这天夜里，宋园内又是灯红酒绿，仙乐飘飘。
崔明珍暂时离席，来到宋英豪专为他布置的静室休息。他刚躺到榻上，忽然门口水晶帘一动，一位佳人身披薄纱，手中端着茶盘，袅袅娜娜地步入房来。
崔明珍抬眼一看，不是别人，正是宋秋莲。
宋秋莲把茶盘放在榻前的矮几上，径自坐在崔明珍身边，娇滴滴地说道：“大人要不要来杯热茶，醒醒酒？”
崔明珍笑道：“要，当然要了。”
宋秋莲倒了一盏茶，双手端给崔明珍。崔明珍接过茶盏，顺便握住了宋秋莲的手。
宋秋莲面红耳赤，她费力地挣了挣，终于把手抽了回来。她假意冷“哼”一声，说：“我要的东西呢，你可带来了？”
崔明珍笑道：“当然，莲夫人的吩咐，焉敢不从？”说着他从怀中掏出一封文契来，正是徐夫人要驱逐宋秋莲出府的那封。
宋秋莲把文契接过来，看了看，气得她浑身发抖。
“好你个徐琬，你还真敢！”
宋秋莲曾经送给徐琬一封休书，如今徐琬送还她一封逐妾的文契，分明是针锋相对的报复。
“你休想赶我出刘府，这辈子都别想！”宋秋莲叫嚷着，随后几下就把文契撕成碎片。
崔明珍觉得宋秋莲的反应，有些不可理喻。他好奇地问：“你这是何苦？如果是正妻的位置，你还值得争一争，干嘛非要保留一个妾的名分？”
“我就是不能让她得逞——忠义侯府是我的，最后留在侯府中的人一定是我！”
“侯府里连个男人都没有，你留在那里面做什么？”崔明珍不屑地说。
宋秋莲说：“不行！我跟她斗了一辈子，我就是要争这口气！”随后她倒在崔明珍中怀中，跟他撒娇。说，“你要帮我，一定要帮我！”
崔明珍色迷心窍，笑道：“那当然，我不帮你能帮谁呢？”
终于，宋秋莲跟崔明珍勾搭成奸，她得到了崔明珍的庇护。
可是刘彦昌在忠义侯府内，却不知情。他还专等着崔明珍抓到“斧头帮”挖出宋英豪、逐走宋秋莲霸占南货店……哪知道，却忽然听人说，刚刚被崔明珍下到牢里的那几个人。又被崔明珍放了。
他去城守府质问崔明珍。
崔明珍却敷衍说，那几个人证据不足，不能定罪。
刘彦昌又问南货店可要了回来？
崔明珍说。经过调查，“莲记南货店”是宋英豪的财产，与宋秋莲无关，当然也就不能判给刘府。
刘彦昌一无所获，气鼓鼓地回来了。他对徐夫人说：“大嫂。我看那崔明珍，十有八九已经被宋氏兄妹收买了。”又说，“要不您写道奏折，告到京城去吧？”
徐夫人说：“按朝廷的规矩，我的折子要经梁州城府转递，还是要经崔明珍的手。”
“这么说。崔明珍在梁州城里一手遮天了？”刘彦昌问。又懊恼地说，“宋氏兄妹既然有崔明珍护着，看来我们没办法治他们了！”
徐夫人淡淡地说：“也不是没办法。只是绕点儿远。”
刘彦昌忙讨教办法。
徐夫人说：“这要请二老爷帮忙演一场戏——就让他们以为，我已经放弃了，打算把那边田地、房产统统变卖掉……您先带着老太太回刘家庄，随后，您派一个可靠得力的人。替我送封信到齐鲁总督府给李大人。”
“您要向李大人告状吗？”刘彦昌问。
徐夫人摇头，说：“李大人不会因为我们。去得罪朝中同僚的……”她说，“我只会向他哭穷，说我的俸禄太少，养不起家人。”
刘彦昌皱眉思索了一下，问：“这样管用？”
徐夫人说：“应该会管用的。”
刘彦昌便依照徐夫人的计策而行，他先带着袁太君回了刘家庄，随后差人到鲁城送信。
可是，转眼出了正月，却没有任何迹象表明，徐夫人的计策管用。刘彦昌这边，房屋租不出去，田地也租不出去。房屋还好，拖上几个月没关系；田地里的春耕误了，这一年的收成就都没有了。
刘彦昌不由恼道：“早就应该知道，徐氏是个窝囊没用的女人，怎么就信了她的话？”
他看着那一摞房契和地契叹气——空守着这一座金山，竟然一块金子都抠不下来！
于是他又盘算，要不干脆怂恿徐氏把这些东西卖了，他也好从中赚点？
他给徐氏写了封信，把他的意思说了说。
徐氏的回信，出乎他的意料——她这次没有反对卖房卖地，而是说，可以考虑卖掉一部分。
于是，刘彦昌挑选了几处房产和田产出来，打算卖一卖，看看行情。他首先要卖的，自然是梁州城里的房产，因为梁州城有崔明珍，他动不了宋氏兄妹。
他派了个得力的下人，去梁州办这件事。他打算先把位置最好的“东来顺”酒楼卖掉。
哪知，派去的人找到中人一打听，因为有“斧头帮”的人盯着，“东来顺”酒楼根本不好卖。价钱一降再降，从五百两降到了三百两，还是没人敢买。
这天，兰香忽然来找秦氏。她把秦氏叫到屋中，说：“现今是个机会——‘东来顺’酒楼正在贱卖，不如你们俩口子买下来吧？”
秦氏笑道：“你说的轻巧——我手里哪有那么多钱？”
兰香神秘一笑，从怀里摸出一张银票，说：“你看看，这是什么？”
秦氏苦笑：“我又不识字，你偏给我看这个。”
兰香嗔道：