低语依旧继续，但一个柔和的声音的合唱替代了话语和笑声，每个人的耳朵都像是蒙上一层高丝绸般的薄雾——即使通过的声音嘶嘶失真。
瓦列尔已经听了将近半个小时，他偶然的兴趣变成了敏锐的注意力，很快又变成了全神贯注。
塞普蒂姆斯看药剂师比看全息投影更频繁，他注意到瓦列尔苍白的嘴唇从未停止过抖动——他在脑海中试图转译那些陌生的词语。
“大人——”
塞普蒂姆斯又试了一次，却被举起的拳头打断了。
如果他再开口，瓦列尔很可能会打过来。
“迪特里安。”
在几次心跳后，瓦列克开口了。
“怎么了？剥皮者，从灵族的声音中听到了什么？”
“游戏变了，让我去奈森六号的地面。”
此话一出，迪特里安的眼镜片立刻旋转了一圈，并在眼窝中重新聚焦。
“我对完全违背塔洛斯命令和计划的程序采取否定行动，或者需要你提交足够的理由。”
瓦列尔没有马上回答，仍然心烦意乱地听着灵族语言，塞普蒂姆斯觉得这听起来像某种歌，是那些希望没人听到自己声音的人唱的。
它很棒，但仍然让他起鸡皮疙瘩。
“游戏变了。”
一分钟后，瓦列尔重复了一遍先前的话。
他转过简陋的指挥台，冰冷的蓝眼睛扫视着—切，却什么也没有看到。
迪特里安对瓦列尔在远处的窃窃私语无动于衷。
“我重申了我的意见，你要修改条款，它变成了一种要求，那就提供充分的理由，否则你无权下达命令。”
瓦列尔终于把目光集中在某样东西上——具体地说就是穿着红色长袍、半掩在兜帽褶里的骷髅脸的迪特里安。
“灵族——”
瓦列尔轻声道：
“他们低声说着他们的预言，第八军团在随后的几十年里无情地使他们流血，你明白了吗？他们不追击我们，是因为塔洛斯的心灵在尖叫……他们诅咒我们的愚蠢，他们需要从命运的枷锁中割断不需要的未来。”
迪特里安发出一种错误中止的声音，相当于轻蔑地哼了一声。
“够了，异形的巫术无关紧要，异形的迷信也无关紧要，我收到命令才是最关键的东西。”
瓦列尔的目光又转向远处，他听着异形在他们的低语中歌唱。
“就是这样。”
药剂师眨了眨眼睛，又一次盯着主教。
“你不明白，他们试图阻止一些未来......一些尚未到来的事情，在那里，塔洛斯领导第八军团在讨伐他们这垂死的物种，他们唱着歌，就像孩子们做祷告，希望神怜悯他们，你听到了吗？你在听我说的话吗？”
塞普蒂姆斯后退了几步，给药剂师让出一条狭窄的路。
瓦列尔走过去盯着坐着的主教，塞普蒂姆斯从来没见过瓦列尔这么性情高涨。
药剂师几乎是在咬牙切齿地叙述一件事。
“他们是为了扼杀一个让他们害怕的未来！一种他们不允许发生的事！这对他们来说是一个巨大的风险，所以他们把我们逼到死角，使用由幽灵驾驶的船只追杀我们！他们就是这么想塔洛斯死。”
迪特里安重复了那个否定的声音。
“你说的一切纯粹是基于异种语言的猜测。”
“如果他们是对的呢？第八军团的先知将在黑暗千禧年结束时崛起，并让灵族流血，这远远超出了他们日益减少的人口所能承受的！该死，你对工作以外的一切都视而不见，听不见我说的话吗？听我说，你们这些异端的术士，在他们所看到的未来中，先知毁灭了他们的方舟世界！”
迪特里安不得不承认他正在努力做一个决定。
塔洛斯曾要求他采取一系列行动让船上的人和货物都安全离开，但这位药剂师提出了一个有说服力的理由——即便那个理由暂时无法归结于实用性和可能性。
“要处理这艘船在与敌方舰队的直接交战中幸存下来的几率，需要进行那种很少有生物头脑能够理解的计算，我只想说，你明白的，我们的胜算不大。”
如果他能真诚地微笑，而不是作为一个金属头骨的自然副产品的脸，迪特里安可能会在那—刻露齿而笑。
他对自己善于轻描淡写感到极为自豪。
但瓦列尔既不感动也不觉得好笑。
“调整好你眼睛后面发出响声的齿轮，如果灵族如此害怕这个预言成真，那就意味着塔洛斯有可能在这场战争中幸存下来，我们就是有机会的……我兄弟的命运绝不是在这个毫无价值的世界上悲惨地死去，我打算给他一个机会，让他抓住这个机会。”
迪特里安冷漠的外表甚至没有改变。
“塔洛斯的最后命令仍然有效，这个容器现在是一百多名第八军团阵亡士兵的基因种子储存库，这种遗传物质必须到达伟大之眼，这是我对塔洛斯的誓言，我宣誓承诺。”
最后这句话让他非常不舒服。
“你应该跑，可我不会。”
瓦列尔转向塞普蒂姆斯。
“七号。”
“大人？”
“准备好你的炮艇，把我送下奈森六号。”
就在瓦列尔宣告他要离开穿梭机是，奥塔维亚正在做—件她很久都不敢做的事——利用自己的天赋试图窥探亚空间的轮廓，
她花了很长时间才使自己的神经平静下来，然后才冒着被不必要的存在看到的危险，闭上了眼睛，