第八卷北冥之鲲
北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也
第一章毕方济来信
“我尊敬的大汗、大将军阁下：
我谨向您报告，1637年年末，我们接获消息，得悉日本岛原地方的农民，武装作乱，放火烧掉贵族与平民的房屋。贵族中有的被杀，余下的都被赶进城内。
若干年前，岛原地方的领主，奉将军之命，转任至另外一处封地。这位领主赴任之时，他的部属，差不多全数都留在岛原，只有极少数人随从前去。
这时，到岛原地方来上任的新领主，带来了几乎全部的原有部属。
旧领主的部属们，日本人称他们为武士，失去俸禄后迫于生活，只能靠种田养活自己的妻子儿女。这些人虽则名为农民，实际上却是熟习武艺的战士。可是新领主并不以此为满足，他对这些新农民和其余的农民，一再加重赋税，逼迫农民缴出他们所不可能负担的高额贡米。
他下令，将那些没有缴出钱粮的农民，穿上“蓑衣”受刑。“蓑衣”是用粗草编成的，这种草有着长而阔的叶子，日本人称之为“蓑”；船夫和农民们一般都将蓑衣用作雨衣。
受刑时，蓑衣捆在农民的颈上与身上，另用绳索反绑双手，然后在蓑衣上点起火来。受刑的人，不仅烧伤，还有烧死的；有的人在燃烧时，狂窜乱跳碰地而死，有的人在燃烧时，跳水丧生。
这种惨剧，叫做蓑衣舞。
这个为人痛恨的暴君，并不就此满足于他的残酷行为；他还下令，将妇女全身，倒吊起来，百般凌辱。
当这个暴君在世之时，人民一直忍受着这样的暴政。
到了这暴君的儿子，亦即当前领主执政时，他自己住在江户，他也仿效他父亲的办法，逼迫农民负担起远远超过于他们所能支付的重税，以至于农民只能吃树皮草根以充饥。
农民们终于决定，不再忍受，与其眼看折磨致死，还不如一下子拼命而死。农民中的某些领导分子，还亲手杀死了自己的妻子儿女，免得家人日后遭受凌辱。
天草岛上的农民也起来反抗当地官吏。天草岛位在长崎湾的南方，面对着岛原地方；低潮时，两地之间可以步行往来。
天草岛农民，一听到岛原地方的作乱，立即聚集岛上人民；杀死地方官，将贵族诸人关禁在城堡里，农民们掌握了整个海岛。
天草岛上农民的不满情绪，据说也是由于他们的领主，唐津地方的领主，对他们施行了种种压迫所引起的。
唐津地方位在平户北方约十五里之处，那里接到叛乱的消息后，即派出若干官员和士兵，前往天草岛镇压与惩治祸首。
他们所率领的三十七艘兵船和货船，在圣诞节经过平户，驶往天草岛。他们一到岛上，就遭到农民们的强烈攻击。士兵大多被杀，船只有的被烧掉，有的被农民掳获。只有一艘船载着两个身受重伤的贵族，在次年回到平户。
天草岛的面积比平户岛大，土地很肥沃；据说那里的米谷等类农作物，每年产量多达四万石，这些都是唐津官吏们的收入。
这些叛乱发生后不久，岛原地方的天主教徒就与农民相结合，农民们以友好的态度接待天主教徒。教徒们烧去所有的日本佛寺，建筑起一所新的教堂，供奉圣母玛利亚像，兵士都掮着绘有十字架的旗帜。
他们说：战斗不问胜败，一切为了上帝的光荣，为了献身于上帝，他们又在各乡村中，大声高呼：成千成万的天主教徒和传教士们，过去曾经无辜遭受惨刑，已到了复仇的时候，并宣称他们都已决心为自己的信仰而殉身。
参加的人数，每天都有增加。有四十三个天主教徒，他们企图放火焚烧岛原城，并杀死那些多在城内的贵族。
因此，他们故意说了些假的好话，混进了城内。可是，仍旧引起城内被围者的怀疑。四十三人中的一个，被捕受刑，说出了准备乘机放火杀死被围者的计划，于是，四十三人都被斩首，并将这些头颅用长竿挑起，放在城墙上让城外的天主教徒能够看到。
农民们最终占据了岛原城。
岛原地方的兵士把守着各处要道，正在等候着幕府的命令。如果展开战争，可能要演成大规模的流血。这里的各方面，对于这事的今后发展，正有着种种的推测与传说。
幕府将军阁下已经派出亲信将领莅临九州，他集结了九州地方大约十余万正规军将岛原城团团围住，根据从岛原城拼死逃出来报信的教徒的说法，城里尚有民众四万多，其中青壮只有一万三千人，而其中的武士兼天主教徒只有一半，剩下来的都是可怜的、瘦弱的农民。
幕府将军对光辉的天主教有着实在无法理解的排斥，据说起源来自以前的大将军丰臣秀吉，他好色无度，身边已经有了三百多美女，还看上了来自九州的一位信仰天主教的女教徒。
上帝保佑这名教徒，她抗拒了强大的丰臣秀吉，还拿出上帝光辉笼罩下的勇气怒斥他，‘教徒都是一夫一妻制！’，您瞧，多么伟大的人格和勇气啊，这位丰臣秀吉大将军阁下下面可是有几十万大军的！
兴许是起源于此，从这位大将军时代开始就开始排斥天主教了。
后来，如今的德川家上位后，由于信仰他天主教的各位领主从西班牙、葡萄牙等天主教国家那里得到了火炮、火铳、先进的造船技术，深居江户的将军顿时感到不