说：“客人稍后，我去请员外老爷。”
这些仆人给陈鲁留下的印象不错，不是那些恶声恶气的仆人，都比较内敛，有礼貌。陈鲁的疑虑又增加了几分，也许真的是自己错怪人家了。
过了一会儿，一个五旬上下的老员外慢吞吞地走了进来，哑巴嗖地站起来，陈鲁把他摁在椅子上。员外装作看不见，说了一句：“让客人久等了。”边说着，边找座位，看见陈鲁二人，一个坐在主位，一个坐在上首，向领进来的那个仆人瞪了一眼。
仆人马上搬过来一把椅子，放在一排，这样就分不出上首、下首了。
员外看二人不说话，只好又说了一遍：“在下姓杨，请问这位官差有何吩咐？”
陈鲁阴沉着脸，怒喝一声：“大胆！”
杨员外哆嗦了一下，说：“不知小民有什么过错？请上差老爷吩咐。”
“我老人家是天朝使团的副使，见到本官为何不拜，还敢和我平起平坐？”
杨员外知道这被人抓住了把柄，气馁了，站起来躬身一揖，坐在了下首。
“这个人你认识吧？”陈鲁单刀直入。
“认识，田翁的仆人哑巴。都说他失踪了，官府正在缉拿他。”
哑巴又嗖地站了起来，张牙舞爪地比划了一阵。杨员外也不理他，接着说：“我是这里的亭长，昨天快天黑时，有人来报，哑巴杀主烧屋，卷财而逃。我已经行文理问所，为田翁讨还公道。”
陈鲁冷笑道：“听这么说，杨员外倒是一个善恶分明的好人了。我老人家问你，最近可曾梦到你的傻儿子。”
杨员外忽地一下子站起来，狐疑地看着陈鲁。这里远离官府，人们没见过几回官员，杨员外看陈鲁，不管哪方面看都不像是官员，听他问出了这句话，更加怀疑：“你什么意思？我儿的事你怎么知道？”
陈鲁也站了起来，笑着说：“你又无礼了，什么你你你的？我老人家不和你计较了，你坐下，稍安勿躁。我老人家知道的事，你连想都不敢想。寰宇十方的消息都瞒不了我。你的傻儿子几天前给你托梦，他在水府很好，不想重生了。可有此事？”
杨员外刚刚坐下，一下子又站起来，确切地说，是跳了起来看着陈鲁，果然猜中了，这真的不是官员，是神仙。他扑通一声跪下，说：“神仙在上，请受我一拜。”
“停，停，别拜，我老人家受不起，我也不是你说的什么狗屁神仙，我还知道你感兴趣的一些事。”
正在这时，隔壁有人喊老爷。陈鲁注意到哑巴的手攥了起来，青筋暴起。杨员外说：“少陪，我去去就来。”说完走了出去。
哑巴站起来，在陈鲁面前比划了一阵子。陈鲁点头，告诉哑巴他听懂了，刚才喊话的这个人就是凶手，他是杨府的大管家。是他带队去的田翁家。哑巴平时和他也熟悉，这人的左脸上有一大块红痣。
他们正在等着，这时候冲进一些人来，手持刀剑棍棒，有的是庄客，有的不像。哑巴仆人立刻站起来挡在陈鲁面前。陈鲁心里感叹，哑巴算得上是一个义仆，自己还怀疑他，反而被这杨家的表面和气迷惑了。陈鲁把哑巴拉到一边，不慌不忙地看着这些人。
杨员外走了进来，说：“这里有人认识你，你去过去鬼滩。毕老四过来。”
说着出来一个人，是一个五十多岁、面色惨白的人。陈鲁有印象，这人是那天等着赶尸的人，想必就是毕老四了。
毕老四说：“那天你和田翁一起去的去鬼滩，我们都在场，田翁用妖术把人捞出来，然后又赶回来，在路上仅仅用了四天。就净赚了一百多两黄金，这事你知道吧？”
陈鲁还是大模大样地坐着，笑着说：“总算有人来质问我了。我很荣幸地告诉你，从来没有这么和我老人家说话的，从来没有，你是寰宇十方第一人。我平时有句话你听过吗？”
毕老四说：“没听过，也不想听，杨老爷说了，你是假官员，真强盗。你一直尾随着田翁，田翁到家后，你和哑巴里应外合，杀了田翁，抢了金子，放了一把火灭迹。又来这里冒充官员讹诈我们杨老爷。”
陈鲁还是笑着说：“你说对了一半，是有人杀了田翁，又放了一把火，不是我老人家，我正在想，是谁呢？现在想起来了，是你吧？杨员外，是你吧？”
陈鲁在这一系列对话中听懂了，那几个赶尸人一定参与了这场谋杀，水油也一定是他们从西域带回来的。好吧，拿命来。
杨员外喝道：“假官员，我们和田翁向来友善，只是你这厮见财起意，杀人放火，自己却自投罗网。说吧，到我府上想干什么？真是想讹诈吗？”
陈鲁指着他说：“蠢货，蠢货，幸亏你只是一个亭长，你要是当了官，不一定有多少人遭难。我们杀了人，放了火，抢了金子，然后到亭长家里来了。来干嘛？我还想问你呢，和你分赃吗？哈哈。”
杨员外脸上灰