大唐咸通十五年七月二十九日，河东道云州城外南郊斗鸡台，原云州防御使支谟离任，新到任的云州防御使段文楚及一众官员送别到此，折柳相送，呤诗告别。
七月底的云中秋风瑟瑟，吹的支谟的绯色官袍飘飘荡荡，让他的身影显得有些孤单。支谟打量了前来送别的原同僚们，多是些云州的文官，那些旧部武官们竟然无几人前来。
段文楚也发现了这个事实，已经日过正午，早已经通知到的云州武将竟无人前来。这让他既为支谟这个前任感到气愤，同时也对自己的这些新部下，感到十分不满。
“太不像话了，骄横跋扈，竟至如此！”段文楚忍不住喝道。
支谟连忙一把将段文楚拉到一边，轻声道：“段兄切莫如此，在云州为官，还是稍微低调一些为好。特别是对于那个李鸦儿，更是能让则让罢。”
段文楚也是个心高气傲之人，更兼出身大唐名门之后。他的祖父段秀实，是唐朝中期著名的忠臣良将，lùn_gōng勋、气节、名望，都还远在如今号称大唐第一名将高骈的祖父高崇文之上。
段秀实早年征战西域，历任安西府别将、陇州大堆府果毅、绥德府折冲都尉。安史之乱后，授泾州刺史兼御史大夫，四镇北庭行军泾原郑颖节度使，张掖郡王，总揽西北军政，期间吐蕃不敢犯境，百姓安居乐业。后加封检校礼部尚书，不久因杨炎进谗贬司农卿，调回长安。泾原兵变时，当庭勃然而起，以笏板击朱泚，旋即被杀。朝野赞叹：“自古殁身以卫社稷者，无有如秀实之贤”。
出身于这样的将门之后，段文楚自细一帆风顺，特别是懿宗时，段文楚还将自己的堂妹嫁给了懿宗皇帝，是懿宗的国舅爷。不过段文楚却没有祖父段秀实的马上本领，却有些其祖父的倔强脾气和忠义肝胆。只可惜他的运气一直都不太好，早年曾任邕管经略史，提出过一个合理化建议。当时唐朝为防备南诏入侵，从中原各藩镇抽调了三千军队驻扎于岭南西道，三年一轮换，已成制度。段文楚到任后，经过实地调查，他认为中原士卒大多不愿意远戍西南，因而士气很低，常常闹事，而且军队长途调动所需的费用也很高，便向朝廷提议，将三千兵的军饷直接拨给邕管，在广西当地募三千土人为兵，这样就不用再从中原调兵了，既省钱，也可以增强边疆的防御。
本来这是一个不坏的办法，朝廷也同意了，但才开始执行不久，段文楚便调入京城任金吾将军兼殿中省省监，此时土兵才刚募到五百人。新上任的邕管经略史李蒙，是个比较标准的贪官污吏，马上不动声色地停止了募兵，好在每年私吞余下那二千五百份空饷。
不久后，南诏军队便大举进犯广西。南诏军连下数城，逼死经略使李蒙，接着又打败接替李蒙的新经略使李弘源，攻陷邕州，大肆烧杀掳掠一番后才满载而归。朝廷最后又调他出任邕管经略使，希望他收拾残局。谁知，最后却被人诬陷为此次南诏入侵的祸首，最后朝廷竞将他贬为威卫将军分司。之后段文楚受冷遇一年多。之后，调任天德军防御使（治所在今内蒙古乌梁素海土城子，为唐代西北藩镇中的第一弱镇），享受塞外风沙的洗礼。
直到僖宗继位一年多后，才想起他这个国舅爷，看他表现不错，将他升任云州防御使兼水陆发运使。这下不但挪了个好地方，而且还兼任了一个发运使的肥缺。
段文楚前来上任，那是有种吐气扬眉的得意之感的。
谁知道，前任居然提醒他要对新部下忍让，这不免让他大皱眉头。“支兄，这里面莫非有什么说头？”段文楚当年在岭南也是吃过亏的，现在便不由多了分小心。
支谟对于段文楚印象不错，这个时候便好心提醒道：“这代北啊，其实比起岭南来更加的不好管啊。岭南还只是群蛮子，可这代北全是些骄横的胡人。杂居着汉、沙陀、粟特、吐谷浑、鞑靼、奚、回纥、党项、契丹等多个部族，民风骁勇，号称“番民杂居，刚劲之心，恒多不测。而要说云州的这些骄横胡族，又当以沙陀族最骄横，沙陀人里，又当首推李鸦儿。”
“李鸦儿？”段文楚对代北的情况并不熟悉，不由问道。
“李鸦儿就是我的前任原云州防御使，现任振武节度使李国昌的三男李克用。”
段文楚惊问，“李国昌是否就是那个咸通早年，率沙陀兵随康承训、宋威一起大破庞勋之乱，得先帝赐国姓李，将他们归为郑王世系的那个沙陀首领朱邪赤心？”
“没错，李国昌就是朱邪赤心，乃沙陀三部落的首领。李国昌有九子，这个李鸦儿就是李国昌的第三子。生下来就一目微眇，自小说喜军中语，年少之时就曾与鞑靼武士比试箭术，曾经一箭双雕。这样的本事，也只听说过本朝的高骈大将军和前朝的长孙晟有过。”支谟在云州这几年，可谓是过的十分的不顺心。那飞鸦儿李克用十四岁就爱封云中守捉使，在云州，他这个防御使，其实还得看李克用这个毛都没长齐的小家伙脸色行事。
就在今年前段时间，一次他正在防御使衙门办事。那李克用带兵操练结束后，突然心血来潮，带着他在军中的一帮心腹人马大摇大摆地闯进防御使的衙门，然后，这群沙陀兵就把这个衙门变成了一个大戏台，旁若无人地玩起“升堂”。那少年怡然自得地坐在防御使的宝座上，煞有介事地吆五喝