盘桓了数日，吴为也算是深入体会了一把驿站的疾苦了，驿夫的贫困当真是骇人听闻。而驿夫虽苦，毕竟还能糊口，不论好歹有口吃食，更有一类人，处境比其还要悲惨得多，几乎每日都挣扎在生死边缘。
那就是没有编制，在驿站外等待扛活的人，这些人的数量比驿夫还要多，有个名目叫做“招班”。吴为问了下工价，十个铜钱就能雇一个人扛两百斤重物走十几里路去！
十个铜钱，也就能买两个馒头，能够多延一日之命而已，而僧多粥少，一天下来也不见得能揽得到一桩活计！
一面是来往官员责令驿站免费供给酒食，稍不如意便非打即骂，一面是小民忍饥受冻，无以聊生！
小小驿站，亦是大明朝尖锐社会矛盾的一个缩影......