李氏好几次都用眼神制止他，不想让他说给外人听。俗话说“家丑不可外扬”，这样的丑事怎好让别人知道？
可铁牛儿心里恨极了他爹张顺，那晚上张顺下死手打李氏，他在一边可是看得清清楚楚的，这会子，他哪里忍得住？
李氏无奈，也只好由着他了，只是脸上的神色到底有些不自然。这事儿听得余扬惋惜不已：“可惜了你这么一个人，却摊上这样一个男人。”
李氏听了无语，这话要怎么说？“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”，她和张顺的亲事是“父母之命媒妁之言”，除了张顺休掉她，这一辈子，她生是张家的人、死是张家的鬼，别想离开这个家了。
余扬察言观色，见李氏精神不济，这样的家务事儿，自然也不好插言，两个人只说了几句话，也就打住了。
李氏也不好留他长坐，家里没有男人，若是传出去，刁氏和张顺还不知道要怎么诋毁自己呢。
可她却不好张口说这个话，说出来那不就是撵人了？人家好心好意送年货来看看自己的，怎好就这么赶人家出去呢？
只是家里实在是穷得不像个样子，连个遮挡的帘子都没有，李氏半躺在床上，确实尴尬得要命。
精明的余扬还是瞧出了端倪，坐了不多时，忙告辞：“铺子里还有些事儿，我先回去了。等开春了再来瞧你。”
又把手臂上挎着的一个小包袱递给李氏：“这是你嫂子给孩子们做的过冬棉衣，使得都是你的布料，说实话，我家孩子也用那料子做了，你别见怪！”
李氏感激还来不及，哪里会怪罪呢？当初就答应送给余扬娘子一些布料的，如今人家能想着她的孩子。亲自为他们做了棉衣，自己真是不知该说些什么好了。见余扬起身，李氏也不留他，就让铁牛儿送了出去。
筱蓉就在当地上清理起他送来的年货：四条尾巴带红的大鲤鱼，一大块生牛肉，两包干果子，一个猪头和一副猪下水，一捆粉丝……
白菜萝卜各一小筐子，还有几样时鲜的菜蔬。
算算，这个年不难过。起码能吃上几顿饱饭了。看着地上的鱼肉，筱蓉的心里就踏实起来，“手中有粮。心中不慌”，这话真是至理名言。别说她一个小孩子家，就连李氏脸上也有了光，精神也比前些日子好多了，双手撑着床板。竟要下地收拾。
铁牛儿恰好送了余扬回来，一进屋见李氏要下床，忙上前拦住了：“娘，这些活儿交给我吧，我都这么大了。”
筱蓉和铁牛儿劝着，李氏才重新躺下。只一一分派着：这个该放哪儿，那个该放什么地儿……
一家人说说笑笑的就迎来了除夕之夜。
筱蓉和铁牛儿两个忙忙碌碌地洗菜做饭，李氏也只能口头上提醒着他们。却帮不上忙。不过两个孩子实在是能干，也亏了铁牛儿有一把子蛮力，不然，纵使筱蓉再会干，有的东西她也没那个力气。
家家户户的鞭炮声早就此起彼伏地响起来了。筱蓉和铁牛儿两个凑凑合合地也炒了四个菜端上桌子：一个是红烧鲤鱼、一个是白菜牛肉、一个香菇青菜、一个猪肉炖粉条。
简简单单的四个家常菜，家里也没有酒。每人倒了一碗白开水。不过李氏还是欣慰地望着铁牛儿和筱蓉直点头：“好孩子，没想到你们这么能干。就是我，也不见得就烧得出这么多的菜来。”
庄稼人，冬日里本来就没什么好东西吃，能有这四个菜，也算是丰盛了。
筱蓉和铁牛儿扶了李氏坐在床沿上，她又细心地替李氏披了一件旧夹袄，娘三个每人手里端了一碗白开水，就当是以水当酒了。
虽然清苦，但是三个人脸上都洋溢着幸福的笑，李氏觉得，这样的日子也挺好，虽然不像当初江家那样荣华富贵，锦衣玉食，可至少，一家人能平平安安地坐在一块儿。
江家的鼎盛也是江世昌拿命在战场上杀敌、一刀一枪换回来的，纵然轰轰烈烈，可倒下去的时候，也是无声无息的。若是筱蓉能长大成人，凭着她的姿色，给她找个殷实的人家，和和美美地过一辈子，岂不是天大的好事儿？
李氏喝了一口白开水，心里盘算着将来的日子，嘴角不由自主地翘了翘，看在筱蓉和铁牛儿眼睛里，也暗自高兴。有多少天没见李氏脸上有过笑脸了？自从八月节挨了张顺的那顿打，这些日子，李氏不是淌眼抹泪的，就是唉声叹气，没有一天舒心的日子！
筱蓉和铁牛儿两个因为心里痛快，吃的东西也格外地多，两个人足有两个月没有见荤腥了，不管筱蓉内心里是不是一个成人，现在也和铁牛儿一样，手里的筷子不停息，碗里的肉一块接一块。
李氏怜惜地望着两个孩子，要不是她的身子骨儿这样，每个月到镇上去一趟，也能给孩子打打牙祭，如今可倒好，自己什么不能干，躺在床上还得两个孩子伺候着。
看着两个孩子狼吞虎咽的，她手里的筷子就不舍得往盘子里去夹菜了。筱蓉吃了一会儿，觉察出来了，李氏这是留给他们吃的呢。于是忙笑着对李氏说道：“娘，你多吃些，身子病了这么久，来，吃块牛肉。锅屋里还有好大一块呢。等开春了，天儿暖和了，咱们还到镇上行医去。”
“那敢情好。”李氏夹过那块牛肉，慢慢地放在嘴里嚼着，一边笑道：“每个月到镇上一次，好歹也能赚些银子贴补家用，只不晓得我这身子骨儿能不能撑住？”想起病体，李氏的脸色