从瀑布回到凤尧，村民们几乎都出来了。别小瞧十来户，每户三四个，七八个的，也有七八十号人。人人喊一声繁丫头，即便是真正的繁花也会晕头转向，更别说采蘩了。除了村长和大牛，她两眼一抹黑，全不认识。
繁花虽和村子里的人不怎么来往，但总有一些人说得上话，也见过她小时候的模样。出乎采蘩料想的是，像繁花这样一个十分冷淡的姑娘，回来仍能引起大动静。繁花说她不理人，久而久之别人也不理她了。因此，采蘩觉着自己借用繁花的身份安静入安静出，被人识破的机会很小。但这会儿，涌来一群黑压压的脑袋，令她开始认真考虑最后一个法子——逃跑。瞧，面前站了个少妇，眼睛从上转下打量她好几遍，张了嘴又合上，也不知道是不是见过繁花的真容，所以看出她是假的来了？
采蘩想往后退，却已经被这些热情的村民围住。唯一可以庆幸的，东葛青云被隔在圈外，只要没有太大的异样，她或许还能蒙混过关。
“你的模样好像——”那少妇开口，果然不是羡慕她一身漂亮衣裙。
“……我住的地方，女儿家的胭脂扑粉都有上百种了，天天描红画黛，不像山里姑娘，出嫁那天才施妆，自然看着不一样。”采蘩心里紧张，面上冷淡。
“城里人喜欢你现在这样子么？我倒觉得还是从前漂亮，清清爽爽就像瀑布边的小野菊。”少妇半信半疑，又道，“我带孩子回娘家来过年，听老村说你也回来了，就想着真巧。这村里只有我们两个年龄相仿的姑娘，你下山了。我又嫁了，过了今日说不定这辈子都见不着面。这下好，可以履行约定了。”
约定？什么约定？采蘩想来想去，繁花都不曾提过这样一个同龄伙伴。别说约定。连名字她都不知道。而心里怕什么就来什么，东葛青云突然往她这边挤过来。
“那个人是不是你相公？长得可真俊。再瞧你一身富贵，太有福气了。”少妇到底眼红。
不知怎么，采蘩不喜欢这女子。突然。心头闪过一念，她不喜欢的人，繁花会与之相熟么？想到这儿，耳中就听到一句密语——
“莫上当。此妇不是村里人，要诈你破绽。”
采蘩立刻看向身旁，一个穿皮背心。戴大耳帽。游商打扮的男子背影正被挤开。
“繁丫？”少妇唤她，“等会儿到我家来坐坐吧，我嫁得当然不能跟你比，但相公是很能干的参客，这次回来就带了两支上好的野山参，送你一支。”
声音说这少妇不是村里人，她该信吗？眼眯起。采蘩再凭直觉行事，凉冷着脸说道，“我平时少在村里走动，怕有哪家人漏看了，所以刚才就没问。不过你越说越热络，让我却越来越糊涂，我从不跟任何人有过约定，更没有同伴。你到底是谁？”扬声喊老村长。
少妇的笑容僵住，视线越过她投向别处，慢慢摇了摇头，然后迅速转身进入人群中，眨眼失去踪影。
采蘩一侧眼，看到上前来的东葛青云，不由冷笑，“我说怎么跑出个滥竽充数的，原来又是东葛大人安排。对不住，再让你失望了。”
东葛青云不说话，目光深沉，盯在她脸上，“不，我终不能相信你不是她，哪怕整座齐真山的人来为你作证，我也不信。你早料到会来凤尧村，对不对？所以，你把人统统买通了。你如今是童大姑娘了，有的是银子。但你记住，麻雀变不了凤凰，有本事你守着这个秘密一辈子都别松懈，否则下场一定凄惨。”已经不是面子问题了，而是让她玩弄于股掌之间后，自尊受践踏而生出得刻骨恨意。
恨极一个人，爱极一个人，真要论起来，都不需要理由。
“东葛大人心中既然认定我是那个婢女，又何必跋山涉水非要跑来证实？”她能说他坚持己见的精神可嘉么？
“那当然是证实给别人看的。”东葛青云撇嘴勾嘲，“可我才知道原来一直小看了你，看似是我出奇不意，其实正中你的下怀了吧。”
无论他怎么激她，采蘩神情不动，“东葛大人，有件事我想请教。上回望山书院中听你说起，你既然本来要娶那婢女为妾，应该是对她有所喜欢的。她被判流放，你没能帮她，似乎惋惜，把我当成她，许平妻，也是想要补偿。可我不明白的是，你那么重诺守信，怎么如今咬牙切齿，恨不得将人杀之而后快。我若是你，再看到那姑娘，且她已经过上了好日子，心中会十分高兴才是。我没帮到她，但老天有眼，她摆脱了困境，我也可以安心了。这么想不正是君子所为吗？”
东葛哼冷，“童大姑娘，我相信人天生有贵贱之分。君子所为，不对卑微无耻之徒。她先偷取主人家的财物，后不遵从国法，擅自逃离。这样的人要能过上好日子，天理何在？”
“天理何在，我并不知道。我只知，东葛大人将我当成她，说过娶之以补偿。那时候，东葛大人没想过天理吗？”自相矛盾，让人贻笑大方。前世肤浅，也只能跟肤浅的人打交道。
东葛青云说不出话来。事到如今，就算他认定童采蘩是婢女采蘩，他也不得不承认，只要有心，一个人真能脱胎换骨。眼前这个女子，无论见地气质，还有言行举止，一点妖艳媚俗也无，怪不得能吸引向琚和姬乔等南陈贵胄。他确实见不得她好，尤其明白她绝不可能再委身于他之后，更加令他愤怒。
“话不投机半句多。”他甩