这事儿说来倒也可大可小，却是从前与高鸿一块儿倒卖盐引的那侍郎宋朗叫御史参了，道他宠妾灭妻。高鸿虽在外头有个卿卿，可家中连个姬妾也无有，待徐氏虽不好说是情深意重，却也没甚亏待之处，是以家中风平浪静。宋朗却不同，他七年前得着个宠妾，唤做莺儿，生得娇滴滴一团的俊俏，直将宋朗迷得神魂颠倒，将从前的妻妾一概抛在了脑后。他那原配妻子田氏从前虽也有产子，可屡产屡殇，将身子也搞坏了，偏又是个老实过头的，经了这些事后，愈发不能辖制宋朗诸妾，如今年纪老大，更是退避三舍。偏那莺儿生得霸王脾性，得寸进尺，竟以田氏多病为由，唆使宋朗将田氏挪去了后院一间偏房，倒把正房与她住。
可宋朗妾室即多，子女也多，田氏是他们嫡母，叫她占着正房嫡室，他们也无话可说，可叫个出身平康的莺儿来占，谁肯忍下这口气，就有人偷偷地将消息漏与了田氏的兄弟田庚。
田庚与田氏并不是同母所出，是以并不和睦，逢年过节也少来往，这也是宋朗敢将田氏挪去偏院的缘故。不想自家姐弟不和睦是一回事，自家姐妹叫人欺辱了又是另一回事，听闻得自家姐姐叫人宋朗这般欺辱，这口气怎么咽得下，直打上门来，扯着宋朗要去见官，告他宠妾灭妻。
那田庚虽无官职，却也有功名在身，一般能直入大理寺大堂，宋朗只得软了气性，反来哀求田庚，直道定然改过，转头就命人将莺儿挪出正房，依旧叫田氏回来，想田氏为人素来软糯，能回正房做她的正房夫人，必肯息事宁人。只消田氏自己退让，田庚也无可奈何。不想实在是天意弄人，因田氏不得宋朗喜欢，本性又实在可欺，连着家下人等也敢怠慢她，是以她在偏房住着时，本就是病入膏肓的身子，这口气一受，哪里还撑得住，竟是渐渐就不成了。服侍的那些人也不尽心，看她不喊人，乐得在一边躲懒，等宋朗遣人去接时，只剩了最后一口气，才抬进正房还没来得及与田庚说句话就不成了。
田氏这一死，宋朗直是魂飞魄散，莺儿看着田庚横眉立目地看她，一副要拿她去抵命的模样，哪得不怕。她倒也乖觉，抱着宋朗的腿直哭，道是她死也就罢了，只可怜了她腹中孩子。宋朗本就不舍得莺儿，叫她这一苦求也就心软，反倒来哀求田庚。
田庚倒是个明白人，知道此事的根由都在宋朗身上，也不与宋朗纠缠，破门出府，次日早朝时竟是亲自敲了登闻鼓来鸣冤。
登闻鼓这一敲，自然惊动圣听，唤上朝来一问，各自咋舌。群臣们家中置有姬妾的不少，可大多是妻既是妻，妾便是妾，泾渭分明，从无干犯，如宋朗这般将妻子赶出正房的，致使原配病故的，倒是绝无仅有，是以人人侧目，竟是无人肯替他出面辩解一二。虽少有因宠妻灭妻叫革职的，可从此仕途受阻也是有的，是以宋朗想来想去，惟有求一求高鸿，到底高鸿是晋王亲舅舅，他若肯开口，总能有所转圜，便把双眼来看高鸿。
不想高鸿是吓破胆的，又听田庚说的那些惨情，忽然就把昌盛说的“咱们太后娘娘是个公平慈悲的，顶见不得人蒙冤受屈，若是有人蒙冤受屈而不能昭雪，叫她老人家知道了，是要不喜欢的”想起，全不顾太后不能知道这等后宅阴私，便是知道了，一道旨意就好将田氏救出生天之情，一心以为昌盛所说即是此情，竟是出班直指宋朗内帷不修，这等无德之人不配在朝为官，合该革职去官云云。
宋朗看着高鸿出列本是满心欢喜，不想高鸿不独不肯救他，反是个落井下石，直气得双目血红，抖着手指了高鸿，口唇蠕动，却是一个字也说不得，便是他与高鸿从前有些儿纠葛，那可是杀头的罪名，虽是恼恨高鸿落井下石，却也拿他无可奈何，只得忍气吞声地叩首请罪。
旁的御史虽不喜宋朗为人，可这到底是后宅事，宋朗也不是什么要紧人物，田庚所告便是查准核实了，也不能为他们增加清名，是以都不肯出头。唯有那个芮御史，因在梅佳一案上丢了回大脸，自觉羞辱：若看人笑，便疑心人笑他；若看人聚在一起说话，又疑心说的是他；人与他话少了，便觉着人瞧不上他，不肯与他说话；若是人与他多说几句，又以为人在嘲弄他；这些日子可说是如身在荆棘，转侧不安，久欲了结此事，因只是无有机缘，这回田庚敲了登闻鼓，只以为是天降机缘叫他翻身的，恰是正中下怀，当时出班，愿领旨前往核查。
景晟不喜芮御史为人蒙昧功利，只他还记得乾元帝生前教导，这等好名之人用得好时恰是一柄好刀。若是大案要案，使这等人去多半儿要坏事，可这样后宅事，他即肯出头，倒是好用上一用，本就有心点他，不想他景晟出列请命，当即准奏，含了笑道：“还望芮卿勿枉勿纵，仔细查来。”芮御史得着景晟这几句话，可说是心花怒放，脸上几乎放出光来，将胸膛也顶了起来，昂然称是。
是以景晟点了大理寺少卿为主，芮御史为副，点了一班衙役，带了宋御史往宋府而来，先将家下人等都看住了，又将诸妾都提了出来，查问哪个是莺儿。莺儿仗着宋朗宠爱，连着田氏也不放在眼中，何况诸妾，总在她们面前耀武扬威，将人都得罪干净了。这回看着上官问话，诸妾们便将莺儿推将出来。
莺儿惯是个会做戏的也知道些厉害轻重，哪里肯认自家□□嫡妻