壮汉忙把嘴闭上，胡子翘翘，不说话了。
两眼睃见两旁的茶馆酒楼，绸缎店粮油店，各种新奇的行当，他又很快振奋起来。
宋湘早早起床把宋濂打发走，就敞着大门等着外祖父到来了。
王妈他们听说家里要来老太爷，也很高兴，虽说主母和姑娘都很能扛事，但家里有个男人，总归又要不同些，就比如前番佟彩月那样的，碰上家里有男人在，起码不敢那么嚣张。
何况，听说这位老太爷曾经还是位将军呢！
“外祖父喜欢喝烈酒，王妈把后头樟树下埋着的两坛酒挖出来吧，然后前儿卤的猪头肉记得切上两斤！”
“好嘞！”
王妈把端给宋湘的早饭放下，转头就兴冲冲地去了。
花拾好奇地问宋湘：“老太爷严肃不严肃？好说话么？”
这丫头来了这几日，知道家里主子都是好相与的，性子也渐渐放开了。
“姑娘！外面，外面来了辆车，在打听您和太太呢！”
宋湘刚准备说话，老家丁吴全就激动地冲进来了。
宋湘听到这里，当下就撒了碗往前院奔去。
刚到院门下，就听外头声若洪钟：“我怎么可能记错？这宅子我又不是没来过！当年我女婿还在的时候我隔三差五就要来一回呢！”
“您那隔三差五，是隔三年差五年吧？”
紧接着这声音之后，又有不紧不慢的女声不甚认同地传来。
“外祖父！”
宋湘一声欢呼，就跳出门槛，来到了声音来处。
背对这边的郑百群吓了一跳，转过身后就一面攥着她胳膊，一面数落道：“这熊丫头，看把你外公给吓的，魂都要没了！”
宋湘咧嘴，伸手往他胳膊上一挎：“您怎么才来？我眼睛都快望穿了！”
打量着他，又说道：“几年没见，您还是这么高大英俊！也还是那么喜欢跟我兰姨奶奶斗嘴呢？”
兰姨奶奶是宋湘外祖母的亲表妹，也就是这一路上不断跟郑百群抬杠的妇人。
兰姨奶奶早年嫁了个望门寡，在夫家十几年孤苦伶仃，外祖母临终前作主就把她接到了身边，有意让她接替自己与郑百群结为夫妻，结果两个人都不干，一个不想坐享姐姐的清福，一个不愿意当负心汉。
后来外祖母放弃了撮合念头，兰姨奶奶才答应留在郑家帮助郑百群打理内宅和照顾儿女们的起居。
这些年俩人果然一步雷池未越，郑百群平日喜欢交朋结友，兰姨奶奶因为命运多舛，早就看开了，也不在乎他怎么过日子，虽说都是一样的暴脾气，但迎来送往，人情交际，兰姨从来没失过姐夫的面子，因此大体上看去俩人倒还挺合拍。
郑百群听到宋湘这么说，嘴巴都咧到了耳根后，伸手轻敲她栗子道：“外公我是没变，但我家这熊丫头可是长高长漂亮了！
“定亲没有？有相好的子弟了没有？外公这回来了可是打算长住的，回头赶紧把你的小夫婿带来给我见见！”
宋湘避而不答，看到旁边挎着包袱的兰姨，一笑又到了她跟前，见了个礼，然后道：“兰姨奶奶好！”
兰姨上前道：“湘姐儿真是出落得都让人不敢认了。比起从前又大方了呢，真像个大家闺秀了。”
“那还用说，也不看看她爹是什么人？那可是当朝的进士，年纪轻轻就进了翰林院的大才子！只是可惜——”
“嗯哼。”
兰姨响亮地清了下嗓子，让郑百群噤了声。
宋湘知道外祖父心疼母亲，怜惜她年纪轻轻守寡，并不是真的对父亲有什么不满，便笑着打了圆场：“二位肯定还没吃早饭，走，咱们先进屋，安顿好了再唠磕！”
“也是，我这都快饿急了都！”
郑百群拍着肚子哈哈笑着，随她进了门槛，一面问：“你母亲和濂哥儿可还好？”
“好着呢！”
“爹！”
刚说到这儿，郑容就匆匆出来了，看到郑百群就一跺脚：“您怎么才来呀！猪都杀了好几天了！”
“这丫头，看到你爹连句问候也没有，倒先怪罪起来了！”
“有兰姨陪着您呐，我还操心啥？”郑容说着也冲兰姨行了个万福：“可把您二位给盼到了，兰姨，我爹是不是又寻人喝酒去了？居然拖了这么多天才进京！”
兰姨瞥了眼郑百群：“酒倒没喝，不过就是路上掀了人家几间屋子罢了！”
“什么？”宋湘眨巴了几下眼。
郑百群咳嗽着：“说这些干啥？走走走，进屋进屋，饭在哪儿呢？！”
宋湘很想听完怎么掀屋子的再进屋，却哪里抵得住他这把大力气？已经被推着进屋去了！
……
陆瞻收到郑百群到来的消息是当日晌午，重华打听到的。
彼时他正在看跟踪沈楠的两个侍卫带回来的关于此番前往柳家的线索。听到说终于来了，他当下从卷宗上抬起了头：“来了几个人？路上可好？”
又搓着手站起来：“老将军喜欢喝酒，你快送几坛青玉酿过去！顺道，再跟老将军问个好！”
重华挠头：“酒送过去，只怕宋姑娘回头不好跟老将军解释。”再说了，这没名没份的，问啥好？
“不好解释可以不解释。我送两坛酒孝敬老人家，这需要什么解释？”
重华觉得他说了等于没说。甚至还觉得他是故意要让宋湘解释不清。虽然说热血少年急于在心上人面前献媚是可以理解的，但想想他晋王世子的身份，贸