妞妞在帮沈丁香忙碌的时候，胡图正在帮马拴柱忙碌。
原来，马拴柱要和唐招娣结婚了。
马拴柱提前从鲁城回来，准备结婚的事情。他还带来了鲁城的一群朋友。
这天，他请胡图来家吃饭，见见他在鲁城交的朋友。
胡图对鲁城那个地方，感情是很复杂的。他在那里出生，有过快乐的幼年时光。但是也有过可怕的经历，有过让他愤怒和伤心的事情。
如今，他还怕人知道他的真实身份。所以一听人们提到鲁城，他就会变得格外敏感、多疑。
胡图听说，拴柱要他去见鲁城来的朋友，他本能反应便是不想去。因为他不知道会不会遇到认识他的人。虽然他知道这种可能性不大，因为他是王子，平民根本见不到他；但是他还是不想有这种危险发生。
胡图说：“拴柱，我还是别去了，我跟你的朋友又不熟。”
马拴柱不乐意了，他冲胡图一瞪眼，说：“我说胡小哥，你怎么不给我面子呢？小侯爷我是请不到了——将来我结婚的时候，他能来露个脸就算不错了——怎么你也这么大架子呢？”
胡图苦笑。他还有什么架子？自从他决定给林家当婿养子，就彻底放弃了自己的王子出身，决定陪着妞妞永远做个平民。
胡图没办法推辞，只得拍拍马拴柱的肩膀，无奈地说：“好吧，我去——省得你说我不够朋友。”
马拴柱这才欢喜起来，他抱着胡图的胳膊，拉着胡图到他家去。
上回说过，马拴柱的家就在东大街这边。鲁王叛乱时房子被烧了，幸好他们一家都去了葫芦巷避难。这才保全了性命。
鲁王之乱过后，他们一家回到东大街。但是因为手里没钱，只在原址上简单地搭了两间棚子容身。幸好马拴柱当时正跟着刘静安当书僮，也不在家里住。
就这样凑和了几年之后，马郎中俩口子攒了几个钱，又赶上后来马拴柱在鲁城发了财，于是马郎中在去年的时候，终于把房子重新盖了起来。
马郎中这新房子盖得周正、规矩。三间正房，东西各有两间配房。
按传统，将来马郎中夫妇住正房。拴柱和招娣结婚后住东配房。不过马拴柱和招娣结婚以后，俩口子都要到鲁城去，也不会经常在家里住。
来到马拴柱家。只见家里有五六个陌生的年青人，这便是马拴柱从鲁城带来的朋友。
马拴柱拉着胡图给他们介绍：“我在梁州朋友也不少……但这位胡小哥是我最敬重、最要好的朋友。我马拴柱能有今天，都是胡小哥当年提携了我一把！”
原来，马拴柱当年因“西洋画”一案离家出逃，是胡图倾其所有资助得他。后来又是胡图和刘静安帮他把案子了结。马拴柱对此一直感念不忘。
胡图笑道拦他，说：“别提往事了，快把你的朋友介绍给我认识吧。”
马拴柱便一一介绍起来。原来这些人都是跟马拴柱生意上有关系的朋友。有两个是鲁城港口上的，其余几个皆是外地的商人。
胡图笑着跟大家认识。同时他在暗地里松了一口气——心想，眼前这些人，是不可能跟鲁王府有什么联系的。所以也不会认出他是谁来。
大家既然是生意人，话题自然是从生意的事情上说起。拴柱几个人说，在鲁城和胭脂港等地的港口上。大的牙商垄断着货物价格，他们现在的生意也是越做越难，只盼着官府能出面管一管。
随后他们又开始交流各自听到的八卦新闻——汗，原来男人也爱说八卦，八卦是全人类的天性。
马拴柱跟胡图打听。柴会生是不是真跟柳如意私奔了，城守黎大人家的公子是不是纳了好几房小妾？
胡图尴尬地笑笑。他觉得这些闲话说起来真没意思。他让马拴柱还是说说鲁城那边的情况，说说李总督在那边治下如何。
马拴柱说，李总督当然很厉害啦。可惜的是，虽然人家是从咱们梁州这边调任到鲁城的，可是人家不认识咱，咱也沾不上人家的光。
忽然有人说：“听说鲁王府已经被彻底拆掉了，李总督在那鲁王府那里建起了官府的分属衙门。”
“哦？”胡图一楞。
听说自己家的府邸被人拆掉，他说不出心里是什么滋味。
他要掩饰自己的真实情感，便假意问马拴柱：“不是说那里闹鬼吗，后来不闹了吗？”
马拴柱说：“原来确实是闹鬼的啊，我不是跟你讲过吗？”他又一指旁边某人，说，“不信你问他——这是小郑，当年就是他跟我一起，跳进鲁王府后宅，后来好不容易逃出来的。”
胡图看看小郑，又看看拴柱。他心底苦笑，当时他和刘静安两个，对马拴柱千叮万嘱，让他别把私探鲁王府的事情说出去；没想到，这马拴柱还是说了出去。说来也是，以马拴柱这脾气，他根本藏不住事，还喜欢瞎显摆，能不把这场经历当做英雄史讲给别人听？
胡图隐隐明白杨总管是怎么找上他的，恐怕是通过马拴柱找来的。因为马拴柱在鲁王府见到的那个脸上有刀疤的男人，肯定是杨总管无疑。至于那个什么红衣女子，当然也是机关营的人。还有那红衣女子会突然在墙壁前消失，当然也不是她会什么穿墙术，而是触动了什么机关而已。
这时又听小郑在旁边接言说说：“听说有次下雨天打雷，天雷劈中了鲁王府的藏，把藏给点着了。后来火势漫延开来，把鲁王府的房子烧毁了大半