独孤棠垂手侧立一旁，“我这里没有亲人，一人吃饱全家饱，哪里用准备什么年夜饭。倒是看爷您身边今日缺人手，我留下来帮帮忙吧。”
向粲奇道。“你虽然是独自闯荡，但如今安定也有两年了，又当了大掌事，家乡的父母兄弟姐妹该接出来安顿。要是缺房少地，只管跟我说，我帮你安排好。”
独孤棠没有欣喜若狂，仍谨立，“我家里人在故乡挺好，未曾打算出来，我一人也少拘束。四公子的关心，我心领了。”
体察的主，谨慎的仆。
“既然如此。不勉强。”向粲笑了笑，对吴姬道，“大东家，给我这位兄弟和其他人也多置一桌。刚才见采蘩姑娘为护她的剑客单开一席，我才想起大过年的。是不能委屈了不能回家吃年夜饭的人。”
吴姬的眼波在独孤棠身上流转一圈，确认那份恭敬并无特别之处，她兴趣缺缺，收回便道是，招小二吩咐加席。
独孤棠谢过，到外头叫了赶车的和候命的仆从进来。坐下自饮自乐。
桌子就摆在屏风边上，采蘩听到各人对向粲说谢的声音，心里惦着十二两。所以展露笑脸，主动开口，“四公子真体恤人，怪不得财源广进。”
这回请客虽是向粲提的，却实在是向琚的意思。姬向两家长久不睦。他觉得采蘩作为姬钥的义姐对向家的看法较为客观不带偏见，也许是个修好的机会。所以。一开始冷场也不会持续冷场。
向琚为采蘩亲自倒了一杯暖酒，“四哥待人向来有情有义，都说商人无善，然不善怎能指人诚心效力。”
采蘩抿一口，但觉清香异暖，沁人心脾，不由舒服吁口气，“五公子说得甚是。这酒好喝，不涩不干，爽口得很。”
“吴姬自创的什果酿，与米酒精心调和而成，男女老少皆宜。采蘩姑娘若喜欢，我让她备下几坛，你带回去与你义弟同喝。”向琚也不是随意争锋相对的人，他既有意结交姬钥，当然不会对采蘩刁钻。
采蘩呢，又是别人好她就好，这会儿平心静气地婉拒，“五公子，不用了。姬府里规矩多，进嘴的东西都要小心带进去，我一个客人暂居那里，客随主便得好。”
“姬府是百香坊的常客，每月都要送好几次酒进去，应是无妨的。”向琚并未诧异这样的规矩，似乎意料之中。
采蘩知道，但为了点吃食让人请去吃饭的事不想再经历一遭，“罢了，免得麻烦。我和吴姬姐姐投缘，今后想喝常来就是。”
“说得好。”魏吴姬进来一甩彩绢，香气袭人，“妹子要是不喜欢住那规矩多的地方，干脆搬来与姐姐我作个伴。”
采蘩心一动，想这主意还不错。魏吴姬寡居，这么大一处山居她说了算，至少比和那些贵妇人打交道的好。
“魏嫂子这话无理。采蘩姑娘是姬氏十郎的义姐，如今姬明大人和夫人亡故，她自然要跟十公子和雅小姐同住在一起，方便照顾。否则，两个孩子如何料理日常琐事，便是有三两个忠心的，也难保底下人不欺负幼主，因为再忠的仆人不是名正言顺的家人，让他人不能心服。”向琚起身请魏吴姬坐。
吴姬叹口气，“五郎说得是，人心难测，没有聪慧的主子，怎么镇得住贪婪之念？妹妹可知童氏富甲南陈，你义母留下了十分可观的财产啊。”
采蘩只知其富，不知多富，却神情沉静，“你们说得都对，唯独一样，我有什么名正言顺的？义女没有真正的血缘关系，要找茬有大把道理。”
“妹子欸，此话差矣，结拜和认亲都是名正言顺，不然桃园三结义就成不了佳话，还有一些夫妻抱养孩子将家产传承，只要认祖归宗，谁能说那孩子名不正言不顺。义女也好，干女儿也好，认了就是亲人家人，逃不掉走不了。”吴姬很认真，“你以为随便就能当上姬氏的义女吗？”
她可不就是随便当上的吗？人死不能复生，当然也不能揭穿他们儿子的谎言，所以由姬钥说大到天，姬氏没人怀疑他撒谎。而且，姬钥毕竟是姬氏的亲骨肉，谁会想到他宁可找个外人来冒充家里人。她一开始不愿意，后来是不得不愿意，但心里终是不以为然，没有半点包袱，这时听向琚和魏吴姬说起来她这个义女身负重任，似乎不好甩。
面色有些僵，采蘩干笑，“是啊，我以为姬氏有义子义女一堆，我只要仗个名头好作威作福。”
吴姬笑伏在桌上，扭面对向琚说，“听听，这就叫身在福中不知福，人家一辈子求不上，她当白捡的。”
向琚未语，向粲先道，“采蘩姑娘，我不知道姬氏如何，然而我们向家家规中的一条就是不能随意认干亲，认了就得当一家人。”
采蘩不想一直围着这话题聊自己，“不论何去何从，过了年为义父义母披麻戴孝之后再决定吧。”
向琚一听便知她无意多说，便道，“今日大年夜，想来采蘩姑娘定要早些回府团圆，烦请魏嫂嫂尽快上菜。”
魏吴姬也善看脸色，回身就嘱咐下去。
“采蘩姑娘，上回你教我验松纹纸的真假，我便要谢你。正逢大年下，我和五弟备了一份礼，还请笑纳。”
向粲说完，知雀捧着彩盒送上来。
“四公子五公子太客气了，若不是你们相助，我和钥弟未必能安然回到姬府，我那点小法子算得了什么呢，也是碰