春秋寒暑去矣。
班子里的师兄弟技艺初成，已有人练的登堂入室，关家班的名头随之也渐渐涨了，老师傅也愈发严厉残酷了，生怕有人得了东西，结果人还没留住。
冬练三九，夏练三伏。
平日里一大早便把所有人喊到护城河边，对着日出吊嗓，苏青见那芦苇花开了又谢，谢了又开。
不知不觉，转眼间，已是第五个年头了。
“力拔山兮——气盖世！”
“时不利兮——骓不逝！”
……
这年夏天。
“卖冰糖葫芦喽！”
“枣糕呦！”
“驴打滚嘞！”
……
市集上小贩的吆喝四起。
街上行人大多都是蓬头垢面，世道难，活的自然也难，有不少人背着背篓，里面趴着个还不会走路的娃娃，领口上再插着一截干草，木然的扫视着过往的来人。
众人习以为常，早就司空见惯，马车一过，蹚土乱飞，又是鸡飞狗跳。除了头顶阳光能见点色彩，这座城早已随着大清朝的消亡而失了色彩，带着一股没落破败的腐朽气息。
大街上，就见一群戏班子徒弟好奇的左右打量，四下里瞧望，嗅着两边飘来的味，一个个不停的擦着哈喇子。
当先一个浓眉大眼，模样敦厚的少年扛着关家班的大旗，他们这是在往回走。
“小青，糖葫芦诶，瞧见没，那就是糖葫芦！”
一众戏班子徒弟里，只见个身矮机灵的少年扯了扯身旁人的袖子，指着街边的糖葫芦兴奋极了。
“行了，小点声，不然师傅听到了又得罚你！”
说话的也是个少年。
打眼瞧去，但见这少年凤眸剑眉，朱唇玉面，清秀俊美。两颗眼睛只似那一汪明净的秋水，会说话一样，右眼角落着一颗芝麻粒大小的泪痣，长得是雌雄莫辨，头顶新生着乌黑的发茬，哪怕穿着素布麻衣也难掩俊俏。
只似泥猴子群里落了个仙家，惹得不少路过的姑娘小姐连连侧目。
却说这少年是谁啊？非是旁人，正是苏青，时日愈久，他这长相也愈发让人瞧着惊心动魄。五年的功夫，一身唱戏功底日新月异，一众师兄弟或多或少总有记不住戏文挨打的时候，可他没有，两世为人的最大好处，便是胜在这心智强于旁人，还有记性。
加上也肯下得去那股子狠劲，这筋骨一开，腰身上的功夫也是翻天覆地。
与其他师兄弟不同，老师傅对他起初还算严厉，可越到后面这态度慢慢就有些转变，像是认定了他会成角，只怕自己逼得狠了，把这个未来的台柱子给逼跑了。
平日里除了手把手的授艺，言传身教外，当真是比其他师兄弟好了千百倍。
至于前面扛旗的则是小石头和小豆子。
眼见小癞子魂都快被糖葫芦勾走了，苏青一低头，小声道：“行了，别瞧了，前些天赶集的时候有个大户人家的小姐偷偷给我塞了一枚袁大头，回去后，你守着，等有卖糖葫芦的走胡同口过，买上几根，解解馋！”
小癞子眼珠子一瞪，然后咽了口唾沫。
“一枚袁大头？那得多少钱啊？你藏哪了？”
像是瞧见小癞子的心思，苏青似笑非笑的道：“怎么？这就开始打主意了？”
“哪的话呀，我小癞子能是那种人！”
小癞子一拍胸膛。
苏青嘿嘿一笑。
“狗屁，那前些日子，你还翻我被窝？小石头小豆子的枕席都被你翻遍了，师傅给我的药酒，他娘的有大半瓶被你一人使了，我说你三天两头挨打怎么就不长记性！”
“那能怨我么？你以为谁都和你一样，师傅他老人家可是铁了心的把你当成接班的，也就除了刚来的那年挨了几次罚，这几年都舍不得打你了。唉，可怜了我们，你那药酒搁着也是搁着，就咱们这交情，不得给我使使！”
小癞子真就成了个癞子，被说破丑事也是一副无所谓的模样，而且嘴里还能找出一些的道理，挤眉溜眼的笑着。
“就你这性子，总有一天要出事！”
苏青没好气的瞥了他一眼。
前面关师傅拱手对着周围人客气的招呼着，笑脸相迎，哪还有往日冷面神的模样，说的话无非是来戏班子捧捧场。
自打苏青功底渐深，在街上露了一回面，这关家班的戏棚子里就慢慢热闹了起来，来的也多是些富贵人家的姑娘小姐，就连一些烟花柳巷里的风尘女子都不时来捧捧场，这还没成角，就已有了一点气象，可把老师傅高兴坏了。
以往吃的都是咸菜窝头，这些日子都能见到点肉腥油水了。
却说就在临到戏班子胡同口的时候，偏偏起了变故。
街上忽然惊呼四起，只见一个灰头土脸的虬髯汉子，像是一只饿极的孤狼，浑身是血的从远处冲了过来，身后吆喝四起。
“抓住他，别让他跑了！”
众人皆是下意识的纷纷退避。
苏青也被人流挤到一旁，定睛瞧去，那汉子身形魁梧，穿着一件无袖短褂，手里提着一柄染血朴刀，背上像是还背着什么东西。
眼看有人阻路，汉子面容一沉，毫不废话，右手扬刀一劈，刀光一转，便听“噗哧”一声，那拦路的官兵身子还站着，项上人头却哗的飞了起来，骨碌碌滚落在地。
随后才见无头身子软倒在地，腔喉里的血水嗤嗤飚射，看的人毛骨悚然。
一刀甫毕，汉子矫若猿猴，一溜烟的奔进胡同里，只在